「哎呀，向坂先生，欢迎回来。」
一走入店里，身穿典雅淡红色和服的女性便走近迎接他们。惣真一副熟稔的样子，微微低了低下巴代替打招呼。
女性——妈妈桑阿巴的嘴角浅浅漾出跟和服相同格调的微笑。
「您的同伴真是可爱啊，是向坂先生重要的人吗？」
「……我重视外貌。」
「你那什么意思啊？」
「就是字面上的意思。」
「哎呀哎呀，瞧你们感情这么好。请把外套交给我吧。」
穗乃香工作的酒店「R」，地点上比起银座更接近筑地，位于寂静失去活力的办公大楼的七楼。外头看不到任何招牌自然是为了谢绝初访的客人或只是随意看看的生人。虽然并没有公开^但这栋大楼本身就属于「R」——正确而言是阿巴所有，可以因应需求打开其他楼层的门，换句话说，这隐密之处正适合密谈，是唯有熟客才知道的地方。
「您的客人已在里面等候，秋穗正在招待他。」
「谢谢。地方借我一下。」
惣真说完便一个客套笑容也不给地径自往酒店里头走去，阳菜子慌慌张张地在他后头追上。如此坦然的态度可以看出惣真是酒店的常客。总觉得有点不是滋味。
「真惊讶，原来你也会向人道谢。」
「我会对值得义的人表现出敬意。」
「在村子里的时候，你明明从来都没有对年纪和地位都在你之上的我表示过敬意。」
「那是因为你蠢到无可救药，连年纪和地位都帮不了你。」
「……我说你这个人，是不是得了不把话说得难听就会死的病？」
「我只是懒得在工作以外的场合说谎。」
若是场合允许，阳菜子真想给他一记飞踢，但在那之前，惣真已停下脚步站在屏风前面。他抬了抬下巴，命令阳菜子先进去，阳菜子故意扁起嘴往前走。
可以听见冰块晃动时的当啷声。
在屏风的另-侧，正伸手接过秋穗——穗乃香所调的兑水酒的人，仔细一看竟有张熟悉的脸孔。
「唷，来得真慢啊。」
阳菜子没想到自己居然得在一天之中看到上司得意的脸孔三次。
一惊之下回头，只见惣真的镜片之下正酝酿著静静的怒火，紧盯著她。
——早知道就别跟来了。
然而她的后路已经截断，无处可逃。你好。阳菜子低声说，百般不愿地坐到森川旁边。
「……这是怎么回事？」
「之前三井专务带我到这家店时，我就起疑了。以一名坐台小姐来说，这个名叫秋穗的女人太过毫无破绽了。」
「能得到您的称赞，真是万分荣幸。」
如此回话的穗乃香目光很冷淡。惣真在新月型的沙发角落坐下来，穗乃香才终于侧目瞥了一眼阳菜子。她虽故意鼓起脸颊给她看，但眼睛果然跟惣真一样，不带笑意。
「说到这位森川先生，他突然独自前来，要我找望月过来。都跟他说过好几次我不认识，他还是坚持得很啊。」
「不过，望月这可不是来了？跟我最想见的人一起。」
森川得意地笑，视线移往惣真。
「向坂惣真……终于见到你了。」
「我这人不喜男色。抱歉了，请另寻他人。」
「你以为我会照做吗？从我知道这个名字之后，就一直满心期待今天的来临。想好好谢谢你，曾经那样任意摆布我。」
森川一口气喝下看起来浓度颇高的兑水酒。
「没想到居然是这样一个毛头小子。」
「三井的提案对你来说应该也不坏。」
「这跟那是两回事。我最讨厌的就是顺应了别人的企图——遭到摆布。」
要是知道幕后有你这个人在，我就不会行动了。森川忿忿表示，嘴唇稍微抽搐著。
阳菜子用视线询问穗乃香为什么连惣真都叫来。她应该知道这两个人一碰头，将会出现浓浓的火药味。
穗乃香撩起长发，有气无力地深深一叹。
「因为这个人啊，说想谈关于柳的事。」
音调没有改变，呼吸稍微降低。听到穗乃香改以忍者语言的方式说话，森川扬起单边眉毛。
「我说小阳，你这次究竟做了什么？」
「唔……对不起。」
「 好险，你平安地来到店里。我还担心你会在路上被小惣给埋了。」
「我是很想这么做。」
同样潜声说话的惣真模样疲惫地松开领带，接过穗乃香所调的兑水酒，浓度比森川喝的稍微淡一点。
「小阳，你要喝什么？」
「……乌龙茶。」
「乌龙茶兑烧酒吧，等我一下。」