。」
嘿嘿，老人笑得很愉快，他的手上正是今天早上穗乃香给她看过的暗针。刚才抵在阳菜子脖子上的大概也是它吧。确认穗乃香的模样，她似乎也没有发现。跟被和平冲昏了头的阳菜子不同，穗乃香明明是听命于村子，站在第一线的现任忍者啊。
「……你是什么人？」
「只是个客人啊，跟你一样，来参加这个新年聚会。」
「只是客人的话，不会想置人于死地。」
「我才没有要你的命。证据就是你的头还好好地连在脖子上啊，我只不过是想测试看看你的实力到何种程度。」
可是好无聊，辜负了我的期待。老人只用手指就把暗针折弯。
汗水终于消退，阳菜子重新调整呼吸。
「为什么会知道我的身分？……难道是董事长？」
「他不是那么大嘴巴的男人。不过我不否认跟那家伙已有好长一段时间的交情……对了，不要呆站在那里，坐下来啊。这里有好喝的日本酒，陪我喝一杯吧。」
老人说完便踩著轻快的脚步走过阳菜子身边，从礼品堆中抽出一升瓶(注：装日本酒用的，容量1800ml的酒瓶)。然后理所当然地跟在自己家一样，从橱柜拿出一对雕花玻璃杯，放在阳菜子面前，倒进满满的日本酒。
——到底是何方神圣？
现在的阳菜子不再轻忽大意，照理说应该不会有什么破绽，然而，这名老人却轻轻松松地缩短距离，进入她的防备区。
下腹部在发热。
若是稍微恍神，肯定会在瞬间被他斩杀。这样的预感在刺痛她的肌肤。
「你不喝吗？不用担心，我没下毒哦。」
老人将玻璃杯凑近她的眼前，阳菜子保持警戒，面有难色地接过。看来他似乎真的没有害人之心。
「……你的大名是？」
「在询问他人之前，得先自报姓名……这已经不是现在的作风啦。时代变得真多呢。」
「我是望月阳菜子。你的大名是？」
「大河内。幸会了，小姑娘。」
既然不打算叫名字，那就别问啊。阳菜子边在心中咒骂，边将玻璃杯凑近嘴边。含了一口，便有一股清爽但芳醇甘甜的香气弥漫在口中。这酒的确好喝。
大河内已是全然放松的状态，走回刚才阳菜子所坐的位置弯下腰，并用下巴指了指，无可奈何的阳菜子只好在他身边坐了下来。
「大河内……这么说来，你是小姐的爷爷？」
「哦，你见到小春啦？怎么样，对你来说，她应该是相当强劲的对手吧。不是我老王卖瓜，那孩子相当不简单哦。」
「对手是指什么？」
「你不是喜欢创吗？」
「并没有，我跟他只是同时进公司而已。」
「哦？那你怎么会在这里？」
「那当然是因为得到董事长的邀请啊。」
「这样啊，这样啊。算了，也只有像我家孙女这种有怪癖的丫头，才会看上那种无能的小子。」
看上？——小春吗？
正想深究这句话的意思时，心底又抽痛了一下。她不想了解是什么疼痛在为难自己，因此阳菜子决定忽视大河内的戏言。
「你是董事长的朋友吗？」
「说是拜把兄弟也许比较正确。我比那家伙还大上六岁。」
「咦，这么说来，已经超过九十岁了？」
「勉强还在八十多啦。不过，反正一样都是老东西了。但我可没有比你老迈昏庸哦，就算是现在，也还能站在第一线。」
他刻意刁难地斜眼看著阳菜子，一发现她无话可反驳，就又乐得呵呵笑。比起董事长，这人的个性还真好心啊。阳菜子拿起玻璃杯。
「你也来自村子？」
「这个嘛……可以说我曾学过所有的忍术，不过那是很久很久以前的事了。」
大河内的笑容只到嘴角，阳菜子往他的空玻璃杯中重新斟满日本酒。
明明只是一起小酌，阳菜子全身上下的血液却莫名地随心跳在震动，一再重复急促的呼吸，把涌上心头的畏惧压下去，但额头仍是冒出了汗珠。
「所以说你不用这么紧绷啊。过度使劲也只是在白费力气，你的村子难道没教你们这个基本道理吗？」
正确无误的指谪让阳菜子陷入沉默，尽管如此，她哪有那么容易就放松。
「你找我有何贵干？」
「没什么。不过硬要说的话，我是想来跟你道声谢的。是你拯救IME脱离困境的吧？」
「……没有到拯救那么夸张。」
「我现在的工作是个经营顾问啊，在IME也多少有点发言权。当社长换成亘那个笨蛋以后，我手中几乎没有留下多少实权，但只要与太还活著，就有钱可以拿。所以为了这点，IME不好好努力，我就头大了，事情就是这样。」
「哦……」
「所以啊，凭这么窝囊的你也能办到，就表示对手也没多厉害嘛。