里好？不就是个天真又不堪一击的笨蛋吗？你只会承担没必要的辛劳。」
「在你手下工作也是辛苦啊，结果都一样。」
「别把我跟那种人相提并论。」
「惣真的确是对的。我在电话中跟你说的那些也不是在骗人。我深深体会到有些事是不该流于情绪，也反省了自己的天真……可是我没办法改变自己的生存方式。不管被教训得多惨，我还是想在能够挺胸昂然说出自己坚信的理想的地方工作。」
而待在村子里或在惣真的手下，都无法实现这一点。
她的言外之意便是如此宣告，这次是真的诀别了。跟凭著一股脑的不情愿、讨厌而逃出来的那时候不一样。现在的阳菜子秉持确切而稳固的意志，立下了用自己的双脚站直的决心。
大概会换来白痴之类的痛骂吧，她缩起身子，做好甘心接受的准备，惣真的指头却冷不防地碰了她的左脸颊。颊上传来冰冷的触感，他似乎在摩娑几不可见的伤疤。
突然莫名其妙地做什么！阳菜子被预料之外的反应吓得身子往后仰，惣真接著却不由分说地使劲抱住她。
「等等，惣真……」
「你就那么喜欢那个男的吗？」
跟之前一模一样的问题。
可是今天惣真的声音非常平淡，就好像在刻意压抑自己的情感。
──他身上有树叶的味道。
抵达这里的途中，他曾穿过树林间的缝隙吧。站著的时候没有发现，现在才看到枯叶的碎片掉在他的后颈上。
「你还记得在交涉法上学到的东西吗？我学到的是要欺骗对方时，得把谎言减至最少。最好是尽可能在真相上加油添醋，这样才不容易出现破绽。」
「……你想说什么？」
「那时候我的确算计好要让你动摇……但是我说的丝毫不假。」
如果这时候，他绕到背后的双手使劲抱住她，阳菜子压根就不会相信他的话。可是惣真从头到尾都很平淡，说完他想说的话，就乾脆地把阳菜子推离自己。
「……这也是出于算计吧？」
「谁知道呢。」
歪起嘴角任由她想像后，惣真彷佛骤然失去兴趣，站起身来，他的神情又是一贯的清冷，一如下任首领。
「不要再把麻烦带到我面前。你这张让人倒胃口的脸，一年看一次都嫌太多。」
明明全部都是你自己设计，还真好意思说。阳菜子扁起嘴来。他明明就最清楚阳菜子的心情什么的，还试图把她整个利用一遍。
转身离开的惣真很难得地循著正规的道路下山，没有隐去自己的身影。他没有转头再看阳菜子。也许他这副模样其实是正沉浸在失败者的感慨中。她完全解读不出他的真意，也无心知道。
想必今后，阳菜子与惣真也不会一同来到这里，再一同离去吧。两个人的路没有交集。
发呆眺望云朵的流动，她想起一件事。
阳菜子在那时候做出了选择，决定不管发生什么事，不管多蠢，多神经大条，她还是要跟随那个少根筋。
即使其中一点也没有能够获得回报的希望。
听完阳菜子的报告后，和泉泽毫不犹豫地决定要跟萩原打交道。尽管没人能担保这位还没见过的协商对象会比三井更好说话，说不定反而会用更强硬的手段逼他进行合并。尽管如此，还是比坐以待毙来得好，和泉泽果敢地对她这么说。
「不过，首先得由森川帮忙牵线，因为我没有信心这样突然拿出来跟他谈，是否能谈得顺利。」
挠著头过意不去的模样一如平常的少根筋，但他准确地掌握住自己的实力，就这一点而言，也许他比阳菜子优秀多了。
「我不认为森川前辈会这么轻易地赞同。」
「是啊，关于这部分我会自己拜托他。毕竟是为了我爷爷嘛，做这些算是最起码的事。」
他装模作样地挺起胸膛，却一点也没有可靠的感觉。眼前已然浮现他被任意摆布的模样。
「我也陪你一起去吧。」
「不，我一个人就行了。望月小姐已经帮了我很多忙，接下来是我的工作。」
「听起来还真有上司的感觉。」
「唉唷，你真的很不饶人耶，我的的确确是你的上司啊！」
面带微笑的和泉泽顽固地拒绝阳菜子同行，就连要在何时何地跟森川谈都不告诉她。但是阳菜子哪有可能这么简单地就放弃，她持续观察和泉泽的动向。因为时间已然所剩无几，若要采取行动，必然会是在这一天之内。
过了晚上七点，和泉泽与森川同样都没有准备回家的打算，察觉到他们在等其他人离开的阳菜子，不著痕迹地催促部门内的每个人早点回家，然后自己也装作已经离开似的，把备用手机设定在扩音器通话的状态，搁置在办公桌上后便躲进厕所。
放下马桶盖坐在上头，手机贴在耳朵上听取动静。终于，在整个楼层都走光，只剩下他们两人的时候，键盘声静止了。
「所以呢？你要找我谈什么？」
先开口的是森川。声音里明显透露粗率的态度，表示自己一点都不想被没意义的事烦扰。面对和泉泽时，他似乎已经不想再装顺从了，然而相较于他，和泉泽的声音却是足以反将他惹恼的悠哉。
「我有事要拜托你，帮我跟松叶商事的萩