觉间舍弃了自己班上的同学。
「安静。」
流华的声音平息了体育馆中的嘈杂声。
「我们必须互相帮助，竭尽所能帮助我们的朋友。就让我们二十三个班级同心协力，面对难关吧！」
激烈的掌声响起。流华制造了一个代罪羔羊。为了团结多数同学，她把犯错的班级说成是罪人。
「好骯脏的做法。」
萩原唾弃著。流华会长的做法一直都是如此。表面总是一副理性温柔兼具的模样，骨子里的本质却掺杂著几分令人恐惧的东西。
算了，先不说这个──
其他七个人到底要怎么办？
＊
放学后的西洋棋研究会的社团办公室之中，久违地全员到齐。
「你好慢。」
萩原一开门，正在和羽留奈下著将棋的北野开口说道。咲季也已坐在窗边看著书。
「你们班没集会吗？」
「我们班是自由参加。」
北野答道。集会后，像他们这样还在社团或同好会露脸的学生也很显眼。目的应该是想和其他班级交换情报吧？他发现这三个人来社团办公室的目的也是为了这个。
萩原拉过折叠椅坐下。
「北野很早就知道了吗？」
「其实最早发现的不是我，不过，后来就有人来找我商量这件事。」
「羽留奈呢……」
萩原说完惊觉一件事，立刻闭上了嘴。羽留奈是二年一班，她们班出了自由玩家，是在集会上遭施压的七个班级之一。也就代表二年一班的玩家已经脱离学生们的掌控。
「我是参加集会以后才知道的。在那之前我什么都没有听说。」
代表羽留奈之前并没有注意到蠕虫的存在，她手里紧握著将棋棋子。
「没注意到也是没办法的事。」
学生会已经开始有所动作，在每个班级招募代表，就连自由玩家的班级也不例外。接下来应该很快就会举行高层代表会议，想必届时自由玩家的班级代表一定会很没面子吧。
「不过，现在最重要的还是接下来该怎么做。游戏开始到现在已经过了快一个星期。这段期间，她们在没有任何协助的状况下被丢进那个环境。食物呢？只能透过攻击别人来抢夺吧？听说游戏破关一定要齐聚三十个人，万一有人饿死了就过不了关了。」
咲季的眼神停留在书本上开口说道，看来刚刚有在听他们说话。
此刻在学生会的主导之下，作战正如火如荼进行当中。基本的方针是说服自由玩家，但是，目前这个阶段的作战是先「按兵不动」。在自动贩卖机只买最低需求的物资，先让自由玩家无法从其他人处抢得食物。此外，其他玩家们也聚集起来，准备对自由玩家发动奇袭。这是场持久战。学生会拟定的计策是先诱骗对手，再想办法让她们加入我方阵营。但是，这个计画真的能这么顺利吗？
「学姊班上的玩家呢？」
「她一直躲在隐蔽地方。到现在虽然已经过了一个星期，不过她似乎还认不清现实。」
虽然是这样，她还是保持著跟班上的联系。
要解开这个游戏，重点果然还是在那七个自由玩家身上。
「不过，没关系啦。大家现在都已经知道不用透过暴力也能破关，只要努力对她们喊话，那七个人一定会出现的。」
北野似乎顾虑著羽留奈的心情，才说出这些话。
「这可难说喔。」
然而咲季却立刻插嘴说道。
「一个星期之中，这些人一直处于除了互相残杀之外，没有其他情报的状况之下。夜不成眠，内心惶惶不安地度过每一分每一秒。精神上应该也差不多快受不了了吧。」
「学姊。」北野有点责备地喊了一声，但是咲季并不在乎。
「情报资讯的断绝的痛苦程度和被拷问是一样的。我们是因为了解事情状况，才有办法这么乐观。」
他完全了解咲季话里的意思。举例来说，现代人都知道太阳下山后，明天会再度升起。但是古代人却不是如此。他们并不了解日出日落是一种循环。加上他们也不懂何谓科学，因而对这个现象感到恐惧。所以即使他们有著「究竟太阳下一次还会不会再升起呢？」这样的想法也不稀奇。不，反倒是对这种现象感到畏惧才是正常的。
没有接收到任何情绪的自由玩家也是一样，内心一直怀抱著对黑暗的恐惧。
「但是，反而因为这种状况，她们也应该已经接触过其他人了吧。」
根据学生会统整的情报，竞技场中只有自动贩卖机才有卖食物。换句话说，自由玩家只能四处略夺。而且，她们想要的应该不只有物资，还会为了本能上的渴求情报的欲望而出手发动攻击。在尝试与其他玩家接触的过程中，渴望能够交换到恶意或恐惧这些破碎片段的情报。即使最后得到的只是充满恶意的回应，也都比没有任何情报来得好。
「就学生会的情报看来，玩家在舍弃蠕虫之后，身上的皮带和脚上的铁环似乎就会被卸下。会变得较为容易发动攻击。」
萩原心下一惊。游戏的设定让自由玩家可以比较容易发动攻击。
「不过，另一方面，枪