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……以为能和这男人好好商量，这种想法实在太天真了。
云雀似乎也领悟到这一点，单手握住刀柄，全身再度笼罩杀气。
「你们可别忘了，对我而言，你们只不过是玩具罢了。如果不喜欢，我随时都可以毁掉。」
「你这家伙……」
克洛姆不理会云雀的视线，而是直直盯着梅儿。
然后，他用不带一丝温度的声音开口说：
「梅露希妮，我──不需要不听话的女儿。」
刹那间，云雀跳了起来。
女忍者将带着愤怒的白刃往下挥，龙人举起右手将之接下。
敌人的这个举动乍看之下很莽撞，但他事实上毫发无伤。因为，克洛姆的手臂已经变成有白银鳞片覆盖的「龙化」了。
「别白费力气了，云雀。那种迟钝又无力的攻击，连对我造成一道擦伤都不可能。因为，梅露希妮的治愈魔法完全无法治疗体力上的消耗，对吧？」
「不准用那个名字称呼梅儿殿下──小心我宰了你。」
「啊哈哈哈。我要是死了，你们也会跟着死喔。话说回来，你们最好别看我的眼睛唷？因为石化视线的威力很强，就连倒映在水面上的蝴蝶都能起作用。」
备人也跟着砍向克洛姆，打断两人的交锋。
可惜的是，这一刀虚软无力到连他自己都感到丢脸。结果不出所料，敌人轻轻松松避了开，接着一口气跳了起来。
削瘦的身影在黑色虚空中飞舞。
克洛姆轻轻跳到高空的树枝上，用一样愉快的声音朝地面上的三个人说道：
「那我就先告辞了。在期限截止之前，我绝不会对那托亚出手……这一点我可以保证。」
「啧……」
「用不着犹豫，你们只要照命令杀人就对了。就像忍者应有的风格，懂吗？」
丢下这样一句话后，克洛姆的身影转眼间便消失无踪。
……只留下和几分钟前相同的一片寂静，仿佛方才的事情从未发生过，整片森林笼罩在毫无一丝微风吹抚的沉眠里。
备人三人虽然心有不甘，却没有进行追击。别说要用如灌了铅般沉重的手脚攻击他，他们连追都追不上去。
「结果根本连谈判都谈不了……」
备人非常不爽地啧了声，然后看向云雀，发现她仍旧瞪着那片夜色。
不知道是不是错觉，云雀的脸色似乎比之前更糟糕了。
和克洛姆这一次短暂交手后过了六天。
备人三人打起精神继续旅程，终于抵达距离那托亚市约两天脚程的地点。
他们早就离开森林，也通过棘手的丘陵地带，接着只剩一口气突破平原区。水和粮食早就已经见底了，他们只能再稍微忍耐一段时间。
（最大的问题是，这段时间里会有几次敌袭……）
即使没有克洛姆的通风报信，亚人的攻击次数依然没有减少。
离开森林后，四周的视野变好，他们也就无法隐身前进了。
结果战斗次数因而增加，精神与体力不断被消耗……最后连讲话都费力，除了必要的对话外，三个人连聊天都没了，如同进入倦怠期的夫妻。
（其中最严重的是云雀。）
当然她本人不会主动开口示弱，不过，最近几次战斗里，她的刀锋准头已经低到不可思议的程度。
不但无法同时应付几只亚人，也很容易陷入包围网，甚至偶尔还会受伤。不过这也是正常的。因为她一直担任主要战力，与战斗时负责辅助的梅儿不一样。
云雀的体力已经濒临极限了。依照她现在虚弱的程度，或许连梅儿都打不赢。
（我现在是不是该提议大家休息一下？不过，与其花时间拖拖拉拉，不如一口气冲往那托亚市。况且粮食也都吃完了……）
正当备人想着这些事的时候──
云雀蓦地停下脚步，当场瘫倒在地。
「云、云雀！你没事吧！」
走在旁边的梅儿连忙抱起她的身体，备人也迅速跑过来检查她的状况。
他摸了摸云雀的额头，发现温度很烫。她似乎是由于疲惫到了极点，所以并发高烧。
「她先前大概一直在忍耐吧……真是的，这家伙是有多倔强啊。觉得辛苦的话，就坦白说出来啊。」
备人嘴毒讽刺，但云雀并没有做出回应。她依旧闭着眼睛，身上汗如雨下，气息紊乱地喘息着。
「备人，我们躲在那边的岩石下面休息一会儿吧。云雀变成这样，我们也无法继续往前走。」
「但即使稍微休息一下，状况还是不会改变。这家伙由我来背，我们应该先赶路吧？」
备人他们现在已经没有时间了，而且也没有水，自然知道无法为云雀进行任何救治。因为梅儿的魔法无法治疗身体的衰弱。
「话是