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忍者平时接到的任务全都与「战斗」有关。
在日本，他们就是死亡与恐怖的象征……所谓的忍者，就是能以一敌百的超人们，一个人的力量就能颠覆战局。
忍者是最厉害的——这一点绝不容否认。但他们并不需要因此而变得孤傲，也不必成为异端份子。
他们应该走进人群，扫除大家认为他们是「没血没泪的怪物」的偏见，不是吗？应该朝那方向去努力，不是吗？
自从在这个大陆遇到一位银发少女后，备人最近开始产生那样的想法。
「我们不能总是只和村里的人在一起。近亲结婚的人已经愈来愈多，我们不能再继续过着封闭的生活了，应该从外面找新娘或女婿进来才封。」
「…………」
「为此只能『振兴村子』。我要让那里变成可以轻松进去逛逛的村子，让大家觉得『哎呀，原来忍者也挺不错的耶？』。」
「振兴村子……」
「没错。我还要把『忍者馒头』当成村落名产来贩卖。将忍者带来的死亡与恐怖当成馒头的象征。」
「鬼才会吃那种毒馒头吧。不过……你说的或许有道理。」
备人说得滔滔不绝，令云雀感到傻眼，不过她也有感而发。
要是年老的现任首领听到这些话，说不定会暴怒。但云雀很年轻，思考也比较灵活。如果要让村里变富裕，就必须进行一些变革……她也有相同的想法，所以才无法反驳备人。
少女云雀对故乡的眷恋更胜于备人。身为忍者的她很冷酷，但那或许造成一种反作用力，导致她非常维护自己人。她之所以会过度宠梅儿，应该也是这个缘故。
「改变村子的生活方式……我能办得到吗？」
「不关你的事，那是我要做的。」
「身为下任首领，这个建议很值得我参考。」
「下任首领是我啦！不要若无其事说出厚颜无耻的话！」
「你当首领？那种笑话一点都不好笑。」
「明明是只臭乌鸦，你是打算洗多久！」
「给我闭嘴。那句话该由我来说，你打算看我的屁股看多久。」
冷不防地，云雀整个人转了过来。虽然屁股藏起来了，但换成胸部和下腹部跃入视线。
对方突如其来的动作，让备人差点尖叫出声，不过他在千钧一发之际忍了下来。为什么是他要尖叫啊！
「回想起来，以前我从来不曾和你聊过这种事，这全是梅儿殿下的功劳。」
「随、随便啦，快把前面遮起来！」
「原来，你也有你自己的一套当首领的方针啊，我稍微刮目相看了……你真的长大了呢。」
「你不也是，毛都变多了！」
「现在，你也算是我的夫君了。关于这部分的关系，或许我该趁现在摊开来讲清楚……你觉得怎样，备人？」
「什、什么意思？」
「现在，就在这个地方——你要不要抱我呢？」
「！」
更加出人意表的话，让备人终于整个人跳了起来。他的大脑完全转不过来，只能先伸手握住刀。
「什！什！你！乱讲什么！」
「我开玩笑的，还不快笑。」
「那种玩笑鬼才笑得出来！」
「闲聊也差不多聊够了，我们该回去了。不可以让梅儿殿下独自一人太久。」
平静地做完大胆发言后，云雀走上岸，用手巾擦拭全身。不消片刻，她便恢复一身忍者装扮，然后丢下备人往回走。
忽地，她停下脚步微微侧过脸，脸上露出恶作剧的微笑。
「你该不会当真了吧？我不会抢在梅儿殿下前面的。再说一次，刚刚我真的只是开玩笑。」
「烦、烦死了！我知道啦！」
「你流鼻血啰。」
「我知道啦！」
【插图P039】
掩嘴轻笑的女忍者，让备人蓦地感觉有点可爱。
3
之后，过了雨天，在太阳逐渐西沉的时候。
持续往北前进的备人一行人遇到了两件大事。
第一件事是他们终于看到森林尽头了。
漫长到让人厌烦的丛林之路，另一端是辽阔的平地，只要再走一公里，他们就可以脱离森林了。视野变开阔的话，侦察工作也会比较轻松。
然后，第二件事是——前方有个男人等着他们。
浓密的森林里，摆放了非常显眼且不搭调的椅子与圆桌，椅子上坐着一个男人。男人双脚交叠，优雅地端着杯子啜饮饮料，看起来十分悠闲。
那是个看起来约莫五十几岁的男性，有着一头灰发，嘴巴上还有小胡子。他的体格很好，身上穿着上下成套、似乎很昂贵的衣物……书上所描述的大陆贵族们似乎就是穿着这种服饰。