msp;梅儿明白那不是能够随意触及的话题，不过她无论如何都必须知道。所以她审慎地选择用词，近乎执拗地不断声明。
「如果不方便说的话，你当然可以拒绝……」
「是关于被毁灭的故乡吗？」
聪明的她似乎很快察觉到梅儿的意图，三两下就把话给说出口。令人意外的是，她的语气始终没有变过。
「……没错。我想知道是什么样的【龙公】统治了那里。」
小忍是从那托亚南方逃来的难民。只有她才瞭解毁灭该地的【龙公】，这些情报弥足珍贵。
在与龙人对峙时，事先得知敌人擅长的魔法能力将带来极大的优势。视小忍透露的情报而定，梅儿也可以选择暂时搁置这片土地上的【龙公】格尼西切，先行前往那里跟敌人战斗。
不过如果想探听这点的话，梅儿恐怕也得坦承自己的目的吧。所以梅儿不等她回答便接著说：
「其实我跟我丈夫——是为了打倒【龙公】才踏上旅程。」
「咦……」
「虽然我们好不容易才打倒了支配东部地区的【龙公】塞尔萨莱……但接下来我们打算周游大陆讨伐龙人族。」
「打倒，【龙公】？」
小忍细长的双眼透出惊诗之色。
烛台的火焰发出微弱的滋滋声。
「话虽如此，出力的几乎都是我丈夫……我光是要不碍著他就已经耗尽全力了。」
「…………」
「所以我们需要敌人的情报。小忍小姐愿意让我们讨伐毁灭家乡的【龙公】吗？」
默默地凝望梅儿一会儿后，小忍突然将视线转向手里的杯子。她注视著红茶的水面，最后才允诺似地轻启双唇。
不过她紧接著说出口的——却是意想不到的一句话。
「死了。」
「……咦？」
「支配南方地区的【龙公】名叫佩尔达……他已经不在了。」
「这、这话是什么意思？」
「详细情况我也不清楚。当我离开藏身的建筑物时，佩尔达跟许多亚人就已经死在村里了。」
这事态实在是太突然又太震撼了。率领著亚人军的【龙公】——究竟是被谁杀死的呢？
人类要杀死【龙公】需要规模数万人的军队。不，就算这样恐怕也还是赢不了吧。
既然如此，莫非是亚人们举旗造反了……不，这种可能性也很低。
打从龙人族出现在大陆以前，亚人就一直与人类为敌。他们之所以追随【龙公】，不光只是因为屈服于那强大的力量。最大的理由是双方「驱逐人类」的目的一致。
不顾哑口无言的梅儿，小忍又接著说：
「听说佩尔达在龙人族当中算是相当年轻，还称不上是个能够独当一面的【龙公】。没记错的话，排名好像是第十九吧。」
「…………」
「原来龙人也会被打倒啊。感觉——有点好笑呢。」
这么说完，小忍露出微笑。可是梅儿却莫名其妙地觉得浑身发寒。那毫无感情的冷漠语气一点都不像是出自小忍的嘴里。
(总之，无论形势如何，幸好【龙公】终究被击败了。)
虽然无法释怀，但现在也只能这样了。
君临大陆的【龙公】共有二十人，其中排名第十一的塞尔萨莱及排名第十九的佩尔达都已经死了。这个事实比什么都要来得重要。
「……那么我先告辞了。晚安，小忍小姐。」
之后闲聊了三十分钟左右，梅儿便回到自己的房间。明天一大早还有工作等著自己。
「嗯，晚安，梅儿……啊，最后我可以问个问题吗？」
「好的，什么问题呢？」
「梅儿的老公——叫什么名字呢？」
「他叫备人。如果在哪里发现了一身黑的可疑人物，可以请你告诉我吗？」
「…………」
隔了一小段奇怪的空档后——
小忍稍微眯起眼睛，点著头说「好的，一定」。
5
备人开始在酒窖工作后，眨眼间就过了五天。
那托亚南端有座巨大的葡萄园。打扫一旁的酿酒仓库是副长谬得指派给备人的任务。
从早到晚备人只顾著刷洗墙壁与地板，把酒桶搬到左边又搬到右边，还有到处追赶钻进来的老鼠。如今他早已脱下忍者装，完全融入田间工作服的打扮。
(我在干什么？我是谁？)
印象中士兵应该是那托亚待遇最好的职业才对。可是备人的工作量却比周围的作业员们要重得多了。
餐点也只有配给员送来的面包跟牛奶。由于没有住家，他都睡在酒窖内的休息室。最近打扫以外的杂务也经常落到他头上，连要寻找梅儿都没办法。
(副长那个混蛋，我完全