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吃了惨痛败战的第二天。
离开小屋后,备人独自前往位于村子尽头的墓地。
……在昨晩的战斗中,村里出现了包含诸盖罗在内的六名死者。由于村民们不准备人帮忙埋葬死者,他只好像这样等到隔天午后才过来。
(结果村子与梅儿也无望和解了。)
村民们似乎正逐渐凝聚共识,准备把梅儿给交出去。听说内部甚至起了争执,事后诸葛地吵说为什么不早点这么做。如今备人也被视为「违逆【龙公】大人的不轨之徒」,遭到了形同瘟神般的对待。
诸盖罗的死恐怕令村民们感到无比絶望,而塞尔萨莱所说的话也深深挫折了他们的心吧。
不管再怎么挣扎,终究还是不可能戦胜龙人……村子做出投降的结论只是时间的问题了。
(这也难怪。既然计划失败,我也不能再说大话了……)
至今备人还是认为自己的提议没错。如果用其他方法的话,最后八成会出现更多死者。
不过轮了就是轮了。过于仰赖自卫队的力量、误判塞尔萨莱的动向,以及使用了变身的绝招等等——备人只能承认这些失败都是自己的不成熟所致。
(我果然不是当军师的料……跟新手下将棋还下输了。)
……不久,小径开阔起来,备人抵达了目的地。
这一带密密麻麻地立著许多仅是把木桩打进地面的简朴墓碑。郁郁苍苍的枝叶在头顶上重重交叠。明明还是白天,这里却显得相当昏暗。
诸盖罗的墓连找都不用找。因为体态丰腴的中年女性就伫立在一座墓碑前。
备人故意发出脚步声接近,于是那位女性,歌尔娜很快就抬起头来望向这里。
「……啊啊,是备人少爷啊。」
「我来追悼队长他们了,可以吗?」
备人打过招呼后,歌尔娜苦笑著说「不必徵求我的同意啦」,随即让出墓前的位置。承蒙她的好意,备人首先站到了刻著诸盖罗名字的木桩前。
「……队长啊,把剑放下好好谈心一事得先暂缓了。」
梅儿确实转达了他的口信。老实说,就算坐下来聊了,备人终究也只能想像两人争吵不休的发展。不过这样倒也不坏就是了。
「迟早我会到那边听你说的,再等我一下吧。」
备人依序合掌膜拜过其他坟墓后,歌尔娜突然客气地问道:
「备人少爷,『剑圣女』大人怎么了吗?看她没跟你一道儿来,难道是身体不适吗?」
「梅儿离开村子了。」
「咦?」
备人静静地重新面对瞪大双眼的歌尔娜。他原本就打算早晩都要说出这个事实。
「接近拂晓的时候,梅儿去塞尔萨莱那边进行交渉,求他放过村子。」
「怎、怎么会……!」
「歌尔娜,帮我转告大家。现在已经不需要担心塞尔萨莱所创的『雨天后』了,所以请慢慢地调养身心……这些都是梅儿说的。」
「你就默默地送她走吗?」
歌尔娜的眼里瞬间浮现愠色。
这份愤慨证明了她到现在都还是站在梅儿这边。在这种情况下,果然只有歌尔娜还不肯屈服。
「我不是叫你扶持著那孩子吗!?为什么不阻止她!?」
「我反对了,可是梅儿心意已决。既然是主君最终下达的决定,我也不好多说什么。」
「如果阻止不了的话,你至少也陪著她——」
「这我也办不到。因为我另有任务在身。」
「任、任务?」
「我应该做的事情是『歼灭亚人』,也就是让这个地区的亚人无力再度进攻村子。剩余的亚人不足五千,主君命令我将之击溃——因此,我必须以这边为优先。」
「……结果还是为了我们吗?」
歌尔娜叹了口气,深深低下了头。
某处传来乌鸦在空中振翅飞翔,沙沙啼叫的声音。
「老是只有你们两个在操烦……我们大人到底在干什么啊?」
「别在意。所谓能者多劳!事情不过如此。我认为你烤面包同样也是非常了不起的作战。」
「备人少爷……」
「虽然和村子交流不深,但我很感谢你跟孩子们。谢谢你。」
……之后过了几分钟,备人与歌尔娜道别回到了小屋。
他打算用过午餐后立即执行任务。此外,他恐怕不会再回到这里了吧。
备人已经没有理由留在这个村子里了。既然主君梅儿不在,这里就不是备人该待的地方。
有森林为床就够了。之后只剩下一个劲儿地不断猎杀亚人而已。
(这段主从关系眼看著也即将结束……直到最后一刻,这位契约者都还是不按牌理出牌啊。)
虽然备人对歌尔娜说『去交渉』,但实际