梅儿很过意不去,但忍者绝不可能散漫到乖乖等人带路。
四处巡视过后,备人发现这村子是个比想像中还要坚固的据点。
由巨木及石头堆叠而成的多重障壁环绕全村,外围甚至还挖了深深的沟渠。
东南西北各有一个出入口。瞭望台在墙边一字排开,警备监视则采轮班制。此外,村内只对森林做最低限度的开发,每处道路均是狭路。而且还宛如迷宫般分出许多支线,且曲折蜿蜒。
虽然明白这是因应敌人入侵时的对策,但这样生活起来想必很不方便吧。
「道路很复杂吧?我刚来的时候也迷路了好几次。」
彷佛察觉到备人的想法般,梅儿苦笑著这么说。有如丝绢般的银色长发在曙光的照耀下闪闪发光。
「总之,现在请跟著我走。这样就不会走错了。」
有别于口头上可靠的保证,梅儿走错了好几次路。
当不可靠的主君好不容易抵达貌似村子中心地带的广场时,周围都已经完全亮了。
两人来到了一处像是把森林疏伐开通的圆形空间。中央稳稳地竖立著一栋巨大的两层楼建筑,武装村民在周围匆忙地来来去去。
那种看起来很牢固的宅邸恐怕就是军营吧。构造明显与民宅不同。看样子村子所有的小径全都通往这个地方。
「站夜哨的人好像正准备轮班呢。希望诸盖罗先生有在执勤室里……」
「诸盖罗?」
「他是自卫队的队长,在这个村子里是形同支柱般的存在。村民们以英雄诸盖罗先生为中心,团结一致地把村子坚守到今天。」
梅儿彷佛当成自己的事情般得意洋洋地说完,便马上移步前往执勤室。
此时,注意到她的士兵们纷纷亲切地开口招呼。
「嗨,梅儿小姐,早安。」
「今天也来得很早呢,梅儿妹妹。」
「前天晚上真是辛苦您了。」
每次有人搭腔,梅儿都会礼貌地一一回答「早安」、「今天天气真好」、「腰痛好了吗?」等等。拜此所赐,明明执勤室就在前方,两人却完全停滞不前。
……梅儿受村民爱戴是很好啦,不过备人觉得有点不耐烦。何况士兵们又不时朝这边投来怀疑的视线,更是让他感到非常尴尬不快。
不过备人回以锐利的眼神后,所有士兵都别过目光迅速离去了。
结果梅儿根本没能向大家介绍伙伴。她困窘地搔著头仰望备人。
「今天大家好像很忙呢。」
「应该说是避著我吧。我也不是不能体会他们的心情。」
「第一次来到这个村子的时候,大家也是很怀疑我呢……不过你放心,我想一定很快就能跟大家打成一片的。」
「没那个必要。我的任务不包括跟村民们混熟。」
「真是的,备人你怎么这么说啊……」
梅儿责怪似地重重拍打备人的肩头后——
紧接著执勤室的门打开,一个男人走了出来。
「啊,诸盖罗先生。」
梅儿马上转身快步走向男人身边。由于梅儿紧紧握住了备人的手,他只得被迫跟著一起走。
男人正准备笑著迎接正面走来的梅儿,不过一看到她牵著备人的手,男人立刻皱起了眉头。
梅儿不以为意地来到男人面前深深行了一礼,随即露出无忧无虑的笑容。她依旧不肯松手,想必是早已忘了有这回事吧。
「早安,诸盖罗先生。」
「啊啊,早安,梅儿。今天一整天也要拜托你了。」
「好的。」
听了梅儿精力充沛的回答,男人再度露出柔和的表情。
……这就是这个村子的队长吗?男人身材魁梧,皮肤略显黝黑。胸膛厚实,隆起的肌肉好像快把皮甲给撑破了。遍布脸庞及全身的无数伤痕再再说明了他是身经百战的勇者。
年纪意外地轻,大概是二十出头吧。跟其他士兵们相比,他散发出来的气势确实明显不同。如果是这男人的话,感觉好像能跟亚人互相抗衡。
(擅长的兵器是腰间的大剑,全身上下没什么破绽。而且长相威风凛凛,看起来很有胆识。)
跟暗自品头论足的备人一样,对方显然也正观察著他。
男人打量过备人全身,最后视线又停留在他跟梅儿紧扣的左手上。不晓得是不是心理作用,他的相貌好像变得更加可怕了。
「诸盖罗先生,这位是我之前说过的备人。备人爽快地答应为村子而战了。他的本领之高我可以担保。」
「……这样啊。我是自卫队的队长诸盖罗,感谢你的协助。」
见诸盖罗主动要求握手,备人便迅速抽出被梅儿抓住的手回握。既然对方伸出了左手,自己也只好以左手回礼了。
「听说你的事情时,我吓了一跳。没想到除了梅儿以外,还有人单独在这片大陆上旅行……方便的话,请告诉我你来到此处的来龙去脉。」
草草握过手后,诸盖罗提出了带有询问色彩的质疑,与充满野性的