可是不知道为什么，梅儿却狼狈不堪地猛摇著头说「那、那可不行！」。她的目光犹疑不定，脸颊莫名其妙地泛起红潮。
「有什么好不行的？有点自觉吧，你可是妙龄少女耶。」
「这样我还是会很为难的！」
「不好意思，这点我绝不能退让。」
「可、可是……」
梅儿的行为举止变得愈发古怪。她用力咬紧嘴唇，并齐的膝盖忸忸怩怩地动个不停。
「的、的确，我是有责任要把你照顾好。考虑到委托的艰难程度，这点要求或许也只能算是微不足道的小事。不过……」
「……嗯？」
「我实在无法接受在床上陪睡。」
「我是说我要去外面睡啦！」
备人忘了忍者压抑情感的守则，忍不住放声大喊。这家伙到底是蠢到什么地步？天底下怎么会有忍者要求主君侍寝啊！
一旦对契约主出手，备人就不可能再回归故里。他已经抛开原本的任务擅自接下委托了。如果再「要求主君处理性事」的话，届时上头八成会命令自己「拿锯子切腹自杀」吧。
「呃，你说外面吗？」
「没错，外面！」
「可是我不能让备人露宿荒郊野外。」
「我睡外面就好！」
不久，梅儿总算意识到是自己误会了。她低头道歉说「我、我失敬了」，整张脸连耳根都红透了。然后她兀自往玻璃杯内倒水，像是要重振精神似地一口气把水喝光。
「你、你说得对。不好意思，毕竟我对这方面并不瞭解……」
「不是瞭不瞭解的问题。」
「说来惭愧，其实我还没交过男朋友……」
「我不需要这种情报。」
「而且也没有被男人拥抱过的经验……」
「说够了没啊！」
回过神来，备人又扯开嗓子大吼了。
（怎么会有这么荒唐的主君啊……）
——因缘际会下决定追随的银发少女剑士•梅儿希奥妮。虽然她看似与自己同龄，却是不懂得设防又少根筋的烂好人。此外还是个黄花大闺女。
在这片归龙人统治，亚人跋扈横行，人类不如家畜的大陆上。
备人邂逅了这位少女。
4
「——你们去大陆猎龙吧。」
那是大约半个月前的事情。备人接获紧急召返命令回到故里后，在那里等著他的是首领突如其来的指示。
「啊？什么意思？」
昏暗的一室内，地炉里燃著摇曳的火焰。看著悠悠哉哉地一手捻须，一边抽著烟管的矮个儿老人，备人蹙起眉头反问。
在盘腿而坐的备人身旁，儿时玩伴从刚才开始就宛如地藏菩萨般面无表情地正襟危坐。
由于被找回来只有这两人而已，备人原本以为任务肯定跟「那件事情」有关……可是首领却在这个节骨眼上才说要消灭龙人，这又是吹了什么风啊？
当著两位年轻忍者的面，首领抽著烟淡淡地接著说：
「这个嘛……期限就订一年吧。届时收拾掉最多龙的人就是下任首领。」
……也就是说，备人猜中了召回他们的理由。
如今即便在忍者村里，备人与儿时玩伴也是无人能及的双璧。尽管两人都不是首领的嫡传弟子，他们的实力却被誉为历代上忍中前所未见的强者。
实力最强的上忍将接任人首领一职——这是村里的老规矩了。况且追本溯源，每个人的祖先都一样，所以血统苏某的根本无关紧要。
「俺话说完了，那就解散吧。」
见老人马上准备起身，备人连忙提出抗议。
「等一下，首领。为什么非得用这么迂回的方式分出胜负不可？」
「你有何不满？备人。」
「因为本身对大陆文化很感兴趣，我反倒很乐意渡海前往大陆。不过既然要用比赛决定下任首领的话，那就乾脆直接对决嘛。凭实力击败对手才能让这家伙心服口服吧。」
备人扬起下巴比了比儿时玩伴，顺便稍微起身跟旁边拉开一点距离。
这家伙从以前开始就很爱动手动脚，尤其对备人更是毫不手软。只要备人稍有不慎，满怀杀气的凶器就会即刻朝他飞来。突袭和暗杀确实是忍者的看家本领没错，但他可受不了每次见面都要遭受追杀。
（小时候明明还是我的跟班哪。）
住在村里的居民们并非全是忍者。惟独资质获得肯定的孩子，才会在懂事前接受严格训练培育成人。
近年来村子少子化的情况益趋严重，忍者的数量也减少至三十人左右。加上具有资质的孩子鲜少出生，大家都很担心几年后这里将变成一般与世隔绝的荒村。
不过此时却久违地出现了众所期待的逸材，还是一次两个。而他们偏偏又是同龄的邻居……这也未免太讽刺了。