等级高的怪物。也就是俗称的「吸经验」。
〈大地人〉的成长速度远远比不上〈冒险者〉。依照报告大概是五分之一左右。即使处于这种劣势,只要持续打倒相差二十级的高阶怪物还是能迅速升级。从〈大地人〉的常识来看,这种升级速度快得像是在开玩笑。
当然,如果只让他们升级之后就扔著不管,不知道如何运用这份战力的他们应该会引发问题吧。所以让他们吸完经验之后,要像这样进行如同折磨肉体的训练,再反覆进行模拟战到麻木的程度,习惯自己性能大增的肉体。这套标准程序就是〈黑剑骑士团〉这两个月进行的升级训练。
艾札克闭上的双眼微微睁开。
然后再度闭上。
好像听到某个声音。应该是多心吧。
但他原本想忽视的现实,以「艾札克大人〜〜」这个稚嫩的声音前来捕捉他。
以轻盈动作跑过来的一名少年,来到靠坐在大树旁的艾札克附近停下脚步,涨红脸颊调整呼吸。是拥有白皙肌肤与银色头发,看起来聪明伶俐的少年。大概是体色天生就很浅。看他的体格毫无强壮可言,所以光是跑这一小段距离,他的脸颊就染上粉红色,上气不接下气。
明明喉头发出难受不已的声音,浮现在脸上的却是满面的笑容。
「艾札克大人!」
「叫我艾札克就好。你的称呼方式好恶心。」
因为换气而差点中断的这声呼唤,引得艾札克撑起上半身。身穿连帽长袍的〈冒险者〉以及侍女们随后追过来,撑起巨大的阳伞扩张树荫,在艾札克让出的场所铺帆布。少年挂著徵求许可的表情观察艾札克,但是身穿连帽长袍的〈冒险者〉――艾札克的副官雷萨立克说「请坐」,所以少年坐在帆布上。
「可是……」
「听孩子讲『大人』这两个字,你们不会起鸡皮疙瘩吗?」
艾札克噘嘴询问正在准备饮料的侍女。「呃,是这样吗……」侍女只挂著为难笑容含糊回应。大概是避免评论雇主儿子的礼仪吧。真是浪费了那对好奶子……艾札克的嘴噘得更明显了。
「我说你啊……」
「我叫伊榭鲁斯。」
「啊〜〜伊榭鲁斯。」
原本想委婉要求侍女想想办法,但艾札克放弃这个作战向伊榭鲁斯搭话,伊榭鲁斯随即开心回应。他为什么这么黏我?艾札克如此自问。
「你那个语气不能改一下吗?」
「父王大人与母后大人吩咐我要有礼貌。」
叫父母居然也加「大人」……艾札克一副憔悴的模样按住额头。
「我对这种称呼很感冒。」
「毕竟艾札克大人是〈冒险者〉,现在又担任指导者锻炼舞滨的骑士团,还出力保护过舞滨。」
无论在原本的世界还是〈幻境神话〉的世界,艾札克总是回避这种高雅又麻烦的人物。这种人是由克拉斯提或城惠,也就是由眼镜成员负责,不是由艾札克负责。
不过,这个小朋友不知道误会什么,似乎很喜欢艾札克。
幼稚、聪明又弱小,真的难以应付,艾札克噘嘴瞪向身旁。
而且伊榭鲁斯笑咪咪的,不知道他想到什么事。
「这都是我自己喜欢才这么做的。」
「是这样吗?」
「就是这样,我不是『大人』或 阁下』这种了不起的家伙。擅长这种事的菁英眼镜正在某处旅行。」
「旅行吗?」
「总之,这不关你的事。」
「好的。」
伊榭鲁斯当然不认识克拉斯提,但他毫不质疑点头回应。
到头来,要是那个〈狂战士〉在场,艾札克认为这种任务就不会落到自己身上。明明骨子里某方面和艾札克很像,却只有表面工夫做得超一流。克拉斯提才是最适合训练〈大地人〉骑士团的人选。
听说克拉斯提因为不明原因失踪,但艾札克不太担心这个〈狂战士〉。他认为这家伙肯定会突然出现,讲出「造成各位的困扰了,其实我发现新的大规模战斗任务」这种话。
只不过,因为他不在,使得秋叶原开始飘起火药味,这也是事实。
领袖堪称是团队本身。失去领袖的集团很脆弱。艾札克看过好几个案例,而且下场大多没什么乐趣可目。就算这么说,艾札克也不认为克拉斯提的〈D.D.D〉毫无防备措施――艾札克如此思考时,雷萨立克以戏谑语气叫他。
「艾札克兄。」
「你不准加『兄』这个字。」
「看,伊榭鲁斯大人,可以加上『兄』这个字叫他喔。」
「『艾札克兄』吗?」
平常总是抽到下下签的副官,没放过这个能消遣艾札克的机会,忍笑瞥向艾札克。
「你们真的――」
「总觉得『艾札克兄』听起来好帅。」
伊榭鲁斯与雷萨立克如同环绕音效般轮流这么叫。不知道哪里有趣,伊榭鲁斯频频点头认同。连侍女们都被他的模样逗笑。
「艾札克兄,你的嘴巴变成四方形喔。」