去年相比增加到一五〇〇%。这是巡回的〈冒险者〉以及未完成任务的影响。」
珂佩莉雅对语塞的李奥纳多与艾利亚斯说下去。
「罗马尼斯出现〈腐食尸鬼〉。类似传染病的『死』在偏远地区的〈大地人〉居民之间蔓延。珂佩莉雅在罗马尼斯的盐之大地讨伐五千六百二十九具〈腐食尸鬼〉，但是状况没有变化。」
「为什么这么拚命？就你一个人？」
「我与加奈美阁下经过的时候，珂佩莉雅阁下是独力战斗。」
「……」
珂佩莉雅若无其事般点头。
纯白的帽缘在蓝色短发上摇晃。或许珂佩莉雅对自己讲的话没什么感想吧。少女没露出什么特别表情，就这样平淡说下去。
「珂佩莉雅进行战斗的绿色平原，刚好有一座和这里类似的村庄。是随处可见，没有明显特徽的村庄。这座村庄住著没有特徵的居民，人数是四百五十九人。这座村庄有可以修理武器防具的〈铁匠铺〉，也有食品店，对于〈冒险者〉来说很方便。居昆都是〈大地人〉，包含年龄与性别在内，没有值得特别提及的项目。」
李奥纳多专注聆听珂佩莉雅的话语。
「对于珂佩莉雅来说，这座村庄是很方便的据点。珂佩莉雅巡回猎杀附近的目标，不过经常回到那座村庄修理装备，偶尔也补充物资。珂佩莉雅第七次造访那座村庄的时候，村里多了一个居民。追加了没有明显特徵的〈大地人〉婴儿。村庄居民拜托珂佩莉雅祝福。他们说〈牧师〉具备某些善良属性的能力，对珂佩莉雅有所期待。珂佩莉雅不知道祝福的方法。」
她的说明莫名触动心弦。
「珂佩莉雅问：『需要治疗吗？』村民听不太懂这个问题的意思。珂佩莉雅使用了八十五级的〈太阳之韵〉。村民因为无知，所以相信这个技能的特效是奇迹，纷纷向珂佩莉雅道谢。珂佩莉雅学习到必须询问他人的希望。这是实用的知识。」
珂佩莉雅像是回想起某些事情般注视远方。
不过就李奥纳多看来，她不像是已经找到自己要找的东西。
「珂佩莉雅第九次造访那座村庄的时候，村庄的人口变成零，村里剩下几十具〈腐食尸鬼〉。珂佩莉雅歼灭目标，进而移动到平原继续进行战斗。目标数量很多，珂佩莉雅不愁找不到战斗对象。武器破损，又没有据点可以修理，这一点不太方便，但是猎杀得很顺利。即使铠甲破损、失去盾牌，珂佩莉雅依然完全按照命令行事。如果没有邂逅主人，珂佩莉雅应该会永远执行预设的命令吧。」
珂佩莉雅抱持何种心情陈述这段往事，李奥纳多不得而知。珂佩莉雅就只是平淡地报告。
「珂佩莉雅……」
李奥纳多还不知道该说什么就开口说话的这时候，距离刚才引介的村长家更远的前方，一阵烟尘随著响亮的破坏声飘扬。这股骚动也包含了哀号。
「艾利亚斯！」
「嗯，李奥纳多阁下。加奈美不见了！啧，她又冲过去了吧？」
李奥纳多与艾利亚斯笔直跑向发生骚动的地点。
3
塞凯克是建立在荒野上的小村庄。
大马路的长度当然不到两公里。以〈冒险者〉的腿力狂奔的艾利亚斯与李奥纳多，转眼之间就抵达烟尘现场。
「暂停一下～！」
加奈美被震得飞向李奥纳多。李奥纳多一瞬间冒出躲开的念头，但加奈美讲话再怎么难听依然是女性，所以他改变主意决定接住加奈美。但加奈美如同被倾卸车撞到般飞过来，李奥纳多从侧面接住她的下一秒，就将她扔到一旁。
「呱奥纳多！你做什么啦！」
「放心，只要卸下力道就不会受伤。」
李奥纳多就这么架刀瞪向前方不知道是仓库还是马厩的建筑物。之所以形容得如此笼统，是因为这座建筑物已经毁坏到堪称废屋。
力大无穷的某种生物作乱，折断柱子、打破墙壁、撞飞加奈美。
李奥纳多身旁的艾利亚斯，同样一脸紧张地握著透明双手剑摆出架式。
「加奈美阁下，那里有什么东西？」
「好像是男生？」
「咦？」
「看起来是小男生。」
这段问答没有继续。
眼前的仓库发出轰声倒塌。某个东西从烟尘中窜出来，正面撞向艾利亚斯。因为过于吵闹而冲出家门旁观的〈大地人〉放声尖叫。
艾利亚斯举剑挡下的是一名少年。
服装与体型平凡无奇，和这座村庄的孩子们没有两样。然而表情因为疯狂而扭曲，他维持野兽般的姿势，以嘴与双手挡住艾利亚斯挥下的剑。
艾利亚斯惊讶到愣住，少年乘机主动卸力，彷佛黑色疾风迅速扑近艾利亚斯怀中。
瞬间的交会，大幅撕裂艾利亚斯身穿的纯白大衣。
具备光泽的这套衣服，堪称是光荣的赤枝骑士团成员艾利亚斯的注册商标。乍看是光滑的布料，却具备优秀的防割性能，防御力比不够精良的金属铠还高。
然而少年轻易撕裂这件大衣，舔舐留长的尖指甲。
在艾利亚斯的胸口，撕裂的衣服深处隐约看得到伤痕。
「