她想说话。
但她似乎难以启齿，反复挑战之后，终于将嘴紧闭成一条线。
仰望的晓眼眶泛泪，但她的泪水比起悲伤更像懊悔。晓将内心的痛楚藏在自己心底，没有透露给城惠。
她的表情令城惠心痛。晓挑战非常艰难的问题，结果落败了。城惠很想帮忙却不在她身旁。
「这样啊。我也是。我死掉了。」
「主公也是？」
「嗯。」
闭上眼睛就会在脑海复苏。〈银剑〉高亢的计数声。
刀剑敲击的声响、熊熊燃烧的火焰与寒意彻骨的魔法。
并不是懊悔没打赢。
是后悔自己没有为了打赢而竭尽全力，没有做该做的事。
但晓燃烧斗志的双眼丝毫不退缩。
晓或许战败了，却没有认输。
城惠不晓得发生了什么事，但他看着晓，觉得自己和晓一样。这份痛楚是晓的宝物，是决心战斗的人必须收复的荣耀。
所以不需要安慰。
「我失败了。估算得太天真——没能完全信任。」
吝啬于开口。
吝啬于牵起他人的手。
吝啬于全力以赴。
「我不懂。」
晓的声音像是拼命想鼓励随时要掉泪的自己。「不要紧，我懂，」城惠好想这么说。我确实知道晓在努力，知道晓未来迟早会知道的事。晓现在或许稍微迷途，但她必须绕这条远路。
但城惠还不能说。这名少女在战斗，城惠也在战斗。两人的战斗还没结束。
「真是不可思议。我没想过会在这里见到晓。」
「嗯。主公，真是不可思议。」
所以他抚摸晓又小又圆的额头，向这个出海口祈祷没传达的一切都能传达。
过错无法消除。不过我们〈冒险者〉可以再度起身挑战。
「所以，我想再试一次。」
「我也会再试一次——这是大家教我的。」
无数磷光洒落在两人身上。
这个世界是深深刻下所有心意，通往无限的一条地平线。
这份理解让世界的光辉更加闪耀。
潮水声从远方涌至。
闪亮的海洋涨潮泛滥，冲刷城惠他们的脚踝。
城惠向晓微笑。在这里的时间即将结束了。
不过，结束代表着重逢。
城惠稍微移动放在晓头上的手，然后感到为难。平常晓总是会在这时候飞踢，要求别把她当成小孩子。因为晓没飞踢，还挂着正经的表情，所以找不到停手的契机。
晓露出诧异的表情欲言又止。海水的音乐遮蔽她的声音，但城惠不在意。指尖留着冰凉丝绢般的秀发触感。
这个柔软的触感，确实拯救了城惠。
►3
清醒的威廉仰望挑高到看不清楚的天花板。
喉咙刺痛，冒出嘶哑的声音。
他知道自己的表情多么丢脸又落魄，却无法克制自己不小心发出低呜。他粗鲁以手臂揉眼眶当成反抗，手上沾湿的触感明显到无须确认。
他像是孩子般哭泣。这个丑态压垮他的心。
周围接连响起低沉的呻吟。
〈银剑〈的成员们接连自动复活。
这里是〈奈落的参道〉的入口，副本区域的起点。
威廉他们全军覆没，被送回这个地点复活。
这是挑战大规模战斗照例会面临的灭团，也是其中的不同之处。
出现多达三具的副本首领消灭威廉等人。
这个结果向〈银剑〉揭示两个事实。
第一个事实，是这场战斗绝对没胜算。
基本上，副本建立在胜负难以分晓的危险平衡上。装备齐全、训练有素的公会，会历经临危履冰的战斗之后胜利。这就是副本。所以要是这种大规模首领战斗连环发生三场，胜算就是零，绝不夸张。愈是习惯大规模战斗愈能明确理解这一点。
这场战斗不可能胜利。
这是将威廉内心涂抹成漆黑的绝望。
第二个事实则是更胜于前者——不对，是前者无从比拟的噩耗。如果副本首领变成像那样结帮成伙，如果各处都发生这种事，代表这个世界已经没有任何〈银剑〉打得赢的副本。
如果是等级很低，例如五十级左右就能挑战的副本，即使首领增加两个或许还是可以应付。但这不是威廉他们心目中的「大规模战斗」。成立公会并不是为了找出弱小敌人凌虐。
威廉他们想挑战的是可以和等级相当的敌人交战，热血沸腾的大规模战斗，这份期望