上、挂着假笑说「路上小心」的晚上、向图书馆道别的晚上。
换句话说，死亡就是想死的心情。
即使稀释得很淡，城惠也知道这个滋味。
现在内心就是这种味道。不是失败，而是反复犯下相同的错误，刺伤已经平复的伤口。至今尝受这种味道多少次了？至少已经被迫舔舐到不想再度回味。但是回过神来又重蹈覆辙来到这里。自己即使就这样再活几十年，最后也无法离开这张长椅半步吧？这份质疑如同紧贴在背上的影子无法拭去。
对于还不晓得未来的城惠来说，未来漫长得无法想像。
漫长到城惠无法想像到底是几十年。在这段漫长到不知道多久的时光，将会反复犯下相同的错误活下去吗？
城惠回想起咬紧牙关，拼命撞飞他的迪米夸斯。
搞不懂那个人为什么要做那种事。
城惠不记得做过什么值得让迪米夸斯相救的事。
威廉只说一句「嗯，没问题」就伸出援手。
城惠不知道那个青年为何愿意牵起他的手。
依照城惠的记忆，自己明明只做过害威廉丢脸的事。
净是城惠不晓得的事。自己愚笨过头，真的很讨厌。
直继也是。到最后，城惠甚至对好友隐瞒某些事情走到这一步。
城惠真正提防的明明不是阪南。城惠提防的不是阪南的斥候，他早已掌握到对方身分。
城惠害怕的是第三方的某人。
他注视着不知何时紧握的拳头，轻轻放松。
这个世界除了城惠他们〈冒险者〉与〈大地人〉，恐怕还有某种势力。原本怀疑这个势力是供贽一族，但如今总算明白并非如此。可是这样的话，就代表还有不同的「某人」。
假设正如李·耿恩所说，城惠他们是被世界级魔法召唤到异世界吧。这个异世界凑巧和城惠他们玩的游戏一模一样。天底下哪有这么顺心如意的事？机率当然不是零，但肯定有更好的解释。
脑波感应技术在城惠记忆中的地球也持续发展中。导出脑波可以让游标移动，和植物人进行简单的沟通，记得最近的新闻提到，甚至还成功以外部机器录下梦境影像。这些研究主要是在医疗领域进行，几十年后应该会运用在娱乐领域或太空开发，这个久违的好消息让网友议论纷纷。
最新的研究很难上新闻。或许某个国家组织进行的秘密研究，可以赋予受测者虚拟游戏体验。这种可能性确实存在吧。
但如果是数万名日本人同时体验就另当别论，而且过于荒唐。城惠他们身上也没安装特殊机器。
肯定能以更好的方式解释。
城惠忍受着这几个月所感受到，类似警告的不适心情持续思考。听李·耿恩说〈魂魄理论〉时的那种感触。看似正确答案的这个解释，城惠只以思考之力粗鲁摸索更深邃的暗处。
城惠动用〈圆桌会议〉的门路，委托调查各式各样的事。
请洛德立克调查背景叙述的可能性、请宗次郎调查怪物生态变化、请道隆调查南方植物的繁茂状况、请卡拉辛收集并整理〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的民俗传说。
每次调查都发现数个证据，佐证这个世界没有什么「第三方的某人」。城惠正因如此更加怀疑。在恰当的时机提出「像是突然想起的事情」，反而感觉像是反证。
但是这不构成借口。我偷懒了。我因为害怕而放弃求知。
他原本可以为迪米夸斯做更多事。对威廉也是。
应该对直继说出内心的想法。对喵太也是。
城惠想避免大家担心，这份努力肯定也为大家添了麻烦。城惠明明屡次体认到这一点，却因为怠惰而搞砸一切。
城惠重视的人们肯定在等待城惠。如同起风的那天晚上等待城惠邀请加入公会。
他们证明了城惠的胆小与怠惰只会疏离人群。
城惠想从这张长椅起身前往大家身边。
至少得这么做，否则对不起大家。
而且还得向董星道歉。
在那间雪中小屋，城惠怀疑他所以语带保留。
城惠语带保留了。其实应该更尽力诉说；应该为了城惠相信的未来说服菫星；应该告知这是重要的问题。
虽然毫无确切的证据，但城惠感觉到有对视线注视着他。甚至像是打从一开始，从〈大灾难〉发生的一瞬间就一直注视。
城惠顺着反作用力起身，在这一瞬间听到熟悉的声音。
仿佛某人用低语预告着邂逅的到来。
►2
城惠历经瞬间移动伴随的晕眩感之后，站在宽敞白净的沙滩。
晨曦的澄净光芒照亮海岸线。
缓缓来回的波浪拉出蕾丝花纹的泡沫，演奏细微声响。
白与蓝的境界线无限延伸到视野远方的尽头。
踏出一步，脚边响起千层派碎裂般的声音，城惠吓了一跳。
城惠怀抱着敬畏的心情，行走在洁净无瑕的沙滩。
一直待在原地也没用，而且某种事物似