、特托拉、威廉，甚至是比迪米夸斯还强的那群〈银剑〉高手们，无论挑战多少次都像是蝼蚁被击溃，都无人幸免。
攻略部队二十四名成员瞬间失去全身水分，在锥心刺骨的痛苦与火焰中轻易灭团。
►7
克拉斯提走出充满恶臭的小屋，工整的鼻梁微微歪斜。即使是被公会成员评为厚脸皮的他，大概也无法忍受〈地精〉住处的臭味。
陪同的高山也是途中就被臭气薰眼而伤透脑筋。
相较于堆积肮脏稻草与秽物的小屋内部，即使冬季的天空之下冰寒刺骨，待在户外还好得多。不过〈冒险者〉的身体原本就不怕寒暖的环境差异。
克拉斯提也一样。
他一个耸肩，像是无须久留般离开地精住处。
周围并排许多相同的住家，都是简单挖个地基架起梁柱，在周围堆满树枝干草当成屋顶的原始风格。这里是〈希瓦拉克〉山区的一座地精村。附近山区座落无数类似的村子，每座村子约有五十间类似的住家，居住将近三百只〈地精〉。
如今几乎都是空屋。
三成地精被克拉斯提率领的秋叶原远征军讨伐。
剩下的七成推断正聚集到〈地精王〉统治的〈七瀑城塞）。
远征开始至今已经一个多月。
高山三佐他们远征军在这段时间探索周边地区确定地精集落位置，依照状况发动袭击。采取慎重而从容的行军方式。
攻打〈七瀑城塞〉、打倒〈地精王〉并非难事，这是〈圆桌会议〉的共识。伊斯塔尔的地精在〈大灾难〉的空窗期大量繁殖，成为史上罕见的规模。对于〈大地人〉来说是等同于恶梦的灾难。
但另一方面，对于秋叶原的〈冒险者〉与达到九十级的战斗公会成员来说，〈地精〉们不是强大的威胁。虽然是攻打〈七瀑城塞〉的副本，但依照克拉斯提的说法，只要挑选数十名菁英组队攻打，应该可以在两天内讨伐〈地精王〉。高山也同意这样的预测。
基本上，本次作战的目的不是打倒〈地精王〉。
他们的目的是确保大和东北部〈大地人〉的安全。因此，造成问题的是多达数万的〈地精〉本身，即使成功讨伐〈地精王〉，要是失去统率的〈地精〉们从〈希瓦拉克山地〉扩散出去，这场作战只能算是失败。
克拉斯提与高山所属的司令部考量到这一点，刻意进行缓慢的猎山行动。如今数十支〈冒险者〉部队在〈希瓦拉克山地〉散开，持续进行侦查与零星的小型会战。
如同赶鱼进网的这个作战，使得许多集落的〈地精〉前往〈七瀑城塞〉会合。以它们的角度，这是为了开始反抗〈冒险者〉而集结兵力，不过就高山他们的角度，只不过是按照作战计划所推演出的发展。
高山跟着克拉斯提走向溪谷。
〈D.D.D〉的成员们正在调查集落内部与周边，虽然这么说，在这个状况应该不会留下任何〈地精〉，只是确认现状，因此大家都不甚紧张。
克拉斯提与高山砍掉显眼的树枝，沿着小径行走。
这条拓荒道路应该是聚落的〈地精〉前去打水的小径，但它们身高不到一四〇。修长的两人走这条路，脸部高度的茂密枝叶会造成阻碍，使得难以行走。
钻出树丛来到河岸的两人，眯细双眼享受吹拂的微风。高山很喜欢这种吹走郁闷空气的冰冷微风，但身旁的公会长克拉斯提表情不是很愉快。
这个现象从〈天秤祭〉结束之后就出现，但这份忧闷似乎与日俱增。虽然莉洁担心到握紧手帕，高山却完全置之不理到现在。她认为克拉斯提毕竟也是成年男性，被高山这样的异性担心也只会心烦。
（不，和是否成年没什么关系。男性内心不管几岁都是这么纤细。）
高山依照职场经验这么想。
何况高山和克拉斯提的交情这么久，大致猜得到他在烦恼什么事，所以想趁着离开司令总部侦查的这个机会，稍微与对方聊聊。
「嗯？高山小姐，什么事？」
难以察觉的片刻之后，克拉斯提朝高山投以慎重的表情。
「您最近似乎心情不太好。有什么烦恼吗？」
「嗯……」
克拉斯提以指尖遮住嘴角思索。今天不是以往的合金坚钢护手，是皮制薄手套。中等程度的铠甲也很适合他魁梧的身体。是位看起来很称头的公会长。虽然受骗上当的人络绎不绝，但是管理公会时确实很方便。高山抱持这个感想，依照内心的感觉直接询问：
「您觉得无聊吗？」
克拉斯提低头朝高山一瞥，思索片刻，露出飒爽的表情掩饰，投降般地举起双手苦笑。
「真是伤脑筋。我确实觉得无聊。」
「请忍着点。」
「我忍了很多事情才走到今天。」
高山叹出好大一口气。
她原本就预料是这样，结果猜对了。
克拉斯提外表理性睿智，实际上的行动也合理又正确，还具备领导的才华与气质。在大和伺服器成立最大公会〈D.D.D〉经营至今的实绩应该值得自豪吧。吸收一千七百名成员的〈D.D.D〉规模超越现实世界的中小企业。
不过，这种公开形象并非克拉斯提的一切。
如今还要负责统筹〈圆桌会议〉的这名白净青年，个性