在的阪南,可以说是由〈Plant hwyaden〉各派系、〈大地人〉的斋宫院与元老院——在许多势力相互竞争的危险平衡下所建立起来的。
一彦也是这种势力的其中一方。
治安组织〈壬生狼〉是〈Plant hwyaden〉的部门之一,负责守护阪南治安,取缔贪渎与诈骗行为。
不过,该组织实际上是一彦的私人部队。
〈壬生狼〉是一彦和同志们组成的〈Plant hwyaden〉内部派系之一,希望尽可能阻止阪南继续糜烂腐败下去。他们的势力在阪南绝对不算强,不过正因为是派系之一,才能在这个〈十席会议〉占有一席之地。
一彦背后站着两名身穿黑色短褂的护卫。带护卫参加这场会议的十席不在少数。
护卫在这场会议当然不具意义,但为了维护派系的面子,还是必须做这种表面工夫。
一彦眯眼看向第一席,也就是室内的最高阶。
最高阶摆着女用王位。雕工雅致又精细,仿佛来自童话王国。
主人目前不在的那一席,是〈Plant hwyaden〉公会长濡羽该坐的位子。
下一阶摆着茶具与银色推车,以及看起来没用过的冰冷圆椅。虽然当事人现在不在,却是实际上主宰这个会议的第二席。是女仆茵缇克丝的席位。
两人还没现身,但是只要茵缇克丝抵达,应该就会开始开会。
第三阶平台很宽敞,摆着办公椅以及占据两侧的巨大文件桌。看起来强势又冷酷的戴眼镜青年,默默在办公桌前书写数字与令书。偶尔扬起视线以那张挖苦的嘴提出呛辣意见。位居第三席的他,是号称「监视塔」的〈冒险者〉杰鲁迪斯。
他是负责〈Plant hwyaden〉开发与财政的男性,铁血的宰相。
下一阶是直接将酒瓶摆在地面,靠在椅背放松全身的女军人——第四席「东跋将军」翠叶·图鲁德。她是元老院派最强的武将,〈神圣皇国威斯特兰迪〉首屈一指的〈大地人〉军队指挥官。
「每天闲着没事,毫无血腥味,感觉快腐烂了。时间要多少有多少,如果是为了上战场,就算月亮下山,再久我都愿意等。」
这名女性拥有三十多岁的美丽容貌,但是比起军人的精悍,更令人感受到罪犯的残忍气息。她以张开双手的放荡姿势,坐在双人沙发的中央。
「〈大地人〉,你只是因为来这里喝得到好酒吧?」
回话消遣的人,是坐在下一阶皮椅上的魁梧〈冒险者〉——第五席「南征将军」纳卡尔纳德。他身穿建筑重机般的刚猛铠甲,如同展示自己是〈守护战士〉。
「一点都没错。」即使这番话听起来侮辱,翠叶也大方点头。
「真大牌啊……」纳卡尔纳德不悦地拿起见底的酒杯。如同墙壁污渍般毫不起眼的侍女们,像是幽魂般走过来为他倒酒。
这两人是〈Plant hwyaden〉负责抵御外侮的军事要角。
他们各自率领〈大地人〉兵团与〈冒险者〉军队。
翠叶的席次较高,是顾虑到元老院的想法。在出席这个会议的冒险者们之间,这是共通的见解。纳卡尔纳德实际率领的军力强上数倍。纳卡尔纳德在前大和伺服器时代,是号称关西最强公会〈咆哮〉的公会长。〈Plant hwyaden〉的内部派系在这种地方也清晰可见。
「我好想睡。哎,说真的,为什么要在晚上集合?」
伸一个大懒腰的人是第六席——「预言的吟唱者」库昂。
「你并不是只有晚上想睡吧?」
位于上方阶层的杰鲁迪斯,没从文件抬头就这么说。身穿轻便上衣加牛仔裤,看起来只像是走在地球街角某处的库昂,裹上唯一具备奇幻风格的温暖披风抗议。
「我是在注意来自远方的呼唤。」
这句话使得其他与会者轻声苦笑。
名为库昂的这名青年,原本没有在这个会议列席的能力与意愿。但他在〈幻境神话〉是营运公司那边的GM。GM是游戏营运公司的员工,和〈冒险者〉一样拥有虚拟角色,可以进入游戏世界处理内部发生的问题。形容成技术支援人员应该比较好懂。
他受雇于〈F·O·E〉,因此精通营运公司的状况与相关知识。他不是在〈F·O·E〉公司的专用机台登入,而是在自家的私人电脑登入时遭遇〈大灾难〉,因此GM能力几乎都被封印,但依然可能协助查明真相。这就是他位居十席之一的理由。
〈来自远方的呼唤〉是库昂现在依然保有的GM能力之一,大和伺服器发生任何官方活动情报,他都可以接收到视窗讯息,还可以收到〈F·O·E〉的主动连络,不过如果库昂的说法可信,他在〈大灾难〉之后完全没收到通知,发生的官方活动也只限于时限型或触发型事件。
「意思是和高阶世界的连结逐渐变弱吗?」
一彦下一阶的第八席老翁含笑消遗。
「吵死了,监视系统讯息是会议的决议吧?」
库昂闹别扭的态度引得老翁哈哈大笑。老翁虽然看似开朗,双眼却冷酷混浊。他是第八席「米莱雷克的大魔导师」杰雷德·耿恩,〈大地人〉代表性的魔法学暨历史学权威。他以知识与魔法能力,和杰鲁迪斯一起致力于开发新技术。
「公主大人——今晚也不露面吗……」
第九席「亲卫长」洛雷尔·铎恩如此低语的同时,身穿女仆服的美丽才女茵缇克丝进入大厅。〈十席会议〉以她轻踩石面的脚步声作为开演的钟声。