界的状况，她在游戏时代的（幻境神话），未曾进入排行榜的一流（冒险者）行列。
「刚开始，我以为她想加入公会。我这么说听起来像是炫耀，但我们（D.D.D）是不错的公会，在秋叶原是最适合打大型副本的环境——我们致力于达到这个境界。不过成员净是笨蛋就是了。因为是笨蛋，战斗时等同于小朋友。不对，完全是小朋友，而且是超越小朋友的过度小朋友。这些高端小朋友，如同受到B B Q吸引群聚的美国人一样适合打副本。所以我以为她想加入我们。」
「我认为不是这样。」
「——是的。我很快就明白这一点。」
莉洁看著地面，点头回应荷丽艾塔的指摘。
「我姑且将这件事回报给主子，毕竟有人认为她可能是间谍。但主子的回应是『扔著别管』，无限制准许她参观。」
长靴踩踏潮湿落叶的脚步声，持续了好一阵子。
「我们家自尊心高的小朋友似乎有点不高兴。主子应该不是担心这一点，却在几天后对我下达别的命令。」
金发美少女露出害羞又引以为傲的表情，荷丽艾塔暗自叹息。心仪克拉斯提几乎是鲁莽的行径吧？荷丽艾塔想到那个面不改色提出高难度要求的壮汉，不禁同情起莉洁。
但荷丽艾塔试著纠正自己。心仪城惠的晓也是如此。
相较之下，荷丽艾塔自己真是温和。
她只要想起城惠，确实会卷起一股甜蜜的心情，但这份情感完全位于容许范围。在没什么娱乐的这个世界，看著城惠与晓或是城惠与实莉的和乐模样，藉以品尝内心的痛楚，反倒是重新确认幸福心情的行为。
保持安全距离暗自单恋。光是如此就满足的自己，没资格对莉洁或晓的行径感冒。
「依照克拉斯提——大人的说法，他欠城惠先生人情，所以无限制准许晓小姐参观。还吩咐必要的话得提供一些方便。不过禁止主动卖晓小姐人情，或邀她加入公会。」
莉洁不晓得荷丽艾塔的想法，说到这里闭口。
「这样啊。」
应该也有这回事吧。荷丽艾塔如此心想。
克拉斯提的这份关怀，恐怕连城惠都不晓得。
总觉得男人行事慢吞吞又拐弯抹角。既然要关心，直接搭话听听她怎么说不就好？但是站在晓现在的立场，若是对方主动搭话，应该也不知如何是好。
（毕竟晓妹妹想要的——应该是自信。）
这是难题。
对某种人来说，这是理所当然拥有的东西，不会刻意思索该如何取得。
玛莉艾儿就是这样。荷丽艾塔这个手帕交如同黄金向日葵，以无止尽的开朗个性照亮周围。荷丽艾塔没自信展露那样的笑容。像那样得到周围紧抱的这种确信，荷丽艾塔觉得自己一辈子都不会拥有。
这是玛莉艾儿特有的东西。是包括荷丽艾塔在内，大部分的人没有的东西。
另一方面，荷丽艾塔知道某些人再怎么挣扎摸索，也无法得到堪称自信的自信。对于这种人而言，活著或许是恐怖的拷问吧。荷丽艾塔看过眼神怯懦卑屈的人。到了大学毕业的年纪，也见过好几个这样的人。这种人在任何地方都会不合时宜地感到恐惧、害怕，或是采取攻击性的态度威吓周围。
荷丽艾塔反过来自省，认为自己位于两者中间。
毫不动摇的确信——绝对不会失去重要事物的这种自信，她没办法拥有。但是经由努力与经验，她预料得到各种事物大致能达到何种程度。
比方说，某几个朋友将是今后一直来往的对象。
自己的工作表现不会为公司添麻烦。
至于结婚——既然变得如此混乱的情况下，连相亲这条路都被断绝，坦白说是不可能了。一边消遗好友的恋情一边担任公会会计，应该是出乎意料相当不错的未来。
「带领众人回到原本世界」这种英雄般的职责，应该不会落到自己身上，但可以用自己至今习得的技术保护后辈。
这是荷丽艾塔心目中的自我形象。
做不到的事情做不到，但是做得到的事情做得到。
这是平凡无奇，凡人得出的普通结论。
「无法实现的愿望，理所当然会存在。」
半张脸埋在男用围巾当中的莉洁如此低语。
是的，理所当然。
在凡人眼中，这种事过于平凡。
对于许多人来说，「活著」几乎直接意味著必须习惯这个得不到想要事物的现实世界。荷丽艾塔已经习惯至今，莉洁恐怕也一样。
就算这样，并不代表不会感受到痛楚。
对于「得不到想要的东西」感到习惯，或许无可奈何。但是对于「得不到想要的东西」不会感受到痛楚，和前者是两回事。这是停止。不习惯就无法活下去，但是太过习以为常等同于死亡。
荷丽艾塔觉得晓好耀眼。
那名笨拙的少女拥有软弱。是荷丽艾塔以「成长」这个名义麻痹，容易受伤的软弱。这应该是弱点，却也是财产。
同时荷丽艾塔也知道，这份柔弱折磨著晓。
荷丽艾塔不希望自己最喜欢的晓感受这种痛苦。
但她认为，只