sp; （但她骨子里是个不成材的人，格纹裙这种衣物，不是能让男性看到的东西，又不是酒馆小姐！）
「但我觉得，克拉斯提先生不会在意这种啊……」
「错～！男性这种生物，就算嘴里说不在意，内心也会冷酷打分数，肯定是这样，说什么『喜欢最自然的你』，看到女性刚睡醒的模样却会转眼疏远，这就是男性，他们需要的不是『最自然的样子』，是『看似最自然的样子』！听好了，何况公主到头来——」
然而，一阵敲门声打断艾丽莎逐渐起劲的说教。
蕾妮希雅的父亲费尼尔，没耐心等候两人回应，就带领管家进房。
「啊啊，蕾妮希雅，冷静下来听我说。」
难掩狼狈之意的费尼尔，接过一杯水喝掉大半之后，挤出后续的话语。
「〈地精〉大军正朝着舞滨进逼而来，数量直逼一万，而且敌方势力至今也持续增加，恐怕在几天内会成为数万大军，不过当然是在最坏的场合才会如此。」
艾丽莎一瞬间听不懂这番话的意思。
一百的十倍是一千，一千的十倍才是一万。
舞滨之都是〈自由都市同盟伊斯塔尔〉规模最大的居住区，人口约二万，而且是包含农民与商人的总数，舞滨之都拥有的兵力，包括守卫市区的护民武官一千人、驻扎在城内的舞滨骑士团四百人，加上其他的警备巡逻骑士团，合计只勉强达到两千人。
艾丽莎想到这里的瞬间，感觉体内血气发出轰声退去。
一万敌军！
敌人是亚人族，那么市民义勇军几乎无从抗衡，艾丽莎听过固守城池的战法，但是「一万对两千」这句话，听在她这个对战争一无所知的女官耳里，像是一开始就没有胜算。
「那些丑陋的恶鬼，当然不一定会进攻我们奉为至宝的舞滨之都，筑波与周边数个贵族领地也在危险范围，但是现状不容大意，我打算现在赶回舞滨。」
「父亲大人，那我也……」
蕾妮希雅从椅子起身。
她的表情严肃又锐利。
蕾妮希雅确实不擅长和他人打交道，懒散爱发呆，看起来实在不像大贵族的千金小姐。
但她只是「看起来不像大贵族的千金小姐」，并非「不适任高级贵族的千金小姐」，绝非如此。
这位不拘小节行事马虎的公主，继承了如今在大和仅存两家的公爵家之一——柯文家的血统，艾丽莎未曾质疑自己照顾的这位公主拥有尊贵血统与高超潜力。
「不，不用这么做，你留在宫廷就好。」
「为什么？领地面临危机，我们当然要全家回去……」
「不，岳父大人也留在这座宫廷。」
「岳父」指的是柯文家现任当家赛尔济亚德公爵，蕾妮希雅的母亲瑟拉莉雅是赛尔济亚德的女儿，蕾妮希雅的父亲是入赘的夫婿。
「尚未查出亚人族本次侵略的真正用意，总之从规模来看，不会是针对我们舞滨之都降临的灾难，如果只有舞滨受袭还算好……以最坏的状况，〈地精〉可能会侵略我们的土地，蹂躏〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的版图。为此，领主会议非得完美团结起来，身为首席领主的岳父大人，不能离开这座古宫廷，你必须成为岳父大人的支柱……懂吗？」
费尼尔大概只是来转告这件事。
他不等女儿回应就快步离开房间，艾丽莎只能深深低头目送。
以艾丽莎的立场，费尼尔是直接的雇主。相较于她负责照顾的蕾妮希雅，或是蕾妮希雅的母亲瑟拉莉雅，她和雇主接触的机会非常少，但她对雇主抱持笃实的印象。
舞滨之都的领主是赛尔济亚德公爵。
年纪轻轻就继承领主地位的赛尔济亚德行事英明，声望非凡，深受民众爱戴，女儿瑟拉莉雅与孙女蕾妮希雅也非常受到人民喜爱。
相较于直系血统，女婿费尼尔就像是外人，虽然这样形容不太好，但他难以避免在民众心目中印象薄弱的批判。
这名青年不是骑士团将军或他国领主的后代，而是文官出身，还是从经济实务领域晋升的高官，艾丽莎听父母说过，这样的他确定成为王族时，舞滨民众虽然不到失望的程度，却有种期待落空的感觉。
不过，费尼尔像这样为了赶回领地毫不犹豫的背影，完全感受不到文官出身的斯文，何况他要是如此软弱，赛尔济亚德不可能看得上眼，艾丽莎对此深戚认同。
「父亲大人……」
「公主？」
蕾妮希雅的低语，使得艾丽莎将注意力转向她。
蕾妮希雅正在思索。
不，这张表情和刚才艾丽莎评为「沉思之蕾妮希雅」的表情截然不同。
如同注视无形物体的双眼，孕育沉静的火焰缓缓燃烧，优美的站姿释放高尚的气魄，甚至无法开玩笑形容为「愁容满面」。
「公……主……？」
蕾妮希雅像是没听到艾丽莎的询问，就只是轻咬朱唇。
▶5
道里是桑托利夫半岛，位于靠海平缓山丘的废弃校舍，许多〈冒险者〉聚集在操场。
众人窃窃私语，表情充满紧张，他们不是接受统御的军队，所以没有长官罗唆要求整队与纪律，众人各自和熟识或等级相近