第四卷 游戏的终结 下 CHAPTER.1 地精王的归还 THE RETURN OF THE GOBLIN KING

们)的传送魔法。

  这始终只是设定,并非明确的能力,但是在〈大灾难〉之后的异世界,明确成为魔法领域的一个体系而活用。

  使用水晶球的远距离对话魔法,就是该体系的魔法之一。

  依照时机与场合,这种通讯技术是更胜于骑士团的强力武器,自由都市同盟的领主们理解这一点,总是让专属魔法师常驻于自己的领地。

  〈地精〉的掠夺部族只在山区移动,没有进攻领主们居住的城塞都市,只有山区规模极小的聚落或不幸的旅人会成为牺牲品。

  首先察觉〈地精〉掠夺军的人,是筑波领主齐利瓦侯爵,却因为〈地精〉在山区行军而没能及早发现,直到〈地精〉先遣部队抵达桑托利夫才接获通报。

  这个情报是在昨晚传来。

  留守筑波的魔法师判断事态危急,立刻连络领主齐利瓦侯爵。齐利瓦侯爵只犹豫片刻,就临时召开领主会议请示赛尔济亚德公爵,齐利瓦侯爵认为在这次的事件,自己的尊严只是小事,因此向所有领主求助。

  〈大地人〉就这样开会讨论,但理所当然陷入混乱。〈地精〉军数量多到恐怖,这个事件严重到撼动他们的统治。

  〈大地人〉们抱头苦思,连夜进行会议。

  这场领主会议,为什么没邀请克拉斯提等〈冒险者〉们参加——是基于数个理由。

  第一、〈圆桌会议〉的克拉斯提一行人,目前尚未正式成为〈自由都市同盟伊斯塔尔〉领主会议的成员。

  本次聚会期间当然会举办授勋典礼,认同〈圆桌会议〉正式加入,这个方针已经定案,但是各领主希望先充分进行协商,因此授勋典礼预计在后半行程举行。既然典礼还没举办,〈圆桌会议〉现阶段就不是正式成员。

  第二、领主会议的成员,依然有人残留情感芥蒂,对〈圆桌会议〉感到不安,甚至传出「〈地精〉的侵略行径,该不会就是〈冒险者〉的阴谋吧?」这种荒唐无稽的指摘。

  这种意见来自于一件事实。奥羽山区的〈地精〉族,长年以来一直是山上居民的头痛源头,但是这八十年来,它们未曾下山侵略。即使当地居民将它们当成山区的危险因子而感到不便,但只要人们住在山脚,就不是太大的问题。

  〈地精〉之所以像这样被封锁在山上,在于冒险者们会定期进攻,削减它们的战力。

  奥羽山脉周边的领主们,理解到必须请〈冒险者〉剥夺〈地精〉族的战力,每年都会发放不少的奖金。

  〈幻境神话〉还是游戏的时代,领主透过市区酒馆提出「讨伐〈地精〉」、「攻打〈地精〉聚落」、「收复〈地精〉族抢走的物资」的任务,〈冒险者〉们则是为了报酬而上山。

  然而只有今年不同,〈冒险者〉们把奥羽山区〈地精〉族相关的任务全部置之不理,因此都市同盟之中,尤其是领地位于奥羽山脉周围的领主们,才会提出这个阴谋论,认为本次的侵略或许是〈冒险者〉的谋略。

  事实当然不是如此。

  〈大地人〉称为〈五月事件〉,冒险者们称为〈大灾难〉的事件发生之后,世界被迫产生变化,〈冒险者〉也为了因应这个变化,过着没有余力的每一天,和游戏时代相比,各式各样的任务在这段过程遭到弃置,也是无可奈何旳事情。

  〈冒险者〉们没有恶意,应该是因为优先处理某些问题,才会将〈地精〉置之不理,这是〈大地人〉之间广为流传的共识。不过,遭受人群怪物袭击领地的领主们,在情感上确实无法接受这种说法。

  而且——

  「所以,果然是真的?」

  「嗯,〈出云骑士团〉——消失了。」

  「不存在?意思是毁灭了?」

  「甚至不晓得是不是毁灭,完全没发现尸体或打斗痕迹,他们就只是消失了,『神隐』或许是最适合的形容方式。」

  他们重新确认这个事实。

  等待已久的追加报告,是关于〈出云骑士团〉的情报。

  〈出云骑士团〉是〈全界十三骑土团〉之一,是善良人类种族打造的最强兵力,也是世界的守护者。这个世界有一种不可思议的超人类〈古代种〉,是以失传的远古魔法创造,隐藏在〈大地人〉的血脉,奇迹似的诞生的人种。

  〈全界十三骑士团〉就是只以〈古代种〉组成的英雄集团。

  他们是人类的守护者,不会介入领主之间或〈大地人〉的抗争,也不会只因为亚人族袭击聚落就出现,但是在大规模灾难或亚人族集团侵略时肯定会出击,是保护人类世界至今的勇者们。

  这支〈出云骑士团〉消失了。

  这个事实是在〈五月事件〉一个月后确定,因为事态严重,〈自由都市同盟伊斯塔尔〉封锁这个情报。当初怀疑骑士团消失是〈古王朝威斯特兰迪〉的阴谋,但是从密探查出的蛛丝马迹,得知〈古王朝威斯特兰迪〉对此也大伤脑筋。

  领主们具体认识的〈全界十三骑士团〉只有〈出云骑上团〉,另外十二支骑十团,肯定在异国土地肩负守护世界的任务,不过至少未曾出现在大和。

  这支〈出云骑士团〉消失了。

  他们用为居城的数座城塞全变成空壳。依照侦查兵的回报,当地没有交战痕迹,甚至察觉不到为临时动身远征做准备的气息。

  只有平凡的日常气息,如同冻结般残留其中。

  给人的印象,就像是在晴朗的日子外出散步之后没有回来。

  「然而,这么一来……」

  

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