第三卷 游戏的终结 上 CHAPTER.2 拉格兰达森林 FOREST RAGRANDA

「房间」,更应该形容为「区块」。

  位置是城里这层楼东南方的一角,共有二十间卧室,此外还有小规模的会议室与这座露台,甚至具备专用浴室、休闲设施、聊天室与数间会客室。

  「不过这样……嗯。」

  「城惠阁下,怎么了?」

  道隆如此询问。

  「道隆先生,我们之间有〈厨师〉吗?」

  「要说有当然有,怎么了?」

  「看来最好加派〈厨师〉与供餐人员支援,还要找人帮忙运送食材,支援人员的本事必须够好,人数是三到六人。」

  「确实如此。」

  克拉斯提也点头同意城惠这番话。

  「怎么回事?他们不可能在餐点下毒吧?」

  城惠回答道隆讶异的这番话。

  「不,对方应该是刻意安排这么大的空间……这是以客人来访为前提。我原本觉得会议为期十天很久,但如今在各方面明白了,大会议应该是按照时程举办,不过接下来将有许多个别会议或谈天交流的邀请,也就是所谓的茶会。」

  「应该是这么一回事﹒其实昨天那场舞会上,很多人邀我参加茶会。」

  「这么说来,确实如此。」

  「但我适度转移话题了。」

  克拉斯提以极为冷酷的表情做结,然而处于这种状况,接下来应该会持续接到茶会邀请,依照状况还可能半强迫参加,所以城惠认为必须先行准备。

  「不晓得今天的会议行程如何……喂,卡优。」

  「有,总长。」

  道隆呼唤从自己公会带来的随行人员,指示名叫卡优的青年去询问本日会议预定表,也叮咛别忘记收集情报。

  卡优充满活力离开之后,城惠、道隆与克拉斯提继续喝茶,这张餐桌只坐他们三人,不过其他人的桌子都位于出声就听得到的距离,可以讨论共同的话题。

  「……看来状况比想像中复杂。」            ﹒

  克拉斯提与城惠点头同意道隆这句话。

  〈自由都市同盟伊斯塔尔〉由二十四名贵族组成,加上〈圆桌会议〉就是二十五,贵族们的领地分散于东日本各处,各自统治的领地——规模大一点的,顶多也只是一座城塞都市,加上周边农地与数个村庄。

  赛尔济亚德公爵统治的舞滨之都,在贵族之中规模最大,即使如此,居民人口也大致只有三万。

  在昨天舞会首度亮相的三名女孩,另两人是奥羽领主雷斯塔侯爵的女儿,以及自由都市岩舟领主斯格纳的孙女,不过这两座都市人口也是一万前后,在贵族之中堪称中等规模。

  想到这里就可以明白,包含一万五千名〈冒险者〉,总人口达到两万的秋叶原,是多么强大的势力,先不提〈冒险者〉各人的战斗能力,秋叶原光是人口规模,就位居〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的前五名。

  此外在这个世界,光是东日本区域,就有无数极为小型的村落,并未接受特定贵族管理或是划为领地保护。

  这种独立村落并非不服领主统治而造反,在怪物众多的这个世界,他们甚至希望尽量成为领地人民接受保护,但是领主会基于「距离主要城镇太远」之类的理由无法派兵进驻。

  领主的职责是保护人民与领地的安全,极端来说,是收税作为保护安全的代价。

  领地内部当然会有人犯罪,应该也会遭受怪物袭击,但是这种意外状况,和「无法准备足以防守的军力」完全是两回事。

  如果是从领主城堡骑马一天内能到的村庄,应该就能提供保护力,但是距离更远的村庄就需要常驻兵力防守。

  在这个奇幻风格的世界,旅行或移动要耗费的时间超乎想像,想让少数兵力维持高机动性保护广范围区域,实际上根本不可能实现。

  反过来说,这个世界有许多「自食其力不受贵族统治的农民」,领主们只要能够廉价得到充足的兵力,就有可能继续「增加税收」。

  (总之,光是大致知道这方面的事,就不枉费我们这次前来收集情报。)

  因此贵族注意到〈冒险者〉们的存在。

  从〈幻境神话〉还是游戏的时代,许多任务都是保护村庄、保护旅行者或是歼灭怪物,正是基于这个原因。

  即使类似聘雇佣兵,还是可以临时支付金钱,委托〈冒险者〉执行正规士兵无暇处理的任务,甚至可以进一步委托正规士兵的业务,这样正规士兵就可以在其他地区或战场战斗。

  实际上,不受领主保护的独立开拓村,受到怪物或亚人族袭击时,也经常委托〈冒险者〉帮忙 。

  〈大灾难〉之后,包含城惠他们在内的众多玩家,大多把把时间用在掌握状况、求生或重新练习技能,这种独立开拓村肯定更加需要〈冒险者〉,此外以秋叶原为首,〈冒险者〉们在各地引发技术革命,领主们应该也这倒这一点。

  「看来对方想拉拢我们,我能理解这种心态。」

  道隆在自己的热茶加入蜂蜜,代表众人发言。

  「现在我就明白城惠兄刚才那番话了——和〈大地人〉的『关系』是吧,这部分确实必须着手处理,要是秋叶原面临这种事态而混乱,不晓待对方私底下进行何种分化手段。」

  「现在松懈还太早,他们很有可能现在才试图分化。」

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