这实在是傲慢的想法。
「公会……公会吗……」
「城惠还是讨厌公会喵？」
随着柏油碎片滚动的声音，喵太从大楼后方的阴暗处现身。喵太眯细慈祥的双眼，朝城惠的自言自语提出询问。
「——！」
城惠受到惊吓，却还是耸肩让出一些空间。
「不，没那回事……应该吧。」
城惠认为自己讨厌公会，应该是因为经历过一些运气不好的邂逅，〈大灾难〉这段期间和〈三日月同盟〉的交流，融化了这份顽固的观念。
如今他也能理解自己的心态曾经傲慢。
但是另一方面，城惠也想起在秋叶原近郊遭遇的PK，以及在薄野遇见近乎强盗的集团，公会这种组织事实上容易腐化，经常抢地盘的大公会，道德水准会逐渐下滑，这种事易于想像。
「……哎，确实有这方面的担忧喵。」
喵太回应城惠的感想。
「不过，不会腐败的事物反而不能信任喵，生老病死是大千世界的法则喵，诞生的事物会腐败，会苦于病痛，也会衰老，终将迎接死亡，这种事确实难以承受，但否定这一切就等于否定诞生喵～城惠肯定明白这个道理喵。比方说〈那里〉待起来确实特别舒服，不过只是因为大家想过得舒服，才会成为舒服的地方喵，不劳而获的宝物终究不是宝物喵。」
——嗯，真的，一点都没错。
大家过于理所当然付出这样的努力，所以甚至没察觉到这份努力，但城惠如今明白这多么可贵，也知道眼前这位猫耳同伴曾经付出多少无形的努力。
比方说玛莉艾儿的努力也一样。
玛莉艾儿的那张笑容，不知道成为〈三日月同盟〉多大的支柱，发送稀有物品或是金钱的其他公会，绝对比不上〈三日月同盟〉团结起来的坚强。
依照这个道理，至今的秋叶原之所以住得舒服，是因为某些人默默付出无形的努力。
「班长，我该怎么做……」
■城惠这句话，使得喵太同样抬头望月。
黑色耳朵被风吹拂的动作静止了。
「做最了不起的事情就行喵。」
「了不起……」
城惠观察喵太，喵太的表情一如往常慈祥，在月光之中看起来更加成熟。
「城惠太客气了喵。」
忘记是什么时候，直继也说过这句话。
城惠追寻当时这句随口话语的意义。
如果不是临场说出的玩笑话，城惠就要认真思索这句话的意思。
这句话的意思。
自己对直继做的事。
自己对晓做的事。
换句话说，他们两人早已明白。
「我害他们等到现在吗？」
「没错喵。」
「他们两人等我到现在吗？」
「没错喵。」
「他们没有前往其他地方，一直陪在我身旁。」
「没错喵。」
(他们在等待我邀请成立公会吗……)
城惠低下头，内心宛如黑色大海的物体发出轰声蠕动，无处可去的情绪在压抑的盖子底下暴动，随时会满溢而出。
夏夜虫鸣、宁静水声、皎洁月光。城惠宛如木棒伫立在原地，紧握拳头拚命压抑。
——他们在期待。
——他们看好我。
——他们在等候。
分析各种事情烦恼至今的自己，居然连这种事都不明白，或许血液循环就是差到这种程度，即使对自己的不信任感与自卑感高得如同堤防，这份喜悦、亲切与信赖，依然将冰冷冻结的枷锁冲刷而去。
「还来得及吗？」
「当然喵。」
「喵太班长，请喵太班长也来我这里……要是班长愿意陪同，我会很高兴，没有班长，我会很困扰。」
城惠凝视喵太如此邀请，喵太腼腆笑着说：「吾辈想要一条舒服的缘廊喵。」
「嗯，我和我们会努力，会准备一条气派的缘廊。」
城惠点头回应。
若是期望做出「最了不起的事情」，若是获准如此期望，即使伴随着无法独力承担的沉重责任，但城惠想到一个策略。
若是有同伴愿意共同承担。
▼4
阴暗的室内很潮湿。
没铺地毯的地板是古代水泥材质，会无限吸收热度，因此即使是初夏，接近黎明时也冰冷如同墓地泥土。
实莉紧紧裹着暗沉色的肮脏披风，进行不晓得第几次的翻身。