是因为她身材娇小，还是她被拉上来的时候有主动跳起，轻如羽毛的感觉令城惠吓了一跳。
「准备好了吗？」
「嗯，主公，没问题。」
晓在身后偷偷摸摸晃动身体，使得城惠感到一丝不安转头向后。
「再坐稳一点，然后抓着我。如果会怕就抓用力一点。慢着，别捏我肚子！」
被城惠和晓的互动弄得拼命忍住笑容的直继，终于压抑不住笑了出来。无视于两人责备的眼神，直继径自轻拍自己狮鹫兽的颈子。
「先走一步！」
直继留下的这句话被强风撕裂，在下一瞬间，直继和他的狮鹫兽，成为在蓝天飞舞的逆光身影。
「真是的——晓，好了吗？那我们也出发吧！」
宛如被抛向无尽高耸的蓝天——或是倒栽葱落向遥远下方的大地。晓抓住城惠修长的背，承受着这种感觉。
城惠的背宛如老学究一样毫无赘肉。晓将脸埋在他的背上，避免看到周遭的状况，但是过了一阵子之后，内心似乎有余力可以环视四周了。
「风景很漂亮哦。」
城惠非常在意拼命抓着自己的晓，轻声对她如此说着。毕竟晓太娇小了。只有城惠肩膀高，说不定只到胸口高的娇小少女，可能会因为太轻而不小心被风吹走，使得城惠非常担心。
与其让她坐在后面，或许应该让她坐在前面稳稳固定。虽然城惠有这种想法，不过就另一方面而言，这么做或许会令晓感到害怕。
（而且还有一个问题，就是我要抓住晓的哪里……）
在脑中进行详细分析之后，结论是只能以右手握住狮鹫兽的缰绳，再以左手按住晓的腹部或胸部。然而无论是按住腹部或胸部，想到有可能不小心摸到不该摸的地方，城惠就脸红而且冷汗流不停。如果只是惹得直继捧腹大笑就算了，想到有可能从空中被推下去，就使得城惠狼狈起来。
「不要紧吗？」
「嗯——主公，这样好棒，就像是浮在蓝天一样。」
空气被撕裂，朝着后方呼啸而去。
如今狮鹫兽并没有刻意振翅，而是固定双翼，稳稳随着气流滑翔。
大气中的气流，宛如河川平缓向两侧延伸，偶尔会上升或下降。或许狮鹫兽拥有鸟类独特的视觉，会选择适合自己的上升气流，逐渐沿着天空的阶梯爬升。
回过神来一看，直继的狮鹫兽也在阳光闪耀宛如蓝宝石的苍穹之中，和城惠的狮鹫兽并肩飞翔。
「怎么样，很棒吧！」
直继这番话与其说是炫耀，更像是纯粹因为能够飞翔而兴奋。看到他这样的笑容，即使是平常将他当成幼稚下流同伴的晓，也不由自主——真的是非常难得，向他投以一张宛如花朵绽放的笑容。
「好棒——嗯，好棒，天空蓝得清澈又透明。」
看着前方的城惠，隐约扬起嘴角露出微笑。
确实。
划破蓝天飞翔，是一种稀有的快感。
▼4
「——行进方向没有敌方身影。」
「前进吧。」
听到晓低声回报，直继以手势回应。
这里是「帕鲁姆隧道」，是位于「泪石山地」地底的古代地下通道。进入这座迷宫至今，已经十五个小时了。
参考城惠以印象绘制的地图，目前移动的直线距离约二十公里。
城惠在〈幻境神话〉还是游戏时也来过这里，但他当时没发现这里的规模大到这种程度。
从秋叶原出发至今三天。
这趟旅程的步调迅速又顺利。
城惠他们骑乘的狮鹫兽，单纯以速度来说是马的三倍左右，不过考虑到可以完全忽略地面障碍物，时速应该达到十倍之多。
狮鹫兽受到能力上的先天限制，每天的骑乘时间只有四小时，然而即使如此，骑马必须花费两周的路程，他们却以三天完成。
这样的旅程在昨天遭遇瓶颈。
虽然已经有所预料，不过城惠他们在抵达「泪石山地」时，再度确认这里是〈钢尾翼龙〉的栖息地。钢尾翼龙是龙族的亚种，外型与龙相近，不过没有前脚，也不会使用魔法或龙焰，在龙族属于相当低等的族群。
然而即使如此，也不是容易应付的对手。
龙族在所有怪物之中，拥有最高等级的体力、防御力、速度和攻击力，某些个体甚至拥有高度智能，以及使用魔法的能力。如同大多数的奇幻故事所述，在〈幻境神话〉里，龙也是冒险者们的最强敌手。
钢尾翼龙即使是下级亚种，也是龙族的一分子。
虽然不会使用魔法，但犀利的尾巴强韧如钢，形如剃刀的双翼，使得飞行速度匹敌巨鹫。
城惠他们当然是拥有顶级实力的玩家，如果是在地面与单只钢尾翼龙交战，可以轻而易举将其打倒。
然而要是骑乘狮鹫兽经过山地上空时，遭受到钢尾翼龙的群体攻击，将会难以战胜。
从〈幻境神话〉的早期时代，「泪石山地」就是钢尾翼龙的栖息地，城惠也是预先做好这样的心理准备面对事态，避免贸然闯进