落在脚边的柏油路面。
城惠抬头看去，发现原本是某间商店，如今摇摇欲坠的三层楼建筑入口处，站着一名高大的男性。
「是晓先生。」
黑发黑衣，五官工整的这名高大男性，没有将宛如领巾盖住嘴角的那块布取下，只以眼
神向城惠示意。
「你们认识？」
「嗯，这位是晓先生，是〈刺客〉。」
城惠走向晓，并且为直继介绍。
城惠和晓大约是在一年前认识的，晓是一名极度沉默寡言的玩家。
而且在语音交谈盛行的这个时代，他依然只以文字来交谈。不过这种做法也协助他营造出〈刺客〉这种职业的气息。
在〈幻境神话〉，像晓这样的角色扮演玩家并不少，依照城惠的想法，所谓的角色扮演玩家，应该可以形容为「重视气氛的玩家」。
〈幻境神话〉变成现在这种状况之前，晓并不是「以晓这个角色玩游戏的玩家」，而是「这个世界里名为晓的居民」，并且以此当成游戏里所有言行的准则。
如果形容成演戏就很失礼了，这是另一种享受游戏的方式，旁人没资格拿来说嘴。
何况城惠认为晓是很有实力的玩家。沉默寡言、不太理人、不会向他人示好，以这种意义来说，是和玛莉艾儿完全相反的角色。
在共同组队的时候，他会完美尽到自己的职责，也不会忘记关怀其他队友。所谓的关怀并不是只能以开朗的言行来表现。这种玩家在这个时代相当难能可贵。
城惠认为有一点最重要，那就是他的沉默不会令人觉得难受。
沉默的气氛会令人不自在，但晓和城惠在某些部分很类似，两人即使组队战斗也不会觉得不自在。城惠感觉得到彼此问并非单纯保持沉默，而是以言语之外的某种方式相互沟通。
比方说行动时的默契，或是支持时的细微动作。
两场战斗之间的休息时间，任何小小的关怀与互动也是一种「交谈」。
共同冒险时非常可靠的专业〈刺客〉。这就是城惠对晓的印象。
「晓先生，怎么了？」
晓微微抬起下巴示意，然后进入这栋摇摇欲坠的商店。看来这间商店并不是独立区域，而是直接设置在秋叶原的巨大立体对象。
城惠他们响应晓的邀请，进入微暗的废墟。
「我说阿城，他是个什么样的家伙？」
「晓先生是角色扮演玩家，虽然沉默寡言却非常有实力——不过落得这种状况，他果然也很沮丧吧。」
直继轻声询问，城惠也压低了声音回答。
已经看不到晓的身影了，大概是独自一直往废墟深处走吧。从晓至今的作风来看，这样的举动有些急性子。
闻得到潮湿砂尘的味道。早晨的阳光经过半毁的墙壁缝隙和小窗子，化为笔直的光线射入室内。
这里果然是某种商店，而且应该是饮食店。内部颇为宽敞，许多桌椅和沙发倒在地上甚至整个翻过来，是一个非常混乱的空间。
晓走到这里就转过身来，以像是感到困扰，又像是责备的视线瞪向直继。
「晓先生，他叫做直继，职业是〈守护战士〉，是我的老朋友而且非常可靠，相信他没关系的。」
「我是直继，请多指教！无论你是豪迈色狼还是闷声色狼，各种黄腔我都愿意奉陪！」
看到晓的视线之后，城惠为他介绍直继。
直继则是维持自己的风格，以过度直接的方式打招呼。虽然城惠觉得首度见面不应该讲这种话而感到为难，但是晓一副苦恼深思的表情，似乎没有余力注意直继的这种问候方式。
（晓先生之前会令人这么紧张吗……）
在喘不过气的沉默之中，城惠独自思考着这种事。
（我记得他虽然很少说话，却是相当能够随穖应变，而且喜欢战斗的玩家才对……）
「找你好久了。」
经过短暂的沉默，晓以几乎听不到的细微音量说出这句话，而且声音听起来极为娇细。
「有事找我？」
晓点头回应城惠的这句话。
即使如此，他似乎还是非常烦恼的样子，反复进行两三次深呼吸之后，才宛如下定决心说道：
「希望你能把〈外型重设药水〉卖我。」
晓的声音虽然非常细微，却能清楚听见这番话的内容。不过这番话传入耳中之后，延迟很久才终于进入大脑，城惠为了理解这番话的含意而思考了好一阵子。
〈外型重设药水〉。
这是城惠刚开始玩〈幻境神话〉时，在游戏举办的某项活动发放的限定道具。记得是〈幻境神话〉为了吸引更多玩家举办的促销活动，这种药水就是活动的奖品。至于促销活动是和网络广播合作，但内容非常粗糙，就只是一位没没无名而且稍纵即逝的声优参加网络广播节目，并且发表新单曲借以哗众取宠，总之是个非常失败的活动，对于〈幻境神话〉的开发公司来说，应该也是一种「希望当成没发生过的往事」。
既然是长达二十年历史的游戏，这种连愚蠢都称不上的活动自然出现过许多次，活