emsp; 参考城惠以印象绘制的地图，目前移动的直线距离约二十公里。
城惠在〈幻境神话〉还是游戏时也来过这里，但他当时没发现这里的规模大到这种程度。
从秋叶原出发至今三天。
这趟旅程的步调迅速又顺利。
城惠他们骑乘的狮鹫兽，单纯以速度来说是马的三倍左右，不过考虑到可以完全忽略地面障碍物，时速应该达到十倍之多。
狮鹫兽受到能力上的先天限制，每天的骑乘时间只有四小时，然而即使如此，骑马必须花费两周的路程，他们却以三天完成。
这样的旅程在昨天遭遇瓶颈。
虽然已经有所预料，不过城惠他们在抵达「泪石山地」时，再度确认这里是〈钢尾翼龙〉的栖息地。钢尾翼龙是龙族的亚种，外型与龙相近，不过没有前脚，也不会使用魔法或龙焰，在龙族属于相当低等的族群。
然而即使如此，也不是容易应付的对手。
龙族在所有怪物之中，拥有最高等级的体力、防御力、速度和攻击力，某些个体甚至拥有高度智能，以及使用魔法的能力。如同大多数的奇幻故事所述，在〈幻境神话〉里，龙也是冒险者们的最强敌手。
钢尾翼龙即使是下级亚种，也是龙族的一分子。
虽然不会使用魔法，但犀利的尾巴强韧如钢，形如剃刀的双翼，使得飞行速度匹敌巨鹫。
城惠他们当然是拥有顶级实力的玩家，如果是在地面与单只钢尾翼龙交战，可以轻而易举将其打倒。
然而要是骑乘狮鹫兽经过山地上空时，遭受到钢尾翼龙的群体攻击，将会难以战胜。
从〈幻境神话〉的早期时代，「泪石山地」就是钢尾翼龙的栖息地，城惠也是预先做好这样的心理准备面对事态，避免贸然闯进山地上空。
假设毫无对策就直接在空中开战，即使理所当然可以击退数只钢尾翼龙，面对几十只龙源源不绝的车轮攻势，最后终将会被打落地面吧。
在空战里，优雅的撤退并不存在。
战败者注定会被迫走上死刑场，落入数百公尺下方的地面。
避开这个空中陷阱，在地面屏息藏身的城惠等人，有四条路可以选择。
可以走海路绕一大圈﹔或是走「泪石山地」的深邃森林征服山岳；又或者是穿越沉眠于「泪石山地」深处，以古代复杂坑道组成的〈帕鲁姆隧道〉往北方前进；不然就是走山路翻山越岭。
经过讨论，城惠他们决定挑战隧道。
因为考虑到诸多状况，这是能够最快通过这个区域，并且符合安全考虑的一条路线。
在山麓的辽阔森林，从岩壁的巨大工地废墟进入坑道至今十五个小时。隧道内部出乎预料，不是以土墙环绕的粗糙通道，而是以浅灰水泥墙构成的宽广地下道，在魔法光源的照耀之下往深处延伸。
和地底污水处理设施的大型下水道一样，每隔一段距离，两侧就会出现比较窄的连结通道，而且常常会出现不知道作何用途，干燥无臭的正方形房间，
设计者的意图以及使用者的痕迹，应该在长年的风化之下，全部封印于尘埃和瓦砾底下了。地下水缓缓流动的这座深邃洞窟，如今由鼠人占地为王。
〈鼠人〉。
他们在这个世界的众多亚人族之中，属于相当低等的种族。外型介于鼠头人与直立鼠之间，身高大概是国中生那么高，不过因为毛皮的关系难以辨识体型。全身覆盖着湿亮光滑的毛，会使用简单的道具。
对于城惠这种高等级玩家来说，鼠人的战斗力丝毫不会造成威胁，大多数的鼠人（当然有个体差异）甚至比〈地精〉或〈兽人〉还弱。
然而即使如此，鼠人依然拥有两项棘手的武器，那就是数量和疾病。
如同「老鼠会」这样的说法，鼠类的繁殖能力旺盛又惊人，鼠人也具备这样的特征，会在狭小的地域群居，而且数量不可小觑。
事实上进入隧道至今，几公尺见方的房间窝着二十多只鼠人的光景，城惠他们已经见到好多次了。
通常无论是何种生物，只要察觉对方战力远超过己方就会想逃走，这种习性在野生动物身上尤其显着，鼠人当然也不例外。城惠他们是高等级玩家，周围应该也知道他们的能力。
从秋叶原直到这里，城惠他们在这趟旅程中，几乎没有进行过称得上战斗的战斗，这就是最好的证据。本次旅程的任务，是拯救名为瑟拉拉的少女，所以城惠他们省略多余的战斗训练和探索，一鼓作气赶路到这里。以旅程目的来说，怪物肯主动回避当然是最好的状况。
然而如果是鼠人这种数量众多的怪物，而且是在狭窄没有退路的通道或房间里撞见的话，状况就不一样了。鼠人即使想逃也无处可逃。
在这种状况，即使城惠他们主动让路，鼠人也大多会恼羞成怒发动攻击，真的就是所谓的「穷鼠囓猫」。
虽然自认不会输，不过要打倒为数众多的鼠人得花费掉不少时间，对于心理健康也不太好。
还有另一个问题，就是疾病。
鼠人和中世纪的老鼠一样，会成为疾病的媒介。如果〈幻境神话〉这方面的设定也忠实呈现，那么鼠人会传染的疾病非常恶质，不只妨碍体力自然回复，还会持续对身体造成伤害。
这条隧道里的鼠人等级，大约在四十级前后。
传染病也有等级之分，会依照传染媒介而定。以这种状况，疾病等级当然也是四十左右，只要有中阶治疗师就可以轻松解决，然而现在的城惠他