界里的主城——秋叶原的光景。
然而,某种不可能经由游戏感受得到的慑人现实感,笼罩着城惠的全身。
城惠以自己的双脚,在这片景色之中奔驰。
脚底每次踩踏地面,就有湿润的青苔被鞋底踩扁,传来滑溜的感觉。感觉得到心脏正用力跳动,将血液送往运动发热的身体各处。
这是毋庸置疑的现实。
这里是与城惠的印象完全相符的秋叶原街道。
半毁的废墟、反复增建的巴拉克酒馆、在路面盘根的老树都一模一样。在游戏设定里,秋叶原是逐渐被青绿森林吞噬共存的古代人圣地。
位于〈弧形列岛大和〉东部的〈自由都巿同盟伊斯塔尔〉,是玩家们的根据地,也是〈幻境神话〉日本伺服器的中心都市。
穿越中央大道,在三层楼建筑的旅馆兼酒馆旁边转弯。
半毁的废墟都是钢筋水泥大楼。3C电器行、游戏软体专卖店或是唱片行等等,令人联想到现实世界的秋叶原。各式各样的大楼与景点,在〈幻境神话〉都被当成旧世纪的废墟而重现。
世界各处沉眠着旧世纪的遗产,有巨大的地底遗迹、高耸入天的高塔,名为秋叶原的这座城市本身也是遗产。
几乎化为瓦砾的巨大水泥建筑周围,加盖许多木造的建筑物,并且一起被纳入古代树的怀抱,成为一幅不可思议的光景。
城惠抵达目的地之后,坐在崩塌水泥块上的直继起身迎接。
光线从没有玻璃只剩窗框的空洞斜射而入,以游戏画面完全比不上的高分辨率,照亮两人的身影。
直继脸色苍白,但他还是咧嘴一笑轻拍剑柄。
身高大约是一八〇公分多一点,拥有强健的体格,身穿颜色低调却坚固得可怕的钢铁铠甲,并且背着一面盾牌,宛如古代豪杰的战士这就是直继现在的模样。
「嗨,阿城!」
「直继,那个……早安。」
听到直继的问候,城惠一时之间不知道该如何回答,不由得使用了这种冷淡的话语。
〈幻境神话〉搭载标准的语音交谈功能,玩家可以在玩游戏的时候,像是以手机通讯一样,以计算机喇叭及麦克风和同伴交谈。当然有些玩家不喜欢直接交谈,执着于只以文字对话,不过城惠和直继没有这种执着。
所以城惠很熟悉直继的声音,记得清清楚楚。
叶濑川直继。
如果有人询问城惠,这个游戏最可靠的家伙是谁,他就是城惠率先想到的人选之一。
所谓的在线游戏,就是透过网路连线游玩的游戏,〈幻境神话〉在在线游戏里,属于Massively Multiplayer Online,或是Massively Multiuser Online的游戏。是数百~数千名玩家连结到相同的游戏空间同时游玩的游戏。换句话说,在这种类型的游戏世界里,玩家可以认识许多其他的玩家,在游戏里同心协力或是相互较量。
城惠玩〈幻境神话〉玩了好多年,当然在游戏里认识了许多人。
然而,在游戏里认识的人,就只是在游戏里认识的人。虽然各人的游戏风格和想法各有不同,但是几乎不会有人在游戏里表明真实身分。
因应公元两千年之后持续增加的网络犯罪行为,保护私人情报已经是在网络社会生存的必备常识。
然而即使如此,也不表示结交不到真正的朋友。
直继知道城惠的本名——换句话说,城惠直接告诉他现实世界的连络方式,而且不只是在游戏里,也曾经在现实世界见过面的少数玩家之一。
听到直继的声音,城惠松了口气。
虽然曾经私下见过面,然而两人隔着屏幕闲聊的时间不晓得多了几十倍。直继曾经和城惠在〈放荡者的茶会〉共度无数昼夜,探访无数的边境地区,历经无数的战场,是城惠在〈幻境神话〉交情最好的玩家之一。
曾经天南地北聊了好多事情。
甚至商量过无聊的心事,简直不像是在游戏里认识的朋友。
对于城惠而言,这开朗可靠的声音,就是直继的象征。
「现在是怎么回事?我没玩的这段期间,〈幻境神话〉已经进化到这种程度了?老实说厉害到令我不敢领教,这已经不是改良粒子特效或渲染引擎这种程度了吧?这是在开什么玩笑?」
直继噘起大大的嘴询问城惠。
总是喋喋不休的开朗声音,如今听起来也有些沮丧。
「这下子真是伤脑筋了。」
城惠含糊其词点了点头,举起手中的法杖。
(拜托,是法杖耶,法杖。)
这是在奇幻游戏里相当常见,大约城惠肩膀高的木制长棍。直接将细长弯曲的树枝研磨而成,再嵌入金属装饰补强——看起来就是法师使用的「法杖」。
想在现实世界看到这种玩意,唯一的方法就是前往角色扮演商店。
大概是察觉到城惠的无言指摘。
直继也低头确认自己的模样。
直继身穿怎么看都有几十公斤重,以钢铁打造的重装铠甲,背上有一面盾牌,腰间有一把收入华丽剑鞘的剑。直继的外型也是奇幻作品会出现的战士装扮。
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