微歪头闪避。炮弹般的一击削过耳朵，同时，加上所有体重的左拳击中黑岩的脸庞。
贯穿手肘和肩膀的冲击给我一种舒畅的感觉。黑岩往后仰倒，身体浮空，血沫自碎裂的鼻子飞溅而出，他头下脚上地摔落地面。
麻痹感如余音般萦绕全身，良久不散。
我停下脚步，垂下手臂，鲜血从虚软无力地张开的左手指尖滴落。我连喘了好几口气，炽热燃烧的全身被黑夜吸走热气，急速冷却下来。
脚下的黑岩一动也不动，总不至于死了吧，应该只是昏倒而已。夜色昏暗，他的脸又鲜血淋漓，难以辨识，但勉强可以看出他翻了白眼。
我抱著自己的手臂，在黑暗中寻找另一人的踪影。
我找到了穿著牛仔外套的背影。那人站起来背对我，拖著脚正要迈步离去。
出声呼唤前，我突然想到一件事。
这家伙是怎么找到这里？跟踪我吗？还是向母亲──时枝问来的？两者似乎都不太可能。
哎，也罢。我的疑惑也只剩下这一点，其他的全都已水落石出。
所以，我呼唤对方的名字。
「──琴美。」
脚步停下来。
她缓缓回过头，拿下棒球帽，解开固定于后脑的头发。发夹和橡皮圈掉到她的脚下，柔软的发丝散落在肩头上。
从黑暗中现身的琴美，双眼显得冷冰冰的。她并非面无表情，看起来也没有哀伤之色。是心灰意冷？也不太对。没错，勉强说来，应该是认了。
认了什么？我不知道，或许是降临在自己身上的所有命运吧。
「您是什么时候……」琴美用嘶哑的嗓音问：「知道的？」
我垂下眼睛。这是个令人惭愧的答案。
「……昨天才知道的。」
「是吗？」她露出哀伤的笑容。「对不起，一直撒谎欺骗您。我甚至想过，或许您打从一开始就看穿一切，只是没有戳破我而已。」
「我的脑筋没那么灵光。」
我俯视著自己的双手掌心。
「昨天我也是偶然发现的。如果我没有突然动起阅读康妮‧威利斯作品的念头，根本不会发现。」
琴美歪头纳闷，冰冻的双眼逐渐融化。
「你在半夜叫我过去一起看电影的时候，不是提过《铁达尼号》吗？你说你看过的书上说，船员其实没那么糟糕。」
「……嗯。」
「那本书就是康妮‧威利斯的《航路》。昨天重看时，我想起这一点。那是你在阅读咖啡馆借的书。」
「咦……您、您怎么知道阅读咖啡馆的事？」
「我调查过了，本来是在找你哥的踪迹。那间咖啡馆是采用客人在借阅纪录上签名的制度。用桃坂宏武的名义借书的人是你，至少这三个月来借书的是你。」
琴美彷佛现在才觉得会冷一般，合拢外套，微微点了个几乎看不出来的头。
「借阅纪录的字迹和威胁信的字迹是一样的。」
琴美的脸颊变红，但夜色昏暗，或许是我看错了。
「我也是昨天才发现的。那封威胁信是你自己写的？」
「……您不是一看就发现了吗？我觉得很惭愧……所以才……」
说来窝囊，当时我完全误会了。我以为那封威胁信是哥哥宏武寄的，而琴美心知肚明。我想起当天早上和她的对话。
──那封信是谁写的……你其实知道吧？
──宫内先生……也知道了？
──当然。
──说得也是，我太傻了。可是，我只是想说服自己哥哥仍然陪在我身边……现在我必须自立自强了。
该惭愧的是我。当时她以为自导自演的事被发现，才会说出那番话。由于对话阴错阳差地说得通，我也就继续误会下去。其实，真相要来得单纯许多，那一晚琴美想叫我过去，因此才捏造了威胁信。
「那间咖啡馆本来真的是你哥常去的店吧？」
「……对。哥哥失踪以后，我发现了会员卡，后来实际去看，觉得那家店很棒，所以偶尔会假扮哥哥去借书。」
哥哥留下的少许事物。
外套、帽子、咖啡馆会员卡，还有──些微的心意。
「我是认真的。」
琴美将西雅图水手队的帽子抱在胸前，喃喃说道：
「穿上哥哥的衣服、戴起哥哥的帽子……我和哥哥相像得连自己都感到惊讶，彷佛真的变成哥哥，彷佛哥哥还陪在身旁。这为我带来勇气，让我变得无所不能。」
于是，她便不时化身为桃坂宏武，亲手制裁跟踪狂。琴美做不到的事，宏武做得到，因为保护妹妹是哥哥的工作。这是多么悲哀又强烈的自我欺瞒啊。
「不过，这些都是假的。」
琴美的声音在突然转强的晚风吹袭下，变得有些嘶哑。
「哥哥已经不在了，不会保护我了。可是