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「……谢谢。」
我觉得只能说这句话的自己好悲惨。
「我还从你的套房随便拿了些书过来。」
吉村小姐从纸袋里拿出几本文库本，堆在墙边的桌上。
「其他还有什么需要的东西吗？」
「没有，谢谢你的帮忙。」
「保重！」
吉村小姐离开了病房。直到最后，她不快的语气都没有改变。这也是当然。我叹一口气，仰躺在床上。
我被黑岩等人打伤后，似乎整整昏迷了一天。今天是我入院的第三天，追踪桃坂宏武的工作都耽搁了。我拿起智慧型手机，发现琴美传给我大量简讯：对不起，都是我害的。我很想去探望您，可是公司不准我去。请别再调查哥哥的事了。对不起，对不起……
光看文字，伤口便开始发疼，因此我并未回覆就关机。
我瞪著天花板自问。
──要停手吗？
良久没有答案。
我用手掌摸索自己的身体。满是绷带和纱布的躯体，胸口一带光是触摸便有股刺痛感。不过，医生说骨头没有异常。双脚虽然无力，但是并非不能动弹。
即使如此，我依然无法立刻得出答案。
桃坂宏武，当时你为何在那里？出现在我的书店外，偷听我和经纪人梅川的对话，看到我以后拔腿就跑。数小时后──我和笃志就被黑岩等人袭击。
你真的是那帮人的同伙吗？是你联络那帮人来袭击我们的？为何这么做？为何跟踪妹妹，甚至寄出威胁信？我实在不明白，你妹妹是那么想念你啊。
一切都蠢毙了。
乾脆打电话给真澄大哥，说出一切算了。荒川总经理和梅川经纪人也都认为警方介入已是无可避免的事，而且我没有任何袒护宏武的理由。如果我的直觉无误，宏武根本是敌人。
焦躁感滞钝地刺激全身伤口。
我将头转向旁边，脸颊抵著枕头，吉村小姐留下的成堆文库本映入眼帘。她带来的似乎是我最近打算阅读而另外放在桌上的书，都是些美国作家的翻译作品。夹在寇特‧冯内果、钱德勒、柯波帝作品间的，是康妮‧威利斯的《航路》上下集。
那是桃坂宏武向阅读咖啡馆借阅的小说。
我记得自己也有这部作品，便从书架上找出来放在桌上，打算有空时重看。
我伸出手重新堆叠书山，抽出《航路》，漫不经心地打开封面。
我并不认为阅读同一本书就能了解桃坂宏武的心情，只是随手翻阅而已。宛若将指尖插入与体温同样温暖的水，我逐渐被吸入文章之中。那是欲用科学方法探究濒死体验的心理学家与神经内科医师的故事。威利斯用笔埋下了几乎令人窒息的大量资讯与伏笔，并以幽默与悬疑交织的轻快风格逐步编织作品世界。记忆鲜明地复苏，没错，我想起来了，就是这样的故事。这些科学家为了拯救病患的些微可能性，一面与迷信抗战，一面寻找真实的片鳞半爪。划破船底而出的巨大冰山，湓溢的暗喻奔流。即使身在倾斜的船上，乐团依然持续演奏著赞美歌。
我一阵呆然，把读到一半的上集放在膝盖上。
怎么会忘了呢？为何没有立刻察觉？答案近在眼前，当时就那么明明白白地摆在面前。
那是SOS，求救的信号。
当我回过神来，熄灯时间早已过了。我关掉读书灯。或许是因为黑暗降临之故，身体突然感受到一阵寒意。我把棉被拉到肩膀上，发著抖一页一页地翻阅记忆，推敲思索。
我所忽略的事。
以及必须揭发的事。
＊
隔天是访客格外众多的一天。
探望我的人原本就络绎不绝，这一天其他床的病患也都有访客，我去上厕所时，在走廊上和许多既非病患也非医院员工的人频繁地擦身而过。下午的探病时间才刚开始，为何有这么多访客？还不到周末啊。
稍加思索过后，我才想到今天是国定假日，天皇诞生日。
这么说来，明天就是平安夜了？看来会是个充满消毒液与小便味道的悲惨圣夜。
琴美的──「Colorful Sisters」的圣诞公演也是明天举行。我从病房的窗户仰望灰蒙蒙的阴郁天空。
既然如此，就趁著今天做个了结吧，无论结果变得如何。
等到傍晚，我往走廊探头，向站在外头看守的BADLAND成员招手。
「有什么事吗？直人大哥。」
身穿藏青色连帽上衣的四个男人逐一走进病房。我回到床上后，拉上布帘，压低声音说道：
「帮我一个忙，我想溜出医院。」
我不过是说了这句话而已，他们的眼睛便闪闪发亮。
「终于要行动了吗！」
「要去火拼了，对吧？」
「所以打伤笃志的是哪里的什么人？」
「请带我们一起去！」
想当然耳，变成了这种局面。我烦恼著该如何解开误会，但确实想带几个人一起去，因为我需要