，到时连琴美都被拖下水，可就太迟了……啊，不过年底有《红白歌唱大赛》，我希望你等到过年以后再采取行动。要是在重要关头爆出这种新闻，被迫主动辞演，损失可就大了。」
他身为经纪人的真心话暴露无遗，可是跟我说这些，我也很为难。
「琴美小姐好像也在袒护她的哥哥。」
我不动声色地说道。岂止是好像，我亲眼见到她袒护哥哥的证据，但我丝毫没有表露出来。
「对，这一点也很伤脑筋。」梅川叹一口气。「父亲是个家暴混球，家人之间就会产生无谓的团结意识。她好像也完全不觉得母亲有问题，就算自己赚来的钱被盗用几百万也一样。哎，她本来就是个心地善良的孩子……」
「我不明白的是，对方究竟是抓住什么把柄来勒索？半年就勒索了几百万，一定是很大的把柄。」
「那个女人根本不承认自己被勒索，无从得知。」梅川垂下肩膀。
半年。
没错，一切都是始于半年前。宏武离家出走，帮派开始勒索，时枝频频受伤。
半年前究竟发生了什么事？
「话说回来，起先明明只是想解决跟踪狂的问题而已……」梅川万分无奈地说：「结果不知不觉间居然变成勒索事件。可以继续拜托你吧？宫内先生。」
「头都剃了，总不能不洗。」我耸了耸肩。「比起不知得对付多少人才能解决的跟踪狂问题，阻止勒索至少看得到尽头，轻松多了。只要快点找出勒索犯，把事情解决，就算琴美小姐和她妈妈有所隐瞒也无所谓。」
我说完，梅川用谄媚的眼神抬眼望著我说：
「说到这件事，呃……听说您以前也常常逞凶斗狠，希望您千万别闹出暴力事件；就算闹出暴力事件，也别让自己成为加害者。如果警察出面，请您千万别提到桃坂琴美和荒川制作公司的名字，我们和这些事毫无关联。拜托了。」
「我明白。」
这个男人确实极有演艺圈经纪人的本色，让我连苦笑都挤不出来。
我们交换了联络方式，离开仓库。目送梅川离去后，我并未立刻返回店内，而是在逃生梯的楼梯间打了通电话给笃志。
「我想再拜托你一件事，可以吗？」
『当然可以！今天吗？』
「嗯，我想去找那个勒索集团，但是自己一个人去，要是出了什么状况会没有后援，而你知道事情的原委……」
『哦！不过，把这种重责大任交给我没关系吗？既然要和直人大哥一起去跟他们火拼，还是应该找玲次大哥──』
「我哪有脸拜托他啊？还有，这不是火拼，只是要跟他们谈判。为了预防谈判破裂遇上危险，我必须先保个保险。」
『直人大哥铁定没问题的。从前您杠上群马的飙车族时，不是以一敌两百，把他们打得落花流水吗？』
就是因为有问题我才拜托你啊，再说，用膝盖想想也知道，以一敌两百当然是某个白痴加油添醋而成的瞎掰故事。
「总之，拜托你了。」
我懒得反驳，只说了这么一句。
『好，这是我的荣幸！是新宿吧？要我几点过去？』
「你要过来？太好了。」
我告知书店的地址及下班时间之后，便将智慧型手机塞入口袋中，走下逃生梯。当我旋踵打算返回店内时，有样东西闪过视野边缘。是隔壁大楼的逃生梯门。仔细一看，一颗戴著藏青色帽子的脑袋缩回了扶手后方。
我脚蹬柏油路面，拔腿追赶，对方似乎听见我的脚步声，立刻站起来。
我和他四目相交。是在毕业照上看见的那张脸，以及瘦弱的体格、牛仔衣裤和西雅图水手队的帽子。
「宏武！」
我一呼唤他，他便转身拔足疾奔。矮小的人影转眼间便被靖国路的人潮淹没，当我气喘吁吁地来到步道上时，已经不见人影。
我定睛凝视著在五光十色的大楼招牌底下来来往往的人群，却未发现藏青色的棒球帽。
我焦躁地握拳捶打自己的脚。
他怎么会知道我的书店在哪里？不，他多的是知道的机会。如果他一直在跟踪琴美，自然会知道我的来历。比起这个，更重要的是他为何而来？是来侦查的吗？刚才的电话内容他可有听见？混蛋，如果我逮住他，或许就可以解决所有问题。
我叹一口气，循著小巷走向书店。
既然被他逃了也无可奈何。往好处想吧，这代表那小子还在附近。他既然在我面前现身一次，说不定还会现身第二次。
对了，梅川刚才说琴美正在新宿录影，莫非宏武是为了琴美来到新宿？
我传讯到梅川的手机：『我刚才看见宏武，或许他也会跑去你们那里，替我注意一下，他一现身就抓住他。』
回到书店以后，工读生小野田一脸兴奋地走过来问道：
「店长，刚才那个人是琴琴的经纪人吧？」
我瞪了小野田一眼。这么一提，这小子在琴美头一次来店里找我时，目睹了整个过程。
「要在我们书店办签名会的事是真的吗？已经敲定了吗？握手会当然也会办吧？我是店员，可以拿号码牌吗？」
我回以苦笑。从前梅川准备的假理由似乎相当奏效。