我们是服务业。」
「我知道。」
虽然嘴上这么回答，但其实我的心里直冒冷汗。要是就这样去上班，在书店里遇见吉村小姐，不知道会被她骂得多惨。
「关于圣诞节的限定包装，我觉得把包装后的样本商品放到架上和圣诞卡一起陈列比较──」
「你居然在这种状态下谈工作？」
我和吉村小姐的身体就像热压三明治一样紧密贴合，她的声音从我的胸口传来，而我每次答话，下巴都险些撞上她的脑袋。
「还不是因为店长一天到晚往外跑，我只能抓紧机会讨论。」
吉村小姐不快地说道。无可奈何之下，在列车到站前的几分钟里，我只能和她一起讨论圣诞季的陈列事宜。
列车即将抵达新宿站，车内广播声传入耳中。
「店长，你好像没睡饱。」吉村小姐从正下方望著我的脸说道。
「不，没有啊。」
「别硬撑了，我光看你的脸就知道。我不晓得你在做什么工作，不过你八成没时间睡觉吧？」
要是我老实说出是和高中女生一起看《第六感生死恋》，不知吉村小姐会有什么反应？我很好奇，但是这点分寸我还有。
「我的确很想睡，脑袋迷迷糊糊的，吉村小姐看起来就像是年轻的黛咪‧摩尔。」
她既没笑，也没生气，只是露出错愕的表情，我猜她八成不知道黛咪‧摩尔是谁。所谓的老人味，大概就是这种别人根本听不懂的笑话在肚子里腐烂造成的。
「虽然我不知道是怎么回事，但总之请你先回家小睡一小时。早上送来的货我会先处理。」
「怎么能全部丢给你做呢？」
「要是你在这种迷迷糊糊的状态下工作，反而会增加我的麻烦。」吉村小姐戳了戳我的胸口说道。
电车停了，乘客纷纷走下新宿站的月台。
「听好了，十点再来上班！」
吉村小姐留下这句话，转眼间便不见踪影。我抓著吊环以免被人潮挤走，待车门关上之后，深深地叹一口气。
瞧她那副凶巴巴的模样，要是我八点半去上班，她铁定会叫我去仓库补眠，我还是乖乖接受她的好意吧。
当我如此决定的瞬间，一股宛若脚下崩塌般的睡意便席卷而来，让我险些坐过高田马场站。
梅川经纪人是在傍晚来到「鲸堂书店」。
「琴美在新宿的摄影棚录影，要等很久，所以我就顺道过来了。」
一转移阵地到二楼的仓库，梅川便用愤懑不平的语气连珠炮似地说道。
「我是要跟你谈谈琴美的母亲。你拜托我们总经理确认她有没有被勒索，对吧？所以我就去找她问这件事。哎呀，我真受不了那个女人。」
那只老狐狸居然推给部下处理？但我也一样把这件事推给荒川总经理，没资格批评别人就是了。
「简直整死我了。那个女人歇斯底里发作，坚称她没被恐吓，钱是拿去还高利贷。我问她知不知道琴美哥哥的下落，她几乎是哭吼著说她不知道……那个女人的确在隐瞒某些事。真是够了，饶了我吧。」
「辛苦你了。」我低下头来。我也只能这么说。
「我和总经理本来也不想把事情闹大，为了琴美的将来，我们不愿惊动警察。但事到如今已经别无他法。我的直觉告诉我，那个女人若不是知道儿子在哪里，就是仍然和儿子定期联络。她不愿意离开那栋公寓，大概也是因为儿子偶尔会回来吧。」
「我也想过这种可能性。」
「那个女人的手臂上都是伤，你有发现吗？」
「有，刚见面时稍微瞄到了。那是割伤。」
「我猜那应该是她老公对她家暴造成的。琴美从前也常被虐待，既然打了女儿，会打老婆也没什么好奇怪。不过，最近每次碰到琴美的母亲，她身上的伤口都会变多。」
我皱起眉头。
「回想起来，应该是从半年前开始的。她儿子发飙离家出走，也正好是这个时期。」
关于宏武离家出走的经过，梅川知道得较为清楚。六月的那个周末夜晚，梅川和其他员工留在涩谷的办公室里加班，琴美突然前来，说她的母亲和哥哥在家里吵得很厉害，她吓得夺门而出。
梅川前往桃坂一家居住的公寓查探情况，公寓里只剩手臂受伤的时枝。时枝说他们大吵一架，宏武在盛怒之下朝著她丢掷剪刀后离开了。
「后来，我因为工作关系也常和那个女人碰面，她手臂上的绷带一直没拆下来；非但如此，连其他部位也贴上新的纱布，伤口显然增加了。我在想，那应该是被儿子打的，可能是她儿子偶尔会跑回来对她动粗，向她讨钱。今天也一样，我一问她儿子的事，她就吓得心惊胆跳。」
一瞬间，我迟疑著是否该把昨天收到的威胁信说出来，然而琴美是因为信任我才告知此事，我不能背叛她。
「而且她还被不良集团勒索？她儿子也是那个集团的一员吧？和狐群狗党一起敲诈自己的母亲，天底下居然有这种人渣，真令人难以置信。那女人也真是的，被勒索那么多钱，怎么不报警呢？」
梅川如此说道，脸上焦虑之色毕露。
「我不知道她是为了袒护儿子，还是顾虑琴美的立场才不想闹大，但要是继续放任下去