「你想加入，就去旗下的分店当工读生，争取店长或经理的肯定吧。」
笃志相当冷淡。
「直人大哥，能不能帮帮我？」
吉敷转而向我求救。
「宫内直人可是传说级的人物耶，能不能帮我教训他们？」
我本来想说明自己并不是干这种行业的，又发现让他误会办起事来比较方便，便含糊地点了点头。
「笃志，不好意思，你能不能去其他座位等我？你在场的话，有些事我不方便问这小子。」
「好。」
待笃志离席后，我重新询问吉敷。
「既然这样，你把他们的事详细告诉我。那是个有组织的帮派吗？有没有帮派名和根据地之类的？」
「呃，我不太清楚，只负责跑腿打杂。不过，我看他们只是一起鬼混而已，不像是有组织。他们倒是常常把我叫去某一间店。」
他把那间餐酒馆的名字告诉我。
「你们全都是那所高中的毕业生吗？」
「几乎都是，也有中辍生。里头应该仍有高中生。」
「你看过这小子吗？」
我出示三宅卓司的照片，吉敷点了点头。
「啊，我认识这小子。他被黑岩大哥盯上，三不五时就得拿钱来孝敬。」
「黑岩？」
「黑岩大哥就是……说他是老大，好像也不太对……总之是最恐怖的人。他的脑子根本不正常。只有他不是我们学校的毕业生，好像是从鉴别所【注】出来的，整天在拉K。他会突然把叉子插在旁边的人脚上，哈哈大笑，还会叫人把点了火的龙舌兰酒全部喝光。」【注2：少年鉴别所的简称，在家事法庭针对保护管束的少年进行调查、审判前，收容当事人并进行医学、心理等鉴定的单位。】
「这个人在勒索三宅？」
「光是我看到的，大概就噱了一百万吧。」
难怪三宅得出卖同班同学的个人隐私来赚取零用钱。不过，他一点也不值得同情就是了。
「哎，幸好有三宅这只肥羊，不然被盯上的就是我。」
看来吉敷也是个不值得同情的男人。
如果三宅是因为定期被勒索缺钱而偷拍琴美，光是像先前那样稍微吓唬他，或许仍不足以让他收手。我必须真的逼他退学，或是断绝源头。
接著，我又想起琴美的哥哥也是那所高中的毕业生，开口询问：
「你认识一个叫桃坂宏武的人吗？是小你两岁的学弟。」
吉敷歪了歪头。我向他出示存在智慧型手机里的宏武照片。
「啊，我认识、我认识，妹妹是偶像的宏武，我想起来了。我没跟他说过话，但是看过他和黑岩大哥他们在一起。」
我凝视著吉敷的脸。
「他也是你们帮派的成员？」
「我不知道，只有在超商集合的时候看过他一次。」
「他们说了什么？」
「不清楚，人很快就被带走了……啊，不过，最近黑岩大哥他们手头很宽裕，还说这都是『多亏宏武奉献自己』。我在想，他们大概又找到其他摇钱树了吧？」
我喝一口冷掉的咖啡润喉，略微思索。
我将智慧型手机的画面往旁边滑动，显示前一张照片，也就是裁切前的桃坂一家毕业照，并放大母亲──时枝的脸给吉敷看。
「你认识这个女人吗？」
「……这是谁啊？」
「不认识最好。」
吉敷眯起眼睛，把脸凑向智慧型手机的画面。
「……哦，嗯……是那个女人，我看过她。」
我很担心自己吞口水的声音被吉敷听见。
「在哪里？」
「学长他们曾经把这个欧巴桑叫到家庭餐厅和唐吉诃德【注】后面。」【注3：日本的知名连锁杂货用品店。】
勒索集团和琴美的母亲连上线了。我低声确认：
「真的是这个女人？不只一次？」
「她长得满漂亮的，而且妆很浓，所以我记得很清楚。我大概看过她三、四次吧。」
「你知道他们是为了什么事叫她出来的吗？」
「不，这我就不清楚了，只有看见他们在一起而已。因为我只负责跑腿。」
我倚著家庭餐厅的坚硬沙发，陷入沉默。或许是我的表情很吓人，吉敷自然不用说，就连前来替我倒水的女服务生见了，也脸色发青。
倘若琴美的母亲被勒索，便能解释她最近接连提领几十万圆的事。不知道是拿什么事来勒索她？是不是威胁要向媒体揭露关乎桃坂琴美偶像生涯的事？
宏武和这件事又有什么关系？
比方说，起先是宏武被恐吓，但宏武没有钱，所以提供了母亲的把柄给威胁他的勒索集团──有这个可能吗？