袋中的几张收据，是为数不多的收获。
我询问有无宏武的照片，时枝在壁橱里找出了一张。那是时枝和两个身穿学生服的男女并立于某处门前的照片。穿著水手服的女孩是琴美，她微微歪著脑袋，脸上带著腼腆之色；站在她身旁的是一个抱著纸袋和奖状筒的男孩，戴著眼镜、板著脸孔，微微撇开视线，无论五官或氛围都和琴美有点相似。分开来看或许不会察觉，但是站在一起看，便知道他们是兄妹。
「这是前年的照片。」时枝说道：「在宏武的毕业典礼上拍的。」
我用智慧型手机拍下毕业照，并把宏武的部分裁剪下来，另外存档。
两年前啊？琴美这时候还是高中一年级生。兄妹俩既然进同一所高中读书，想必感情很好。琴美对哥哥的敬爱之情是无庸置疑的，不过宏武呢？真的有为了保护妹妹，不惜四处制裁跟踪狂的强烈兄妹爱吗？又或者只是琴美一厢情愿地如此认定而已？
──哥哥总是陪在我身旁。
──保护我不被爸爸伤害。
我想起琴美的话语。
这么做或许只是多管闲事，但我还是开口询问：
「听说您的丈夫离家出走了？」
时枝的肩膀倏地一震。
「……那、那和这件事又、又有什么关系？」
「我的工作就是调查两者有没有关系。他似乎是个不太顾家的丈夫？」
使用「不顾家」这种委婉的表达方式，连我自己都感到恶心。时枝垂下肩膀，喃喃说道：
「都已经不在的人，提他做什么？」
「听说他从事不动产买卖，而且做过一些见不得光的事，是和黑道有关吗？」
「我、我不知道！」时枝紧紧抓住裙襬。「我知道他和某些不三不四、看起来像流氓的人有来往，可是其他的一概不知。那个人完全不提他的工作。」
「他曾经对琴美小姐施暴过吗？」
时枝露出错愕的表情。
「琴美她、她这么说的吗？」
「她没说。」我撒了个半真半假的谎。要是琴美事后被母亲责备，未免太可怜。「但是听她的描述，像是会做这种事的男人。」
「他对琴美有时候或许过于严厉一点。」
把她打得遍体鳞伤，叫做「有时候或许过于严厉一点」？一股怒气油然而生，然而，对琴美母亲发火也无济于事，因此我把怒气连同酸溜溜的口水一起吞下肚。时枝紧紧抱住自己的双臂，频频摩娑，衣袖随之上翻，露出满是伤痕的肌肤。时枝察觉我的视线，连忙拉下衣袖，尴尬地撇开视线。
我微微叹了口气，垂下眼睛。
那是──割伤。
那么多伤痕，不可能是日常生活中的小意外造成的。
对女儿「过于严厉」的男人，对妻子也是采取同样态度，并没有什么好意外的。
「您说他不在了，能不能说得更具体一点？他失踪了，对吧？有没有留下字条之类的？」
「没有，只是不回来而已。我已经……连是几年前的事都不记得了。」
时枝用低沉的声音说道：
「平时他就常常一声不吭地离家好几天，所以起先我完全没有放在心上。过了一个月左右，好几个声称借钱给他的人上门讨债，我才知道他搞失踪。」
「您有报警找人吗？」
我询问，时枝脸部抽搐，连连摇头。
「那种人回来了反而伤脑筋。」
这似乎是我头一次听到她不加掩饰的真心话。接著，时枝露出猛然醒悟的表情，目不转睛地凝视我，颤抖著声音询问：
「……呃……您该不会要跟警察说吧？说我丈夫和宏武的事。要是您这么做，琴美会被媒体……」
「别担心，就是为了避免这种情形发生，经纪公司才会找我这种人来处理。」
时枝的视线垂落至榻榻米上，大叹了一口几近夸张的气。
想问的问题都问完了，我道谢过后便离开。嘴里有股讨厌的味道，鼻腔里则是有股呛鼻的馊味残留著。
一想到有段时期是一家四口挤在那个空间里生活，我就感到很郁闷。收留我的设施虽然是一间房住六个人，但床铺是上下铺，有桌椅，也有收纳空间，环境要来得好上许多。
走到离公寓有段距离的位置后，我仰望晴朗的冬季天空。该从哪里著手呢？
我拿出宏武外套里的收据，有超商、家庭餐厅、影片出租店，每张收据的日期都在半年前以上。我在里头找到一张印有「青山日落阳台阅读咖啡馆」店名的收据。
＊
那家阅读咖啡馆位于青山路后巷的一栋乾净大楼的一楼。虽然天气寒冷，漆成白色的露天座位上仍有几个客人，一面喝咖啡取暖，一面读书或敲打笔记型电脑的键盘。
店内相当宽敞，十几张圆桌都坐满了人。左手边和深处的两面墙壁都放著高大的书架，柱子上也有小书架。右手边的柜台彼端，身穿衬衫和黑色腰间围裙的年轻男店员说了声「欢迎光临」，露出爽朗的微笑。
出于书店工作者的天性，我劈头就是确认店内的书籍种类与陈列方式。文艺作品以社会派推理小说、历史小说和言情小说居多，纪实作品则有