第一卷 第三章

  虽说是暂时的,但既然要重操旧业,就得先找到书店的代班人员。一旦开始调查,我就顾不得书店的工作。

  找桶谷组长商量这件事,是我的错误。

  『书店的工作?交给我处理。我有个好人选,明天就派他过去。』

  隔天早上,出现在店里的是月川组的茂森,就是前阵子来接我的那个年轻大块头。

  「我是茂森!请多指教!」

  剃了五分头的魁梧大汉围上印有「鲸堂书店」可爱标志的围裙,向其他店员深深低头致意。大家显然都感到害怕。

  「没有长得普通一点的吗?」我对茂森附耳问道。

  「我老家开书店,是最适合的人选!只要六秒钟,我就可以包好一本书的书套。」

  的确,茂森包书套的手法非常俐落。不只如此,无论是收银、补货、退货作业或是客人的洽询,他处理起来都得心应手。只见店员们刚才的警戒之色已然消失无踪,转变为欢迎的氛围。

  「太厉害了!」

  「我觉得他比店长更能干。」

  「店长真的很没用。」

  虽然他们说得很过分,但茂森被接纳是再好不过的事,因此我默不吭声。然而不知何故,茂森本人发起脾气。

  「你们在说什么?直人先生从前在我们业界,名气可是大到一搬出名号就有人磕头求饶的地步──」

  我使出勒颈锁喉技,将茂森拖进里间。

  「别多嘴。店里的人什么都不知道,也不必知道。」

  我把茂森压在墙上,沉声威吓,只见他点头如捣蒜。

  「不过直人先生,您为什么要当书店店长?以您的本事,可以做更大的生意啊!」

  「别啰唆了,快回店面。」

  我把茂森赶出里间,叹一口气。

  虽然意外获得能干的代班人员,但总不能连店长的工作都交给他。能够托付这般重责大任的,说来遗憾,我只想得到一个人。

  「早安。」

  随著这道声音,里间的门打开来,吉村小姐穿著圆滚滚的羽绒衣走进来。她的视线一与我对上,便面露怒色,用焦躁的动作将出勤卡插入打卡钟内。

  「……呃,吉村小姐,今天……有新人来上班。」

  「我知道,刚才在店里听见其他人在谈论。听说新人虽然长得很恐怖,但是工作能力比某位店长强上很多!」

  她的怒气强得活像空气中带了电一般,不过,该说的话我还是得说。

  「这阵子我有些私事要办,不能常来书店,茂森就是来补我的缺。我会尽量抽空来店里解决只有我能做的工作,但还是有很多事得拜托吉村小姐代为处理。」

  「不用你交代,我也会做。比起这个,你应该有其他话要对我说吧?」

  她说得一点也没错。

  吉村小姐脱下外套,走向铁柜,系上围裙回来。这段期间里我一直犹疑不定,然而在她的冰冷视线注视下,我也只能豁出去了。

  「……我想你大概也猜出来了,从前我做过一阵子演艺圈的相关工作,认识一些和流氓差不多的人,这次对方有件工作找我帮忙。不是危险的工作,只是办活动,所以这阵子我都会忙那边的事。」

  吉村小姐瞪著我说:

  「不是和流氓差不多,根本就是流氓吧?那些人前阵子也硬生生把你带走……」

  「绝对不会给书店惹上麻烦的,我保证。」

  「我不是因为担心书店才说这些话!」

  她涨红了脸,颤抖著声音说完,大步走向店面。

  也难怪她会生气。虽然我豁出去了,说出来的却几乎是敷衍之词,聪慧如吉村小姐,想必全看出来了。

  唉,也罢,以后再思考该怎么补偿她吧。我脱下围裙、披上夹克,离开书店。

  *

  「Colorful Sisters」是五人偶像团体,于三年前成军。

  头一年她们没没无闻,主要是靠著在购物中心的舞台区表演打基础;后来,团员之一桃坂琴美的照片在网路上掀起话题,再加上几个名人也在社群网站上提及,推波助澜之下,照片以惊人的速度扩散开来,整个团体的知名度也在桃坂的人气牵引下急速上升,转眼间便闻名全国,五张单曲、两张专辑都打进Oricon公信榜前十名,武道馆的公演叫好叫座,在成军第三年的今年,终于获邀参加《红白歌唱大赛》。

  ……这些是众所皆知的资讯,我想知道的是她们在突然造访的荣耀背后,见过哪些黑暗面,有何感想──

  「团名叫『Colorful Sisters』,可是一点也不五彩缤纷。」

  说著,最年长的团长赤羽凛凛子笑了。她是团体中唯一的成年人,也是个酒窝充满魅力的短发女孩。在高挑身材的衬托下,她显得相当成熟。老实说,犹如高中制服的红格子服装并不适合她。

  「虽然大家的名字里都有颜色,但我是红色,琴琴是粉红色,绚音是白色,都有点重复!而且剩下的两人是蓝色和黑色,配色未免太朴素了吧。」

  「Colorful Sisters」的五人分别是赤羽凛凛子、桃坂琴美、白石绚音、青叶有香、黑川未玖

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