sp; 我一面翻箱倒柜一面说道。
「我们气自己只能任凭混蛋父母和亲戚凌虐，想把他们留下的伤痕盖掉。简直莫名其妙，对吧？屁孩只想得出这种烂主意，以为自己制造伤痕就赢了。」
既然要弄，就弄成文字吧──如此提议的是玲次。
特地拿英日辞典，找出这个单字的是发条。
提议用这个单字当队名的是一贵。
设计成楔形文字的是俊。
从办公室的工具箱里偷拿烙铁的是智也。
而头一个握住发烫的烙铁抵住自己侧腹的是我。
在浓烈的烤肉味之中刻下的五个字，将我们六个人连在一起。
SCARS。
「……保镳安达先生所说的团队……就是这个？」
我点头肯定桃坂琴美的话语，从橱柜底部拉出终于找到的衬衫穿上。布料贴在伤痕累累的皮肤上，感觉甚是冰冷。
「上高中以后，大家读的学校都不一样，但还是常常混在一起，痛扁那些跑来找碴的人，消磨时间。后来，大家觉得打这种必胜无疑的架一点意思也没有，所以发条又出了一个主意──会耍这种小聪明的向来是他──我们开始赌钱。」
我们故意设定以三打十之类的不利条件，如果对手够蠢，几万圆都肯赌。起先我们赚了不少钱，但是久而久之，就没人肯和我们打赌。说来也是理所当然的。
于是，我们改成靠调停别人的纠纷赚钱。这方面也一样，我们起先小赚了一笔，但不久就没人上门委托。在我们的周围，不再发生无意义的斗殴。据我推测，八成是因为扯上钱、变成一门生意以后，大家开始觉得为了不值钱的面子流血是件愚蠢至极的事。而我们也正好在这个时期从高中毕业。
由于我们在同年代之间的人面很广，便开始考虑靠这个做生意。我们六个人都是在穷困的环境中长大，爱钱是我们的共通点。打造出商业模式的是当时就读校风最为开放的大学的一贵，他找上都心某些不合潮流的酒馆及麻将馆，游说店家转换营业型态，改为经营俱乐部、女孩酒吧等等，迎合年轻人的胃口。要转换营业型态，围事的黑道是一大阻碍，而店家也早已受够了被敲诈保护费，因此都很乐意委托我们帮忙。我们帮助店家和黑道划清界线（大多是靠拳头），并介绍顾客给转换型态的店家。还记得一贵总是得意洋洋地说，我们是从事经纪业。不久后，开始有人委托我们举办大型活动。聪明的黑道认为与其和我们为敌，不如一起赚钱比较有利。所以，说我们击垮了黑道组织的传言全是假的。以为我们带著几百人打遍关东的白痴很多。拜托，谁会干这种赚不到半毛钱的事？「SCARS」自始至终都只是我们六个人为了赚钱而组的团队。透过生意关系，我们也认识一些演艺圈的人，和荒川总经理就是在那时候相识的。工作一个接一个上门，「遇上麻烦就找SCARS」逐渐成为当时的风潮。
二十二岁那一年，我解散了SCARS。
「……为什么……不做了？」桃坂琴美喃喃问道。
「因为书店的工作太忙。」
她瞪大眼睛。也难怪她有这种反应。
「我本来是一边打工一边做SCARS的工作，可是当了店长以后，书店的工作量暴增。当时我已经休学，书店和团队两头烧，不久之后就感到力不从心。」
圆滚滚的大眼眨动好几次。
「……咦？为、为什么？我不懂。团队的工作……不是很顺利吗？赚了很多钱……又有朋友为伴，为什么要……」
我抓了抓头，叹一口气。
「你不懂？哎，八成不懂吧。」
当我提议解散时，立刻理解的人──只有俊一个。其他人的反应都和现在的桃坂琴美一样。
对我而言，却是基于再单纯不过的道理。
「我们的团队很棒，伙伴也是最棒的；解决各种麻烦的感觉很爽快，也很有趣，钱又好赚。不过，比起做那种工作，我更喜欢书店，如此而已。我已经不当纠纷调停人了。」
桃坂琴美再度露出泫然欲泣的表情。
「……可是……那我该怎么办……我找不到其他人可以帮我……」
我迷迷糊糊地望著散落在脚边的文库本，迟疑片刻。同情不会为自己或对方带来幸福，这是我在短短三十年的人生中学到的道理之一。我明白，非常明白。
混蛋──我咒骂自己。
我早已拿定主意，所以才会拉拉杂杂地说这么多。
「不过……」我说道：「我可以暂时回归调停业。」
琴美淌著泪珠，笑逐颜开。倘若我只有十几岁，看到她这般绝美的表情，或许会立刻成为她的粉丝吧。