的恶心情书，不是寄到经纪公司，而是直接放在后台休息室；桃坂琴美的住家周围，频繁出现站在路边窥探玄关的可疑人物；连她就寝中的照片都被上传网路；舞台服装被偷，后来找到时已经被割得破破烂烂。
「……为什么不报警？」
我询问，总经理瞥了桃坂琴美一眼，她垂下视线。谁都行，快点说啊！我在心里乾著急。我只想快点回到店里关收银机，打包退还的书籍。
「我已经说过很多次，应该去报警。」
梅川不悦地说道：
「可是琴美不希望我们这么做，说会把家人拖下水。」
桃坂琴美终于吞吞吐吐地开口说道：
「跟踪狂……好像认识我爸爸。他在信里提过很多次，说我爸爸在做违法勾当，威胁要报警……我不希望被警察知道这件事。」
我凝视著桃坂琴美的脸庞。
昨天第一次见到她时，她也是这副模样。
这个少女显然很害怕，畏畏缩缩、驼背打颤，隐藏著某些心事。
「就这样？」
我故意冷淡地询问，桃坂琴美的肩膀微微一震。
「……对。」
「是什么违法勾当？」
「……他说我爸爸从前从事不动产买卖时，做了很多近似黑道的事。」
「不是那个跟踪狂胡说八道吗？」
「……我问过妈妈，全都是真的。」
桃坂琴美的声音越来越低落。
「而你不希望你爸被逮捕？」
她摇了摇头。
「不是的。我爸爸好几年前就离家出走，一直没有回来。可是，如果警察出面，媒体就会知道爸爸的事，这样会造成妈妈和哥哥的困扰。」
「所以你们开始寻找能暗地里解决这件事的人，而桶谷老爹介绍了我，是吧？」
「……对。」
桃坂琴美用细不可闻的声音回答后，乾硬的沉默再度造访。梅川在抖脚，大概是菸瘾犯了；安达用充满期待的眼神凝视著我，活像等待演唱会开演的观众；荒川总经理挂著油腻腻的笑容，对我频频点头。
「拜托啦，小宫。要是等到这孩子出事以后才处理，就太迟了。再说，跟踪狂搞不好也会危害其他团员。你能不能替我把人揪出来？我猜应该不只一人，或许得费不少功夫，不过要多少钱都没问题。」
「我拒绝。」
我冷冷地说道，站了起来。或许是我的语气出奇严厉，吓著他们了，只见在场众人都一脸错愕地看著我。
「我本来是打算在能够帮忙的范围内尽量帮忙，但是我改变主意了。」
「为、为什么？」总经理慌慌张张地抬起腰来。由于持续支撑他的体重，纸箱像是吃到一半的司康饼般塌陷。我不是对著总经理，而是对著桃坂琴美说：
「你在隐瞒实情。你不说出不能报警的真正理由，却想叫我替你解决麻烦事，未免太瞧不起我了。回去吧。」
少女的脸上浮现明显的惊愕与羞耻之情。
「……您……您怎么知道……」
「我光看你的表情就知道。你的表情明明烦恼得要死，说出来的理由却无关紧要。当我是白痴吗？」
「不、不，等、等等，宫内老弟……琴美，他说的是真的吗？」
总经理慌张失措地交互打量我和桃坂琴美，就连梅川和安达也开了口想说话，但是我一点也不想听，快步走出仓库。
回到店里以后，我交代晚班工读生，如果刚才那些人又来了，就跟他们说我已经回去。接著，我躲进里间。
越想越不爽，浪费我宝贵的时间去听那些废话，我明明还有一堆杂事要做。
我用传真一口气向出版社下完所有订单。或许有人会认为，这种时代还用传真下订单，简直蠢得可以；然而在我们业界，下单基本上就是透过传真。读者只要点击一下，便能在网路下单、隔天收到书籍；但是书店订书，却还是得把订单一张一张放进化石般的机器里，等候一个多礼拜才能拿到书。难怪赢不过亚马逊──我忍不住如此埋怨。
至今仍无法善用发达的网路，依旧仰赖传真的业界还有一个，就是黑道。不知何故，他们不信任电子邮件，所以我写给桶谷老爹的道歉信也是用传真发送的。我拒绝了荒川总经理的请托，扫了你的面子，对不起。
结束诸事之后，我趴在事务机上。
打从昨天开始，麻烦就接踵而来，我真的累垮了。
唯一值得安慰的是──我看了出勤卡一眼。吉村小姐似乎已先一步下班，看来今天不必向她说明原委。
＊
然而，那一夜并未就此结束。
我在日期即将变换时回到家，冲了个澡，坐在床上迷迷糊糊地翻阅《达文西》月刊时，门铃突然响了。
玄关外，站在快熄灭的日光灯下的，是头戴毛线帽、身穿藏青色粗呢大衣、围著炭灰色围巾的娇小人影。我不禁怀疑起自己的眼睛，窥探帽子与围巾间的些微空隙数次，但那确实是桃坂琴美。
「……呃、呃……对不起。」