对了，小野田说……」吉村小姐说道：「中午有偶像来店里，还面色凝重地向店长拜托事情。」
那个混小子。我内心大为愤慨。原来他听见了？平时明明是个连讲谈社和光文社都会听错的呆瓜，为何偏偏在这种时候变得如此耳聪目明？
为了避免看来像在装蒜，我使尽所有演技，摆出目瞪口呆的表情。
「偶像？不，我不知道他在说什么。是小野田误会了吧？那小子本来就是个天兵。」
「就是说啊。我听了也说：『怎么可能？』可是他坚持他看到了。说得也是，谁会拜托店长办事？」
谢谢你，小野田，谢谢你从平时就不得信任。
不过故事并未就此结束。正当我们迈开脚步时，一辆大得夸张的黑头轿车在我们眼前停下来。引擎盖前端闪闪发亮的展翅女神像，如鲸鱼胡须一般夸张的水箱罩──是劳斯莱斯幻影。
接著又是一辆，再来一辆。这两辆是宾士，一样是黑色的。
吉村小姐嘴巴半开，愣在原地，周围行人也感受到不寻常的气息停下脚步。三辆高级车一齐打开车门，一群身穿暗色系西装的彪形大汉鱼贯而出，在步道上列队，行了个一丝不苟的最敬礼。我当时的心情，绝望到恨不得天空立刻降下陨石将一切炸毁的地步。
「直人先生，辛苦了！」
最左端那个格外壮硕的男人说道，抬起头来。我认得他，他好像叫做茂森。其他人也慢了一拍地抬起头来。
「突然找上门来，很抱歉。老大要我们带直人先生去见他，请上车吧。」
「……呃，呃，呃！」
不知几时间躲到我背后的吉村小姐用抽搐的声音小声说道：
「店长，你、你做了什么事？啊，真是的，谁教店长平时那么散漫。」
「喂，女人！」右端的年轻瘪三一面威吓一面走过来。「竟敢对直人先生说这种没礼貌的话。他可是……」
吉村小姐吓得脸部扭曲，缩起脖子。
「喂，住手！」
我发出了连自己都感到惊讶的低沉声音。接著，我故意深深地叹一口气，将愤怒推回胃袋底部。
我拿下没有度数的眼镜，插进大衣的胸前口袋里。
「……好啦、好啦，我会去见他，快把这些夸张的车子从店门前移开。还有，别碰我的店员。」
「谢谢。」茂森微微低下头来，打开劳斯莱斯的后车门。我扶起跌坐在步道上的吉村小姐，对她附耳说道：
「对不起，以后我再跟你说明。」
待我坐上车、关上车门后，劳斯莱斯便如发现猎物的杀人鲸般静静地奔驰。这真是个差劲透顶的夜晚。
我被带往新宿御苑后方的办公大楼，在地下停车场下车，在暗色系西装大汉的团团包围下搭上电梯。我的心境宛若保龄球的五号球瓶，最好有一颗重达千磅的巨大保龄球滚过来，把我以外的所有人全都撂倒──我开始做这番无谓的想像。
电梯门在十四楼开启。
铺著苔藓绿地毯的地板，设有读卡机的玻璃门，墙上是以间接照明打光的公司名称标志──说这是黑道的办公室，有几个人会相信？在「暴力团新法」一而再、再而三的修订之下，不断被取缔的黑道组织努力经营企业，最后以这种模式定型下来。仔细一看，公司的标志是将「月与九曜」纹章稍加改造而来；充满时尚感的公司名称「MOON RIVER」和奥黛丽‧赫本主演的电影毫无关联，单纯是「月川组」的直译。
我被带往的会客室里摆设了甲冑，巨大的盆栽里种著松树，还有写得龙飞凤舞、我根本看不懂的书法匾额，充满黑道风格，这反而令我松一口气。坐在沙发上等候我的灰发男子露出笑容，站了起来。从卡其色作务衣【注】底下，可看出他的个子虽然矮小，体格却结实壮硕。【注1：原本是禅宗的僧侣处理日常杂务时的衣著，现为一般的日式家居服。】
「直人，欢迎、欢迎！」
我无视他伸出的手，在对侧的沙发坐下来。
和替我带路的小弟不同的另一批人分别站在两边的沙发后方，一边各五个人，老实说，非常不方便谈话，不过我只想快点解决这档事回家，因此不管三七二十一地说道：「就是你向荒川制作公司的总经理介绍我的吗？桶谷先生。」
灰发男子露出了贼笑。
桶谷敬三，指定暴力团「月川组」的第三代头目，不过，我不知道他在这间掩护用的公司里担任什么职位。
「没错。话说回来，听说你满口胡诌，把那孩子赶回去了？连荒川总经理都很傻眼呢。」
「当然啊。我已经引退了，结果你居然派了一打小弟来我的书店，根本是妨碍营业。还被我的店员看见了。」
站在后方的几个小弟似乎对我的口气感到不满，露骨地皱眉歪唇瞪著我。
「我知道，所以我才先让当事人自己去找你啊。本来以为当红偶像去拜托你，你应该不会给人家吃闭门羹，至少会听听她怎么说，谁知道……连我都很傻眼。」桶谷组长半是笑道：「还是你不知道她是谁？」
「怎么可能不知道？欸，我靠处理地下纠纷赚零用钱已经是过去的事，现在我是书店店长，卖杂志和写真集都要仰赖桃坂琴美，当然立刻就认出她了。」
桃坂琴美是当红五人偶像团体「Colorful Sisters」的中心人物，在团体中，她的人气远远凌驾其他人之上；从销售时点管理系统（Point Of Sales）的数据也可知晓，只要她上封面，当期杂志的销售量便会显著提升。