第一卷 第一章

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  既然你拿起这本书,代表你应该挺喜欢看书的吧。你可有改变自己人生的一本书?能够斩钉截铁地说「就是这本书改变了我」吗?

  我可以,那本书就是《哈利波特:凤凰会的密令》。

  说归说,但这本书我连一行也没看过。不光是这一集,整个系列我都没看过。那么,为何这本书能改变我的人生?这是因为我打工的书店店长,在《哈利波特:凤凰会的密令》发售时得意忘形地进了一堆货,结果只卖出一半,整个里间都被库存淹没,而且书还是买断的,不能退货,所以店长因为精神崩溃而离职了。实际上的亏损并不大,他却崩溃至此,真是个软弱的家伙。

  「我看他早就在找离职的藉口吧?」

  书店老板志津子女士是这么说的。坐拥不动产的贵妇,即使面临紧急状况也十分冷静。

  「不如这样吧,宫内,你来当店长。」

  「不,我还是大学生,而且未成年耶。」

  「这样才好啊。就算书店出了什么问题,也有少年法保护。」

  「少年法保护的是我!不是书店!」

  「时薪三倍。」

  「我做。」

  从那一天起,虽然我在名义上只是个工读生店员,却接下了所有店长的职务;自大学中辍以后,我便正式成为店长。

  当然,我也曾感到后悔。

  前任店长早就在找离职的藉口──志津子女士的推测八成是正确的,因为这份工作实在太辛苦,就算时薪三倍也划不来。

  首先,根本没赚头。举个例子,卖掉一本定价六百圆的文库本,你知道书店可以从中赚得多少钱吗?毛利大约是两成,一百二十圆;再扣掉各种经营成本,净利顶多只有营业额的百分之一。这下子,你应该可以理解书店店员为什么像痛恨蟑螂般痛恨扒手了吧?精虫冲脑的处男国中生,只要偷拿一本A漫,二十本书的利润就飞了,我们会那么拚死拚活也是正常的。

  说归说,又不能为了防范扒手而增加人手。人事费用向来吃紧,所以人手永远不足;工读生好不容易学会工作,没多久又辞职。

  『啊,我找到其他薪水更高的打工了,所以我要辞职。』

  才雇用五天的大学生打电话来辞职的情况可说是屡见不鲜。

  「店长,你不能想想办法吗?」

  每当班表又出现空缺,老鸟工读生吉村小姐便会一脸厌倦地如此说道:

  「教育新人要花时间啊!新人来来去去,我根本无法工作,老实说,这样还不如别雇新人!」

  「如果有三个吉村小姐,我就不会雇用新人了……」

  「是啊,店长面试的工读生里,也只有我一个像样的。」

  吉村小姐自吹自擂的功夫固然惊人,但她的能干确实不容否定。她细心、迅速又高效率的工作表现,往往让我联想到为冬眠做准备的松鼠。刚进书店时,她还是个大学女生,现在则是住在家里的打工族。说来有点幸灾乐祸,当我得知她找不到正职工作而决定留在我们书店时,我在桌子底下偷偷做了个胜利手势。能干的店员是可遇不可求的。

  「我看店长根本没有看人的眼光吧?」

  她每次都这么说。

  欸,吉村小姐,我还是基层工读生的时候,看著前任店长,也有和你一样的想法──这个大叔真没有看人的眼光,连一个月都撑不了的烂草莓,雇了反而麻烦。不过,我现在明白了。这里位于新宿中心,多的是其他时薪高又光鲜亮丽的工作,会来应徵时薪仅有九百三十圆的朴实服务业的人,原本就寥寥无几,所以,我们根本没有立场挑人。

  不过,跟吉村小姐说这些也没用。

  无可奈何,无可奈何。在无可奈何的日积月累下,不知不觉间,我已经当了十几年的书店店长。《哈利波特》早已完结,我也迈入而立之年,不能使用魔法了。变成大叔,指的大概就是这么一回事吧。

  *

  我从以前就常因为这张脸而吃亏。

  「宫内先生刚当上店长时,看起来比实际年龄成熟多了。」

  定期前来书店的熟识出版社的业务员曾对我这么说。

  「现在看起来反而比实际年龄年轻,真让人羡慕啊。」

  「常有人这么说我。大概是因为我的长相和小时候差不多吧。」

  学生时代被嫌老,上了年纪以后又被晚辈瞧不起,根本没半点好处。非但如此,业务员摆在会客桌上的净是《用鼓励代替指挥部下》、《领导能力的五十大真相》、《谁都可以成为魅力型领袖》之类的商业书籍,教我忍不住怀疑这个阿姨是不是对我有什么意见。

  来应徵工读生的人都很年轻,面试时一说我是店长,他们就会露出奇怪的表情。你是大学生吗──这种问题我只能容忍到二十八岁。我以为戴上眼镜看起来会成熟一些,便买了一副没有度数的眼镜,谁知收到的却是反效果,大家还是一样用和朋友聊天的语气对我说话。我是用LINE管理班表,结果高中工读生经常传写著「今天我会晚一点到~」这种台词的漫画贴图给我。连我自己都觉得,他们根本没有把我放在眼里。

  「宫吔,对不起!」

  迟到四十五分钟的高中女工读生金子(这是本名吗?)对著在收银台替客人服务的我合

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