结果……里头空无一人。
「没人在呢。」
「是啊。」
「小咪也不在。」
拉托喜爱的魔物并不在水缸之中。
「基尔的反应……」
我确认基尔的所在方位……反应指向了斜下方。
这房间应该不存在通往地下的通道才对……
基尔那家伙究竟在哪里？
「尚文大人，基尔人呢？」
我不发一语地将视线投向下方。
「伊米亚，你们的居住空间就在村子地下对吧？」
「是的。但我们并未挖掘到这附近，因为考虑到若导致拉托小姐的研究所下陷，会造成危险……」
以伊米亚为代表的掘土种奴隶们都相当机伶。
我知道他们挖掘地下时，绝对会避免地面陷落。
视察居住区时，他们将空间打造得相当坚固，也设置了支柱，感觉是架构相当完善的地下居住区。
「要是虎鲸姊妹在的话，就能轻易调查空间分布了。」
她们可以运用超音波掌握四周状况，也能一定程度地透视墙壁另一侧的人。万一发生什么事，她们能够立刻发现问题所在地，可说相当优秀。
唔嗯～……拉托开始操作设置于研究所的终端器材，外观有如异世界独特的石板。
「嗯～……有没有什么可疑的地方……嗯？奇怪，似乎有谁隐密地设置了什么东西。」
拉托继续操作电脑，我涌起一股不祥的预感，于是也开始调查营地植株的操纵项目，紧接著以魔法语言说道：
「……管理员权限，最重要项目，解除锁定。开启。」
这是我在制成营地植株时设置的机关。即便村人上了锁，我也能藉此强制将其开启。
就算其他勇者用某种方法操控了营地植株，我也已经在初期系统中编入了不能违抗我命令的限制。
一旦破坏这个限制，营地植株便会无法发挥功能而自我销毁。
我是基于善意才提供营地植株给众人使用，但可没打算让企图独占的人恣意妄为。
当然，这项功能亦能使其初始化。
就在此时，研究所正中央发出一阵声响，通往地下的阶梯出现在眼前。
「啊！这是什么！」
看来拉托也毫不知情。
「伯爵你看！那里有我没印象设置过的管线！」
拉托指向水缸，那前方也像阶梯一样出现了洞穴。
「愈来愈可疑了。」
「而且工程相当仔细，看来是在制作好地下设施后，再利用营地植株产生的凝固剂加以固定。这么一来，连伯爵都无法搅局了。」
得知霍伦做出这种好事的我将目光投向负责人。
负责人守的身子颤了一下，冷汗直流，同时别开了视线。
「这肯定是霍伦搞的鬼吧？」
「恐怕是的。很像是那名邪恶炼金术师偏好的手法。」
我与娜塔莉雅一同狠瞪著守。
做到这种程度，我可无法置若罔闻。
「我、我想应该是吧，但我完全不知情啊！」
「……」
这回换席安一语不发地垂下了头。
难道她有什么头绪吗？……不过霍伦本来就像是个爱闯祸的人。
「我想也是，否则你也不会傻乎乎地跟我们一起来到这里。话虽如此，还是得揭发霍伦究竟瞒著我们做些什么才行。」
「我明白她是位优秀的人才，但为何要做出这种事……」
拉芙塔莉雅惋惜地感叹道，炼及弗乌尔也同样一脸无奈。
「居然胆敢对尚文做出这种事……」
「初生之犊不畏虎啊。」
这是什么反应啊？
从以前我就在想，真想看看我在这群人心中到底是什么形象。
「这么说来……或许尽快找到基尔比较好。不久之前当那家伙听说基尔等人仍留有心理创伤时，我曾听到她悄声地说『怎么不来找本人商量呢～？』！」
事到如今，弗乌尔才突然焦急起来。
太慢了啦──！刚到研究所时就该想起来了吧！
怎么说呢……霍伦、基尔加上拉托喜爱的魔物，这组合让我的想像逐渐往不妙的方向发展。
那家伙究竟打算怎么解决基尔的心理创伤啊！
「快点下楼吧！」
拉托抢在我们前头，率先直奔而出。
「喂、喂！」
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