隔天早上。
把绊昨晚钓到的大鲱鱼煮来当成早餐吃掉的我们，回到城堡等待那个据说擅长找人的家伙。
「听说差不多快到啰。」
「真的吗？」
莉希雅边看著写在纸上的文字边喃喃自语，好久喔，我都等到有点不耐烦了。
想著想著，城堡的人们这时开口对绊说道：
「啊，对方好像已经抵达了。我们走吧。」
「总算到啦？莉希雅啊，可以走啰。」
「啊、是。」
认真念书固然很好，但你到底在学什么东西啊？
她的笔记看起来好像只是不断复习『早安、早安』这个相同单字的感觉。
当我带莉希雅和绊一起来到城堡里一处类似谒见大厅的地方……看到有个男子头上戴著环状头饰，身穿一袭魔导师的装扮……大概吧？
总之就是一名身穿附有精美装饰的长袍，手持一根格外讲究的锡杖，看起来像个少年的人物与城堡的人们一起等候著我们。
他的发色偏银色，肌肤也很光滑，一双细长的清秀眼眸给人留下深刻的印象。
瞳仁的颜色虽然有点红，不过仍以黑色为主吧？是种有点不可思议的色泽。
是位美少年啊……如果留长头发铁定会被误认成女孩子。
这个人正轻巧地飘浮在空中等待我们。
在绊秀给我看的合照里头，好像有个外表相似的家伙……八成是同一个人吧。
「好久不见，绊。虽有定期探寻你的行踪，结果却没能早点发现……」
「毕竟我被困在一个非比寻常的地方，那也没办法啦。」
「这孩子也寂寞了很久唷，请收下吧。」
「谢谢，原来是艾斯诺伯德带在身上啊。」
「嗯，一开始是葛拉丝负责照顾，不过她很忙……而且又不能带这孩子去危险的地方，因此便交给我保管了。」
两人闲聊一番后，绊接过一块像是木符咒之类的东西？轻轻挥动……
只见……符咒开始冒烟，一只企鹅凭空现身。
大小差不多到我的腰际左右吧。
这只……以企鹅来形容最为贴切的生物表情相当丰富，活用全身肢体表达出它的喜悦。
该怎么说呢……它很像才刚从雏鸟状态稍微长大一点，却还不会说话时的菲洛。
到底是什么东西啊？
「企！」
「好久不见。再见到你好高兴唷。」
「企！」
企鹅扑到绊怀里磨蹭她的脸颊，那动作就和过去的菲洛一模一样。
「大概是从六天前吧……这孩子就开始激动起来了呢。假如那时我有察觉到它行为背后的涵义，或许就能更早去救你也说不定……」
「毕竟我们当时身陷敌区，要艾斯诺伯德你出面处理也很危险。我想结果也不会有所改变啦。」
「你们要叙旧是没关系啦，但麻烦跟我说明一下好不好？」
你们只顾著狂讲自家人才听得懂的对话，我完全无法加入话题啊。
「唉呀，抱歉抱歉。他叫艾斯诺伯德，这孩子则是我的式神克利斯。」
「话说你之前好像也提到过式神这个字眼呢……它跟魔兽有什么不一样？」
「所谓式神，是透过人或物体所取得……应该说是跟魔兽不同的存在比较正确吧。对无法伤害他人的我而言，这孩子可是我的贴身保镳喔。」
「虽说还是搞不清楚有什么不同……不过就麻烦你继续讲解吧。」
试著拿我的知识套用看看好了。
在线上游戏中，有那种可以操纵魔兽参与战斗的游戏。
就这种状况而言，可以单纯派遣获得的魔兽出战，藉以发挥辅助玩家的作用。
以我为例的话，负责扮演这个角色的就是菲洛。
而除此之外还能派上用场的，大概就是玩家通过召唤等技能干涉战场所呼唤出来的虚拟战力吧？
由于游戏之间的设定各有差异，划分界线很模糊。大概认定它是那种感觉的生物就行了吧。
「初次见面……异界的圣武器持有者大人……我是船之眷属器的持有者·艾斯诺伯德。往后请多多指教。」
「我是盾之勇者岩谷尚文，我背后那家伙叫莉希雅。」
还是稍微做一下自我介绍比较好吧？
虽然对方露出彷佛早已知道我来历的表情……要是连自我介绍都嫌麻烦就太不像话了。
「换句话说，你和葛拉丝同样都身怀眷属器的武器啰？船在哪里啊？」
「这里。」
艾斯诺伯德边说拉高长袍的下襬，露出脚边给我看。