不断拍动双翼，发出声音表达抗议。
「这就是勇者大人的力量……真是这样吗？或是吃下灾厄浪潮引来的魔兽之肉所致呢？事情变得愈来愈有趣啦。是的，假使一切顺利的话，我们还可以海捞一票喔。」
「那么，该如何处置这只菲洛鸟才好呢？」
「需要深入调查一番。50枚银币的货色都能变成这副模样了，倘若提供单价更昂贵的菲洛鸟给勇者大人，说不定有可能培育出更值钱的魔兽。给我好好调查，若会弄僵关系，就假借补偿之名，奉送一头高价位的菲洛鸟给盾之勇者大人吧。不对，就算奉上龙族魔兽或许也不成问题啊。是的！」
「咕、呱啊啊啊啊啊啊啊——！?」
「呜哇！笼子被……！」
听见这段说词的菲洛，满怀忿忿之情破坏了铁笼。她似乎是为了主张自己比他们所说更加优秀，结果不小心破坏了那座铁笼。
她要我决定她的真正价值。为此，她什么事都愿意做，否则就会被另一只菲洛鸟夺走自己的栖身之处。看样子，她打算主张自己才是唯一配得上我的菲洛鸟。
「主人……您不可以撇下菲洛不管唷。菲洛只想待在主人身边啦……」
菲洛露出水汪汪的眼神恳求我。
「只要你别乱说任性话，我就不会弃你于不顾。」
尽管只是随手挑选……但也可说是因着我的所作所为，而导致菲洛走上另一条与她原始命运截然不同的道路吧。
她原本可以当一只普通的菲洛鸟，无忧无虑地在牧场过完一生……或许曾经有过这样的机会吧。当然啦，结果很有可能面临沦为他人盘中飧的悲惨一生也说不定，但那就是菲洛鸟的天命吧。
想到这里，我突然觉得，菲洛这下岂不是因为受我牵连，才落得投身战场的处境吗？
这样……真的算幸福吗？透过被选为『盾之勇者』一事，我彻彻底底了解到被人选择会伴随着极大痛苦的真理。
「真的吗？要是菲洛受伤而无法动弹的话，主人也不会马上跑去买其他菲洛鸟回来吗？」
「嗯，当然是真的。我这个人……是曾经说过谎话没错，但我并不认为其他菲洛鸟有能力立刻顶替你的地位。」
「嗯！菲洛会好好努力！」
「我期待你的表现。」
语毕，菲洛就这么维持着背靠着我的姿势，发出轻浅的睡眠呼吸声。
真是够了，搞不懂她在害怕什么……
毋宁说打乱她们人生的原因……都出在我身上。就算被怨恨也无话可说，但我想不到什么能被她们感谢的理由。
她们都很害怕被我认定毫无价值可言吗……但我打一开始就从没这种想法。
反而该说……我才是那个害怕拉芙塔莉雅及菲洛拒绝与魔兽战斗的人。
我心里也有股自相矛盾的感觉，但我就是因为有拉芙塔莉雅及菲洛同行，才有办法如此对抗魔兽。拉芙塔莉雅及菲洛本来都犯不着踏上战场与魔兽交锋，却因我从奴隶贩子手中买下她们，才造成她们的命运产生重大变化。
正因如此，我非得对她们……负起全责不可。
等世界恢复和平时，我可得打造出一个能让她们幸福地渡过余生的地方。
我们终于抵达了这个国家的东方地带。
周遭树木全都枯死，空气也很凝重。这里明明不是特别寒冷的地域，大地的色彩却漆黑暗淡，若要举例的话，感觉就仿佛暗黑大陆一般。
抬头仰望天际，连云层也显得格外厚重，巨大山脉离我们愈来愈近，给人一种极为不祥的感觉。
「我瞧瞧……」
由于碰到岔路，我便打开地图确认一番。
「菲洛，往山脉那边前进。」
「好——！」
「为求慎重起见，你们记得用布遮住口鼻。这一带似乎有瘟疫流行。」
「是。」
我也用布遮住嘴巴，做好最低限度的防范措施，随即抵达预计前往那座农村。
如果硬要形容这座村子给人的印象，大概就是阴暗吧。天空乌云密布，可说是座感觉有点阴沉的村庄。
「您是……来经商的吗？非常抱歉，目前这个村子正遭到蔓延的瘟疫侵袭，咳咳……您还是赶紧到别的地方避难吧……」
咳得苦不堪言的村民对我们说明状况。
「我晓得，所以我是来卖治疗药的。」
「原、原来如此！真是太好了！」
村民拔腿就跑，向其余村民通知有商人来兜售药品的好消息。
……情况十分紧迫呢。我开始担心药品库存量够不够用了。
结果我的不安果真应验，村里四处都响起了需要药品的声音。
「是传说中的神鸟马车啊！这下子村庄有救了！」
唔哇……这下子假如我调合的药品无效的话，商誉铁定瞬间破产啊。
没办法了。
「想服用药品的村民在那里？」
我采取了最能提