啊。」
「少拿奉承话跟我打马虎眼。快点告诉我你究竟卖了什么魔兽的蛋给我。」
「请问……这头魔兽打一开始就是这种模样吗？」
「不是。」
我将菲洛从胜化到目前为止的生长记录描述给奴隶贩子听。
「换句话说，在过程中依然保持着菲洛鸟的状态吗？」
「嗯，如今完全看不出它究竟是何种魔兽就是了。」
「嘎？」
微微侧头，作势摆出可爱姿势的菲洛，令我看了有点火大。
你以为是谁害我不得不处理这些问题啊。
「嘎——」
菲洛用全身磨蹭我。由于菲洛本身是鸟类，体温本来就偏高，因此被它那对超大号的翅膀这么一抱，坦白讲真的热得要命。
「唔……」
拉芙塔莉雅见状，突然眉关深锁地牵起我的手。
「嘎？」
不知为何，拉芙塔莉雅和菲洛彼此对视起来。
「你们俩是怎么啦？」
「不，没什么。」
「嘎嘎。」
双方都摇头表示没事，那这种姿势是怎样？
「然后呢？结果如何？」
「呃……这个嘛。」
奴隶贩子看起来伤透了脑筋。
明明从事买卖魔兽的生意，却连这头魔兽怎么长成这副模样都不知道吗？
「总之，我们会设法调查清楚，请您暂时将它寄放在我们这边好吗？」
「可以，但就算是搞错了，你也不准说『须解剖才能查明真相』之类的藉口擅自杀死它。」
「嘎！？」
「这我明白，我只是需要一点时间进行调查罢了。是的。」
「……好啦好啦，那就交给你了。要是出了什么差错，我一定会索赔就是了。」
「嘎——！？」
菲洛宛如对我的回答表达抗议似地鼓动翅膀。不过奴隶贩子的部下仍给菲洛戴上项圈，将它牵进笼子。大概是因为我在附近吧，它很意外地乖乖走进笼子。
「那我们明天再来接它，到时务必要给我解答。」
为求慎重起见，再次叮嘱完奴隶贩子之后，我便带着拉芙塔莉雅离开帐篷。
「嘎——！」
即便步出帐篷，还是能听见菲洛发出的嘹亮啼叫声。
当天晚上……我们找了间旅馆留宿，店主突然前来敲门。
「那个，勇者大人。」
「嗯？怎么啦？」
「有位客人想要见您。」
一头雾水的我前往店主让访客等待的柜台，只见一名从没见过的陌生男子映入眼帘。
「找我有事吗？」
「那个，我是……魔兽商人的部下。」
魔兽商人……喔，是指奴隶贩子吗？他的确不能明目张胆地自称是奴隶贩子啊。
「怎么啦？」
「那个，主人吩咐我来转告说，希望您能尽快前去领回寄放在帐篷的魔兽。」
「什么！？」
我离开至今不过几个小时耶……到底是怎么搞的？
我带拉芙塔莉雅一同前往帐篷，发现菲洛的啼叫声仍旧久久未散。
「哎呀呀，这么晚找您前来真不好意思啊。是的。」
神情略显疲惫的奴隶贩子出面迎接我们。
「怎么搞的啊？不是敲定明天才来接它的吗？」
「原本我也是这么打算，然而勇者大人的魔兽有点让人束手无策呢。」
「嘎——！」
在笼子里拚命挣扎的菲洛一看见我们，总算才安静了下来。
「它破坏了三座铁笼，我手下五名试图制伏它的部属通通被送进治疗院，另有三只听命行事的魔兽也受了重伤。是的。」
「我可不赔啊。」
「在这个节骨眼仍把金钱摆在第一位的勇者大人，着实令我甘拜下风啊。是的。」
「然后咧，结果如何？搞清楚它的真实身分了吗？」
「没有……不过我找到一篇指出这世上有所谓菲洛鸟之王存在的目击报告。」
「王？」
「正确来说，是指在菲洛鸟集团中会出现领导者的说法。这在冒险者之间也是一则颇为出名的传说喔。」
看样子奴隶贩子似乎动用了他所有的情报网