我们离开草原，将据点迁移至森林与山区。
时至今日，或许是大抵习惯战斗了吧，拉芙塔莉雅的动作变得灵活许多。
采集也很顺利。击败魔兽所获的经验值与副产品让随身的行李变得愈来愈大。
就在这个时候——
以往好像总是只跟不像生物的魔兽交手的我们，终于遇见外貌与动物相近的魔兽了。
一头身的……褐色兔子？
兔皮儿。
奇怪的名字。
「蹦！？」
兔皮儿一发现我们，立刻蹦蹦跳跳地亮出斗大的门牙袭向我们。
「危险！」
大概是判断她较为弱小吧，兔皮儿锁定拉芙塔莉雅作为攻击目标。
因此我趋前保护拉芙塔莉雅。
锵！锵！
还是同样不痛不痒。看样子我的防御力还是略胜一筹。
「好了！快刺杀它！」
「啊……啊啊……」
「怎么了？」
「生、生物，刺、刺了好像会流血……」
我领悟到惊慌失措的拉芙塔莉雅究竟想透过言语表达什么意思。
「咬紧牙关，往后我们将时常对上这类敌人。」
「可、可是……」
兔皮儿再三反覆利用门牙啃咬我。
「咬牙撑下去，否则我将无法继续照顾你的生活。」
……没错。虽然说因为相处了一段时光而多少产生疼惜的心理，但若无法战斗也只会造成我的困扰。
到时只能说抱歉，把她卖给同一个奴隶商人，再买别的奴隶作为帮手。
「不、不要！」
两眼发直的拉芙塔莉雅挤出了狰狞的表情，举起匕首再三猛刺兔皮儿背部。
最后拔出锋刃时，鲜血泉涌而出。
「啊……」
兔皮儿颓然断气，倒卧在地上。拉芙塔莉雅则一边追看着兔皮儿断气的模样，一边望向沾附在比首上的血渍，全身微微颤抖不止，整张脸血色全失。光是看见她的反应，就让我内心涌现一股如坐针毡的愧疚之情。
可是我不能同情她。因为今后我得要求她重覆千百次相同的行动。
「蹦！」
又有一只兔皮儿从草丛里露脸，并为了啃咬拉芙塔莉雅而腾空直扑过来。
「啊——」
我立刻闪身介入拉芙塔莉雅与兔皮儿之间，挡下这波攻击。
「……抱歉啊。这本来是我该做的事，但我却只能防守,因此，只好委屈你动手杀生。」
让兔皮儿咬住手臂的我对拉芙塔莉雅如此说道。
「我必须设法让自己变强，为此希望你能助我一臂之力。」
否则今后我将失去生存之道。期限已迫在眉睫，再过十几天就会遭遇第一波灾厄浪潮来袭。
照现状来看，我根本没有自信能够保住自己的性命。
「……可是……」
「十几天后，一股对全世界造成威胁的浪潮即将来袭。」
「什么！？」
「在那之前尽可能提升实力，是我当前最主要的目标。」
拉芙塔莉雅边微微颤抖边专心听我说明。
「那个……您要对抗灾厄吗？」
「嗯，那好像是我的职责所在。我也不是自愿要当勇者……就这个意义来说，你的处境或许跟我雷同。强制你这么做的我完全没资格讲这种话。」
「……」
「因此，假如可以的话，希望你别逼我作出不得不放弃你的决定。」
除了得认赔兼重新培训新奴隶之外，再次将她关进那座牢笼也会让我感到不太舒服。
然而，如今我身上并没有太多钱。不卖掉她，我就无法购买新的奴隶。
「……我知道了。主人，我……愿意、战斗。」
拉芙塔莉雅原本苍白的脸色逐渐恢复红润，缓缓点了点头，接着抄起沾满鲜血的匕首，刺向兔皮儿的要害。
总觉得她仿佛一改先前的畏惧态度，露出充满决心的坚毅眼神。
拉芙塔莉雅看着颓然掉落在地面上的兔皮儿，静静阖上双眼。接着改用另一种握匕首的方式，准备分割兔皮儿的尸体。
「这事让我来，总不能通通交给你处理。」
「是。」
我抽出分解用的匕首，开始分解兔皮儿的尸体。
这是现实，不是电玩游戏。