这个免费活动,最高曾经留下动员七万人与会参加的纪录。以单一文库品牌所办的活动来说,这个数字算是很不寻常。在整场活动里还会办许多舞台、签名会,贩卖各种周边商品,以及展示作品相关资料,相信每一个到场参与活动的读者,应该都是十分满足才对。
只不过在活动背后,每一次都是忙碌到外人很难想像的程度。其实这个活动,从规划企画案到前一天设摊准备等等,所有工作都是由编辑部一手主导。虽然说是主导,但可不是站在原地发号司令,反而是在现场包办最多实务工作。当然也绝对少不了包含宣传部在内的其他各个部会支援,但总之我们身为主办单位,在活动前一星期实在是忙到不可开交。几乎是编辑部所有成员,都为了准备展示资料或人偶模型,不然就是编写各个舞台活动台本,或者是和各方关系人士联络开会,而忙到没有什么时间能睡觉。附带一提,在活动当天我们编辑部成员,也必须要在会场分发传单、负责接待来参加活动的配音员,甚至当保全站在现场监视情况,也是一样必须全力运转。
但就算是如此辛苦,却只要看到读者们在推特上写了一句「真好玩!」这样的感想,马上就会感到精神百倍。连我自己都觉得很吃惊,读者的力量真是强大啊!
同时也会让我重新体认到,在这个活动现场有这么多的「恩人」到场。
而二〇一一年也是这个活动开始步上轨道的一年,在这边我想谈谈有一本在这一年里发售的作品。
那就是《魔法科高中的劣等生》。
我会遇上这部作品,其实是一连串巧合下的产物。
一开始应该可以追溯回二〇〇九年吧。
那时候是编辑部全员,都在阅读第十六届电击小说大赏投稿作品。
电击小说大赏只要投稿作品有达到一定水准,就会进入第二次考选,从这一关开始就是分配给编辑部成员下去审核。
而这时我则是在随机选出在第一次考选当中被刷掉的投稿作品来看。这原本是前辈编辑为了「不让『出色才能被遗漏』」,才会开始进行的一环,我当时算是在模彷这些前辈的做法。之所以会这样做,是因为在七年前,也就是二〇〇二年时,有一个前辈编辑在原本编辑部不会去看的「第一次考选落选作品」中,挖掘出了谷川流老师。虽然到最后老师当时投稿的作品,还是没有正式推出到市面上,但却在二〇〇三年三月,以《电击!神盾5少女》这部作品,在杂志上连载出道,六月同时在电击文库推出《逃离学校!》和角川Sneaker文库推出《凉宫春日的忧郁》。而老师之后的活跃,相信也不需要我在这边多作说明了。
正是因为有过这种前例,所以为了避免「出色才能被遗漏」,有兴趣的编辑就会从在第一次考选被刷下来的作品当中,随机选出几部来阅读。而在我选中的作品里面,有一部「虽然看起来不太可能大卖,但是相当有趣而且热情十足的科幻作品」。这部作品的作者就是佐岛勤老师。因为当时老师是使用另外一个笔名,所以我并没有认出来,但是这部作品和我还是新人时经手的《A/Bエクストリーム》感觉有些神似,所以让我留下深刻印象,是一部十分难忘的作品。附带一提,这部作品后来在几乎全部重新改写之后,以《机动防卫者Dowl Masters》为名于电击文库出版,不过这点我们就不多谈了。
后来在经过一年后的二〇一〇年。
因为我从前一年开始,就担任川原老师责任编辑的关系,所以就养成了会阅读大量网路小说的习惯。而在我几部爱读作品当中,就有《魔法科高中的劣等生》。
这部作品当时在连载网站上也是非常受欢迎,点阅率经常维持在第一名。
这部作品之所以会吸引到我,是因为故事主角可以说是过去电击文库作品当中,从来没有出现过的角色类型。
这部作品的主角和女主角,其实可以说是完全破坏了我所知的电击文库作品现有概念。和读者之间的距离非常遥远,「根本不知道脑子里在想什么」的最强无敌主角──司波达也,和除了这个感觉很难投入任何感情的主角以外,完全都不放在眼里的女主角司波深雪。
这一对兄妹就我自己摸索出来的「自我规范」来说,明明是绝对不可能会采用的角色类型,但是看起来却是魅力超群,让我被作品剧情深深吸引住。说明白一点就是非常「有趣」。
身为一个读者我觉得看起来很有趣。但是作为一个编辑,却让我认为这种作品我自己是绝对做不出来。
就在我怀抱这种念头,并且一路跟著作品剧情看下去时,我突然发现一件事。
──咦,这个科幻设定,我好像曾经看过啊……
──啊!不就是那个在第一次考选当中落选的投稿作品吗!
在第一次考选时看到的原稿,和在网路上窜红起来的其他作品。现在只有我一个人,能够感受到这奇妙的偶然一致性(意思就是我这时已经发现到,虽然在第一次考选时落选,但却一直很在意的投稿作品,也就是日后以《机动防卫者Dowl Masters》之名出版的作品,和这个在网路上公开的《魔法科高中的劣等生》,两部作品的作者都是佐岛老师!)。
这时我继续思考下去。
──这也许不是偶然,而是上天给我的机会也说不定?
──虽然我自己的「自我规范」,目前看起来都还算管用,但也不知道能通用到什么时候。应该说随时会撑不下去都不意外才对。
──我是不是应该要舍弃已经定形的「自我规范」,重新回归到一个读者,从头开始重新来过呢?如果我不这样做的话,电击文库会不会以后就只剩下许多同一个模子印出来的作品了呢?是不是就没办法保持「只要有趣就够了」了呢?
就在我开始这样自问自答的同时,我就和《魔法科》的作者,佐岛勤老师取得了联系。
「请问您是不是投稿第十六届电击小说大赏的作家呢?方不方便约出来谈谈?」
■因为动画化而红极一时的《Sword Art Online刀剑