■《Sword Art Online刀剑神域》在选择插画家时的秘辛……
在选定abec老师负责为《SAO》描绘插画时，其实有一段满特别的插曲。
现在可能已经有不少读者知道了，abec老师其实是某一位知名插画家用的别名，当时abec是老师私底下在匿名绘图部落格当中使用的昵称。
部落格内容主要是上传俗称「百合系」（描写美少女之间亲密互动的作品类型），而且还颇为情色的图片。因为本来就是职业画家在画，所以上传的每一张图片，里面描绘的女孩子都十分可爱，在我们编辑社群当中，其实也常讨论「开这个部落格的作者abec到底是何方神圣啊？」。
但因为是个匿名部落格，当然也不可能知道作者实际身分。而且上面也没有记载邮件信箱等联络方式。所以我也一直在想「这个人到底是谁啊，如果知道要怎么联络，真想要拜托他接几份工作」。
就在数个月之后的某一天。
我有事要前往秋叶原，就顺便去安利美特的轻小说区来个市场调查。就在这个时候，我突然发现到有一本小说的封面插画，笔触和那个匿名部落格几乎是一模一样！
──这该不会就是那一位吧……？
那一本小说并不是电击文库出版，而是放在其他品牌新书封面陈列区（把新书封面插画向外摆放，让人能看到图片的陈列区域）里面。
只不过我拿起来仔细一看，上面标示的画家名称是「插画/BUNBUN」。
──是我搞错了吗……不对！
──等一下喔，这该不会是……
我当下灵光一闪，于是马上冲回编辑部，透过同事和BUNBUN老师联络上（BCNBUN老师在电击文库有负责《カレとカノジョの召唤魔法》（上月司著）这套作品的插画）。
「你好，我是BUNBUN。」
「老师你好，我先自我介绍一下，我是电击文库的三木。以前在忘年会上见过几次面……」
「啊，你好你好。那请问有什么事……？」
「老师你是不是有匿名经营部落格？」
「咦……！你……你这是什么意思？」
「而且还是色色的百合图片。『abec』就是老师对吧？」
「为……为什么会被发现？我应该没有透露任何个人资料吧！」
「哎呀～为什么呢～那是不是能请老师用abec名义，接下我经手作品的插画当作奖励啊！」
其实在这个时候，BUNBUN老师手上行程可以说是非常忙碌，所以不管是什么插画工作几乎都是全部推掉。但是就在前面这一段对话之后，老师就欣然接下我委托的工作了。
有关这一段插曲，BUNBUN老师之后则是这样表示：
「被猜中我在匿名经营部落格是理由其中之一，但是还有另外一个决定性的因素存在。当我在接到插画工作时，一定会问编辑『这部作品有趣吗？』这个问题。如果编辑回答时感觉有些迟疑的话，我也会犹豫是否要接下这份工作。但是《SAO》的时候我一问完，你可以说是立刻就回答我『很有趣喔！』，所以我才能够放心接下这份工作。那个时候你还有这样对我说呢『我会让abec这个名字比BUNBUN还要出名！』（笑）」。
■插画是为了要引起化学反应的引爆剂
娱乐小说（轻小说）除了文章本身以外，还可以享受到美丽的插画算是其醍醐味。我们在制作作品的时候，除了作家以外，也要和插画家一起同心协力。
而我自己则是觉得，插画是为了要引起「化学反应」的引爆剂。
触媒当然就是「故事」。
可以让读者在自己脑海里描绘出来的作品世界，不是以加法而是用乘法使其扩张成数倍以上。我认为这就是插画之于轻小说所扮演的角色。
所以在挑选插画家的时候，必须要非常非常小心谨慎。
委托插画家接下这份工作，基本上就和你找来一个未来将会和你在同一个队伍当中，持续不断并肩作战的队友一样。
而就我自己来说，会在发下委托之前再三考虑，最后以迎接一个以后必须要同舟共济的命运共同体的这种心态来委托插画家工作。插画和小说不一样，必须要依靠插画家本人感性、才能和实力的比重相对重很多，在插画创作过程中，编辑可以给予建议的部分非常有限。俗话说术业有专攻，比如说在绘制插画时使用的加工和绘图软体，插画家也一定是比编辑还要了解其使用方法。
所以到底要请谁来负责这部作品的插画，其实才是表现出编辑手腕的地方。
■插画家的条件，是「没经验过轻小说」
我自己特别讲究插画家的「新鲜感」。具体来说就是会刻意挑选没有在其他文库接过工作的插画家。只不过目前市场上轻小说文库如此之多，想要找到还没体验过轻小说的插画家，实在是有点困难啊……
但即使如此，找出在众多文库品牌当中都没有看过的画风，装饰在小说封面上还是很有稀有价值，也能营造出作品的特徵、个性。当然因为没有经验的关系，所以结果可能不是大好就是大坏，其实是有点像在赌博，但事实上这个做法也的确创下了不少成绩。
从我过去经手过的作品来举例，像是《灼眼的夏娜》的いとうのいぢ老师，《死神的歌谣》的七草老师，《扑杀天使朵库萝》的のとりしも老师，《魔法禁书目录》的はいむらきよたか老师，《加速世界》的HIMA老师，《说谎的男孩与坏掉的女孩》的左老师，《电波女与青春男》的ブリキ老师，《魔法科高中的劣等生》的石田可奈老师，以上这些