子去参加了朋友的结婚典礼。」
从川原老师口中得知，那一对情侣原本就是在网路游戏当中相识，而且已经在网路上「结婚」的一对。这次轮到在现实世界当中也共结连理。
「这两人是在名为《网路创世纪》（Electronic Arts）的大型多人线上RPG里已经有结婚的网路夫妇。这个游戏本身真的很有趣，我也是一直到最近都还有在玩，不过也曾经有碰过很惨的情况……除了PK（Player Kill：玩家彼此之外互相杀害）以外，有时连自己买下的住宅都会被抢。存了很久的钱才买下来的房子，如果一个不小心被别人偷走『钥匙』，那马上就会被人抢走了。以前的网路游戏，比起现在的游戏还要严苛很多呢。」
川原老师本身就是个重度网游玩家，常常会在闲聊时提到很多网路游戏常发生的情况，或是自己的亲身体验和听朋友说过的趣事。这些故事大多都有采用到《SAO》作品里，作为小说卖点之一的拟真网路游戏体验。
在撰写《SAO》这部作品上，川原老师所暴露出来的性癖，简单来说就是「喜欢网路游戏喜欢得不得了！」吧。
川原老师在写作《SAO》时，有针对特定族群。而这个特定族群，就是「喜欢（包含网路游戏在内所有）游戏的玩家们」。当川原老师在畅谈网路游戏经验时，看起来可是真的十分高兴。就算是在游戏中碰上惨痛经验的部分，也一样视为游戏的一环，深爱、而且享受游戏。
《SAO》这部作品的设定，是玩家在进入游戏之后无法登出，而且在游戏中死亡，就直接等于在现实世界中死亡。虽然乍看之下，是在描写这个游戏悲惨而且不讲理，以及被卷入这场游戏的玩家，在游戏当中碰上的辛酸和痛苦经验（实际上也有这种评价和感想），但我却不这么认为。《SAO》这部作品的核心，其实应该是「游戏原本是很有趣的娱乐」，这种极为积极正面的思考。
只要有实际看过这部作品，一定都能了解虽然有些在玩游戏的玩家，甚至是经营游戏的负责人，去滥用游戏机制的确是很过分的事情，但是游戏本身并没有错。所以《SAO》作品的主角──桐人，才会深爱著已经化为严酷死亡游戏舞台的巨大浮游城艾恩葛朗特，就连对于把包含桐人他自己在内，一共一万名玩家统统关进游戏里的主谋茅场晶彦，其实也都不觉得是真正的坏蛋。虽然茅场的确是一手主导这个恶劣情况的元凶没错，但是桐人从他身上，感觉到「热爱VRMMO这种游戏的心」，而发现他和自己的相同之处（但另一方面，却十分厌恶只把游戏当作「为恶手段」看待的须乡伸之）。
就我看来，正是因为在这部作品里，寄托了对于「所有热爱网游和游戏的玩家」，这种「预设读者」的爱情，所以《SAO》才会成长为一部受到众多忠实读者喜爱的作品。
但是如果作品走向，和「预设读者」出现偏差的时候，会发生什么事呢？
比如说原本「预设读者」是「喜欢校园恋爱喜剧的男生」，但是却加入了「因为现在男性偶像题材的动画很流行，所以在班上的男同学里面，加入一个舞技很好的帅哥吧」这种设定。到底这种设定，能够发挥到什么效果呢？我想到最后，大概会写出一部不知道要给谁看，只能说是不上不下的一部作品吧。
如果以《SAO》来比喻的话，那就是和现有预设读者完全相反，去预设目标为「讨厌游戏的读者」。在这种世界底下，故事可能让桐人变成一个主张游戏会带来负面影响的人物，而且接受希望禁止游戏的成人团体后援，最后把邪恶的游戏本身直接消灭掉。但是假设真的有这种《SAO》存在好了，大家会想看吗？否定游戏而成为「大人」们手下尖兵的桐人，和相信有力量能够超越游戏系统限制的桐人相比之下，我想并无法带给我们会令人兴奋不已的梦想。最起码在这种世界中登场的桐人，看起来一点也不帅。
■刺中预设为读者的「那个人」
对于一部作品来说，「预设读者」是非常重要的元素。
所谓的预设读者，就是自己最想要让他们看到，让他们来阅读自己作品的对象。要去想像他们几岁、是怎样的人、平常过著怎样的生活、有什么样的兴趣、会在什么时间看书、在学校或公司里处于什么立场。以及在他们接触到这部作品时，应该会有什么样的感觉──
你现在是不是有「等等，又不是实际存在的人物，没办法想像这么详细啦！」这种感觉呢？
那不然我们这样想好了。这个预设读者，就算不是自己想像出来的「某个人物」，而是自己很熟知的特定人物也可以。如果是那个人的话，在看到这种发展时一定会感到热血沸腾！如果是那个人的话，一定会爱上这个女主角没错。如果是那个人的话、如果是那个人的话、如果是那个人的话……你必须要彻头彻尾去思考有关「那个人」的感觉，想到你觉得「那个人」这三个字就快要出现语义饱和现象为止。
《SAO》的预设读者，就是和川原老师一起享受同一款网路游戏的伙伴玩家们。实际上可以设定成更亲近的好友，甚至是你的家人或情人都没有关系。最重要的一点是，透过明确设定好是要写给谁看的这个动作，让自己从中摸索出作品的方向。
就算你这样说，我还是想不到有谁可以当现实存在的「那个人」啊……也许还有些人会想这样问吧。不过在这种时候，你可以把现在，或者是过去的「自己」，设定成预设读者就可以了。
写小说这种行为，其实就根源来说，就是「顺从自己的本能，把就算要暴露『性癖』，也要传达出去的某些东西」化为实际的文字。既然是这样的话，那就算是把自己当成预设读者，其实也不会产生任何矛盾之处。
这时的重点则是，「要把什么时候的自己设定为预设读者」。比如说当你想写一部主题是「网路游戏最棒了！」这种作品时，那预设读者就是「最沉迷于网路游戏时的自己」。如果这刚好是你现在的情况，那就可以直接把预设读者设定成现在的自己；如果是读高中的时候，那预设读者就是「高中时代最沉迷于网路游戏时的自己」。然后努力去回忆出自己在高中时代时，是如何去玩网路游戏、当时过著怎么样的生活、在学校里的时候都在想些什么事情，就和你在思考原本虚构的预设读者时一样，要尽可能回忆得越详细越好。到最后你就可以像是「为什么会为了这种事而烦恼啊。真是太蠢了。」、「结果还是没有向自己的心上人告白。如果是现在我就一定会告白了。」这个样子，开始以客观角度，来分析自己过去的体验以及感情。而要怎么把这些