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「——莲学长！」
看到即使会扑在悠里身上也忍不住抱过来的奈耶，以及在后头轻轻揪著莲也衣襬的妃继那欲言又止的表情，莲也先是轻叹一声。
【插图】
「我是不晓得你们误会了些什么——」
「我们才没有误会！都是学长缺乏说明！」
莲也说到一半，被悠里强势打断。
见到悠里当下的表情，莲也咽下一度来到嘴边的话，并接著说了：
「……好吧，整体来说是我不好，对不起。所以，拜托你们先起来吧。」
举手投降似地举起双手的莲也，随后正眼仰望著缀，因她那畏缩的反应眯起眼。
「否则——我没办法毁灭这世界。」
他举起的右手握成拳头。
「——喀啊。」
而就像是与莲也的动作连动般，缀突然弯起身子大吐特吐。
从她背后刺穿而出的，是一把小小的刀刃。
那刀刃随即变成大剑——一直线飞向莲也。
悠里等人见状虽赶紧架出防御姿态，但莲也伸出右手，接下那把大剑——变形过的《无定》。
「那么。」
莲也单手举起大剑轻松一挥，迎向痛苦地抹著嘴的少女。
「该做个了断了。」
†×†
千宫莲也身上的变化，缀比谁都还要清楚。
因为他身上的变化，就跟缀从前所经历过的一模一样。
摆脱肉体伽锁的濒死体验，突破『世界内的自我』，建立起『自我内的世界』，超越性的自我认知。
世界内的自我，总是受物理层面的因果之理拘束。相较之下，自我内的世界里，能够随心所欲地改变万物事理。
透过让《NEXT【缀】》吸收自己的自我统合【BLADE】。
千宫莲也在名为千宫莲也的世界里，执行了这实践性的变革。
或者换个说法——
简单说，千宫莲也如今化身为与世良树缀相同高度的存在。
而这也就意味著——
「……我不接受。」
她否定自己的思考。
「我不接受——！」
咆哮的同时，缀高举黑光缭绕的大剑《创世之光》。
「你冷静点吧。」
但不知何时——
缀的头上，立于半空中的莲也，抓住缀刚要挥落的刀身。
看著缀惊讶地挑起眉的模样，《不败王剑》说了：
「你就这么排斥吗？这么无法接受与自己相同的《NEXT》。」
精准戳中痛处的一句话。
「——！」
只见缀怒目一瞪，消去了《创世之光》，对著依旧立于半空的莲也，射出几把来自虚空的闪刃。
由四面八方企图射穿莲也的闪刃，却被他的单手轻挥给全数拦截，并且在接触《无定》的同时被其吸收。
「我已经说了，现在的我就跟你一样。你再也没有任何优势了。」
淡然陈述事实的莲也，让缀紧紧咬牙，像是在隐藏内心的激动。
的确，缀在这世界里握有的优势，神权般的力量这下消失了。
然而——
「是啊，是啊，我这下完全明白——自己的优势依然稳固不摇！」
忽然消失的缀，瞬间来到悠里等人背后。
早已将闪刃显化于手的悠里她们虽然一时慌乱，但随即做好万全准备。然而世良树缀——『Ⅰ』之《刻印者》《终焉之黑》，却拥有正面突破那份万全的压倒性力量。
一旦她拿出全力，此处没有人敌得过《终焉之黑》。
是的，这是指正面迎战的情况下——
「你还不懂吗？」
《不败王剑》挺身立于缀的眼前宣告：
「《终焉之黑》的强大，是从《NEXT》这不公平里诞生的。就是因为正面迎战，我们才一直赢不了。」
既无傲慢也无自负。莲也诉说的，是有关这世界的真相。
「……好样的。」
拥有无上自负的《终焉之黑》冷静了下来。
接著，她先是腾出距离，将《创世之光》收到一旁，并且闭起眼睛。
然后，她召唤出层层闪刃，但并没有射出，而是使其悬浮于自己周遭。
——静下心仔细一想