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朱红色的裙子配上黄金后冠。摇曳著纤细双马尾的她，手里拿著与娇小身材毫不相榇的大镰。
「——散叶。」
他一道出名字，童年玩伴就扬起傲笑——《斩虐女王》兔神散叶虽然身在黑暗中，却轮廓鲜明。
「……你来做什么？」
莲也脱口而出。
「来搅局的。」
以黑暗为背景，轮廓清晰的散叶说完，带著骄傲的微笑耸肩轻叹。
「看来你打得挺吃力的嘛，莲哥。」
散叶伸出的右手上，彩色的影像伴随声音出现，但莲也不管怎么看怎么听，还是不懂那究竟是什么。
「……真晕。」
皱起脸别过影像的莲也，使散叶有些惊讶地握起右手。
随著影像消失，重回黑暗的空间，让莲也重拾些许安心感。
而满怀慈爱地看著莲也的散叶，发现他正瞧著自己，再次露出小恶魔般的淘气笑容。
「好吧，我也不是不明白莲哥你想逃避现实的心情，可惜你还得再继续打下去。」
「……你在说些什么？」
自己不是刚刚才打输，一切早已结束了啊？
面对纳闷的莲也，散叶洞悉一切似地连连点头。
「可是莲哥你还没输啊。或者说，莲哥你的无败，不就只是正式赛里的纪录吗？」
虽然在非正式赛里也就只有输给我——散叶得意地补上一句，随即切换成淡漠的模样。
「莲哥你还没输，而且也尚未放弃。既没输也未放弃，却不愿战斗——莲哥你自己也不会接受这种事的，不是吗？」
只有口吻依旧轻柔淡然的散叶，让莲也垂下头陷入沉默。
在他脑海里的，全都是些转折词。
然而、可是、不过——
「因为对手太强大，甚至可说就是系统本身，根本想打也打不赢？不不不，不是这样，我指的不是这个。」
将莲也脑海里的字眼全盘否定完，散叶接著说了。
「那既不是强，也不是狡诈。那就只是——无聊罢了。」
无聊？
照理说小了自己一岁的童年玩伴，对莲也的想法点了下头，像是大姊姊般开导了起来。
「没错。那玩意儿的确不算是跟莲哥你们站在同个领域。他跟莲哥你们不同，只是站在更高的次元，玩弄身在低次元的莲哥你们。这么无聊的对手——莲哥你有办法输给他吗？」
有办法输给他吗——要是由可能性来讨论，当然是不可能的。
和根本不在同个战场的对手战斗甚至打输他——这样的议题完全没有讨论价值。
然而莲也在现实里面对的，就是这不值一提的状况，而且也真真实实地逐渐落败。
既然这样，又该怎么办呢？
该怎么做，才能跟对手对等而战？该做些什么，该到哪里去，该用什么样的方法——
徐徐加速的思绪，照亮了莲也眼前的无垠黑暗。
随著黑暗被光驱逐，双手交握身后的散叶身影也随之摇曳。
「还需要再想吗？答案——不就在这里吗？」
散叶指向莲也的胸口。
——认识你自己。
散叶曾说过的话，让莲也找到新的方向。
闯入莲也的领域里，莲也心中的散叶。
要是对手跟自己不同，立于更高的次元——那就只要把那次元纳为己有就好了。
「那么，让我见识你的不败吧——莲哥。」
视野里舞动的，是熟悉的纸刀。
随著彷佛玻璃碎裂之声，光芒在莲也眼前扩展开来。
†×†
醒来的莲也看到的，是倒卧在地的悠里与舞花，以及被黑羽吊起的妃继身影。
一认知到这一切，身体同时动了起来。
先前站著失去意识的莲也没有任何预备动作，瞬间来到黑羽下方。
「什——」
他接著赏了错愕的黑羽一刀，三两下就抢回了妃继。
紧接而来的反击，被左臂抱起妃继的莲也弹开，莲也顺便将剑尖轻抵著黑羽。
「『闪劲白夜』。」
于天衣无缝的时机施展的技能，一次让黑羽的体力条见底。
「——！」
失去体力却依旧保有意识的虚拟自我存在，五官狰狞地皱了起来。
「《不败王剑》……看来我不该因为你失去意识就放著不管。」
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