观战者本日发出的最强烈怒吼与惨叫，不到十秒钟就散去了。
『玩家已介入（Interluding）』的系统语音一响起，模仿朱天寺学园的场地随著奇特的空间扭曲而暗下，将莲也等玩家传送到纯白的空荡房间里。
消失的观众，以及扩充认知上的离线显示。
在这看似以前和舞花交手时曾使用过的私人场地里，刺杀自己主人的《双璧卫骑士（剑斧手）》表情空洞地站在那儿。
她从失去意识的谢莉儿身上拔出闪刃，转身面向我方。
「我不能让《忏悔圣女》谢莉儿败给她向来崇拜的你手上，否则信仰的神很可能因此改变。与其让事情变成那样，我宁愿以同袍相残的结局收场。」
一头雾水的话语，莫名熟悉的口吻。
「你……到底是谁？」
莲也下意识提出的问题，让少女露出浅笑，改变了她的外貌。
经过像是毛虫化蛹般的丑陋变形，出现在他们面前的是——
「黑羽……！？」
舞花的惊讶声，从莲也身旁传出。
发现不知何时来到身旁的舞花与悠里同样惊讶地瞧著自己，彷佛蝴蝶振翅般拍著长袖，散发光之鳞粉，男女莫辨的他\她，无机质的表情微微歪著。
「由这反应来看，看来你们直到前一刻都没发现是我？」
「你是何时……不对，你是怎么——」
听了悠里高一度的嗓音，黑羽于是说了：
「我反而更纳闷，你们为什么不曾怀疑过。你们难道忘了，我是什么东西吗？」
「什么东西……」
「我、我不懂！就算你能干涉系统模仿玩家化身，但闪刃照理说是独一无二！」
悠里激动说完，黑羽先是摆出沉思样，接著轻轻举起右手。
「这问题可以用两种方式回答。第一，《双璧卫骑士》的其中一人从登入后就一直是我。第二，虚拟自我存在不只能干涉系统，甚至本身就是系统一部分，连他人的闪刃也能直接复制。」
「什——」
面对令人愕然无语的真相，在场唯一清醒的她——刺剑手发出颤抖的呢喃。
「骗、骗人……怎、怎么会……怎么可能——！」
极度混乱的她，单手抓著依旧处于战斗形态的刺剑袭向黑羽——并且随著黑羽带有鳞粉的右臂一挥，她的身影便消失在虚空里。
「强制登出……？」
「不太对。玩家之间进行的强制登出，需要对战对手的同意，但我刚才做的是利用管理者权限（Alpha Authority），不需对方同意的驱逐（Kickout）。」
管理者权限。这虽然陌生却可理解的字眼，让莲也脑内再次反刍起黑羽所说过的话。
也就是说，他\她——
「简而言之，我是BLADE-LINK的自律型主要人性系统AI的一部分，或者再说得更直白点，就是由内部司掌BLADE-LINK世界的管理者之一。」
「司掌BLADE-LINK的、管理者——？」
这句话实在太异想天开。
但过去至今的众多证据与徵兆，不容莲也否定这句话。
连在R2也能以角色姿态现身的虚拟自我存在；强制结束战斗，强制驱逐观战者与妨碍者，明显不属于玩家的能力；还有妃继说过的那句话『黑羽的目的是彻底主宰BLADE-LINK』。
「……你说你是管理者之一，那其他的管理者呢？」
「莲也……你相信、这个人的话？」
无法置信，你竟然相信了他\她——但莲也顾不得舞花那压低的音量，正眼瞧著其中一个「神」。
黑羽嘴角扬起一抹浅笑，对他耸了耸肩。
「很遗憾，能够像这样显现的就只有我一个，所以由此来看，目前的管理者等于只有我一个。」
这代表黑羽很可能握有凭一己之意自由改变BLADE-LINK世界的力量，对莲也等人可说是最糟的状况。
而不知是谢莉儿的《正义分配》影响依然存在，还是『坏毛病』又犯了，莲也激动而冷静地思考完，不经意地环视周遭，打算传讯给悠里以及舞花，要他们随时准备行动。
但想著想著——要是现在送出的私密讯息也在他\她的控管下，那么自己显然不该轻举妄动。
「既然这样，身为管理者，能对BLADE-LINK为所欲为的你，到底有什么目的……？」
直截了当的疑问，让黑羽眯起眼。
「我的目的打从一开始就没变，而自从遇见『她』，那样的想法也有增无减。」
随著沉闷的声色，黑羽的鳞粉洒上倒卧在地的谢莉儿。
缭绕著她的特效响起，逐渐恢复了她的体力量表。
「……嗯……」
带著微微呻吟起身的谢莉儿，扶著脑袋环视周遭。
「所以为了能跟『