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「在我看来，你所说的更让人难以理解。人自认思想正确，岂不是天经地义的吗？要是连自己都认为有错，又怎么能付诸行动呢？」
谢莉儿手贴在胸前，直视前方并说道：
「我之前应该说过了，我是个《AEXT》，是未来新世界的基石，或者说得直接点，是个实验体。」
实验体——这字眼就算不是自称，也一样让第三者忍不住皱眉。
「我是《AEXT》——以身为《基石之子们》感到骄傲。要是我成为《基石之子们》能极救包括黑羽在内的许多存在，那么我很乐意牺牲自己。这就是我的正义，以及行动准则。」
通情达理的公道话。
「要是你认为我自私，那也无所谓，我就贯彻这牺牲自己拯救他人的自私。我有坚强的意志，能接纳自己的自私，为贯彻私心不断寻求协助——这样做哪里有问题？能请你告诉我吗？」
如今的她，甚至接受了莲也之前质疑过的矛盾，只为了伸张自己的正义……以及由那正义而生的，变质的信念。
谢莉儿•道尔克是对的，一切行动都是出自正义。
这样的坚强，已经足以影响周遭所有人——
「当然有问题，非常有问题。」
听悠里再次否定，谢莉儿稍稍眯起眼。
少女们针锋相对，谁也不肯转开视线。
而直至先前仍心存畏惧的悠里，如今以沉稳的眼神看著谢莉儿。
「那么能请你具体告诉我，是哪里有问题吗？」
我什么也没错，一点问题也没有——正因为胸有成竹，谢莉儿出言挑战，但悠里也不甘示弱地回应了她。
「你自己都已经说出来了，却还没有发现吗？」
「自己说出来？」
「你想牺牲自己拯救他人，而且有接受并贯彻这份私心的坚强。像你这样的人，为何还要仰赖他人——要学长跟你合作呢？」
「那当然是因为，《不败王剑》拥有绝对的感召力——」
「因为他是个能将你的意志传播得更远的传声筒？你该不会以为这种打迷糊仗的说法能说服我们吧？」
沉缓的语声继续著。
「要是真的够坚强，对自己的行为有信心，根本就不需要和人合作。哪怕发生任何事，都会以一己之力成就它。」
平和的一番话，让谢莉儿睁大了眼。
看到同是《AEXT》的少女那样的反应，悠里的手贴上胸前。
「我知道自己是由人创造的人类（设计婴儿）时，的确曾因此动摇；行为模式里带有私人情感，并且不懂得相信他人……但我有自知之明，知道自己是脆弱的人类。我虽然有成就事情的意志，却老是流于情绪化，也没有实质的力量。就是因为这样——我才跟学长订下契约。」
她看著莲也，再转向谢莉儿，并且开口问了：
「那么，你有跟他人合作的动机吗？你既有力量又有毅力，那为什么还需要合作对象——请你回答我这个问题。」
简洁却又切入核心的一问。
面对悠里那像是近距离挥刀而来的犀利之语——
「……还真是偏颇的一番话呢。」
——《忏悔圣女》亦不甘示弱地回以颜色。
「我的确是有力量又有毅力，但光靠这些，是无法达成目标的，我需要能够体现理想的象徵……一把属于我的『剑』，因此，需要绝对强者《不败王剑》的力量——」
「那你为什么不自己成为那个象徵呢？是因为觉得不够格，办不到吗？如果是这样——」
「请你别打断我的话！」
谢莉儿往桌子一拍，站了起来。
随著砰的一声，舞花也跟著起立，和妃继一同将闪刃显化在手，牵制的目光瞪著谢莉儿。
即使场面一触即发，悠里却不为所动。
「……要说打断对方说话，我想我们彼此彼此。」
悠里以平静的声音说完，用凝重的表情抬头望著谢莉儿。
她那眼里，带了些许怜悯之色。
「看样子，我们俩的个性应该很像，而且就是因为相似，想法不会有任何交集。」
「你在说……」
「既然这样，我们来比赛吧。」
在场所有人都没料到这突如其来的提议。而主动开口的少女，则坚定地瞧著眼前的敌手。
「一场以剑（学长）为赌注的比赛。」
†×†
「…………真的非常抱歉。」
悠里一开口就是一句小小声的道歉，让关上房门的莲也暗自苦笑。
「之前跟她骂得那么痛快，现在才感到抱歉啊？」
「呜……」
穿著睡衣在房间角落抱膝而坐的悠里，被莲也这样一说，嗓音又变得更微