「相信各位同学都知道，BLADE-LINK是最适合当作评估QD适性的指标。而在BLADE-LINK里的位阶，除了能直接当作资格证照，在求职方面，几乎所有一般企业，应徵条件里都设有最低标位阶。」
隔天，谢莉儿•道尔克穿著朱天寺学园高中部制服的身影就出现在讲台上，以BLADE-LINK特别讲师的身份光明正大地教课。
而她说得一副理所当然的内容，让莲也直至先前的一切睡意消失无踪。
为何她会在台上教课……不对，重点是她竟然说BLADE-LINK最适合拿来评估QD的适性？
而且位阶还跟企业就职息息相关——？
「简直荒谬透顶……！」
看著忍不住起身的莲也，班上同学各个一脸纳闷。
「千宫你怎么了？」「怎么回事怎么回事？《不败王剑》失控了吗？」「是因为太期待谢莉儿的教学了吗？」
看著他的众多目光，没有一个对刚才谢莉儿所说的内容抱持怀疑。
对他们来说，那些彷佛是常理一样——
『冷静点，莲也。』
视野一角传来舞花的语音讯息。
『班上的同学只是记忆被动过手脚。』
莲也从闹哄哄的班上同学里找出童年玩伴的身影，她也正盯著眼前的谢莉儿。
看来即使是对内情有某种程度瞭解的舞花，也无法接受这样的状况。
『……老实说，我也没想到她的介入手法会这么正式。』
看著直盯前方的舞花，莲也闭上眼，逐次回顾先前发生的一切。
世界改变。成为台面上存在的『第六机关』。空空如也的世良树邸。
——不入虎穴焉得虎子。
『既然这样，我们就先顺著对方的盘算。』
舞花的视线头一次转往这儿，莲也惊讶之余随即转为同意，对她轻点了下头。
在这班上，好歹有一个自己人——
一想到有人站在自己这方，莲也暂时宽了心，但没想到，因班上骚动而默默看著莲也的谢莉儿，接下来又说出一句让莲也再次愕然的话。
「那么我们开始上课。各位，请启动你们的BLADE-LINK。」
莲也之所以能憋住而没惊呼，是因为见到不疑有他地将闪刃显化的同学里，唯独舞花倏地起身。
「对不起，我身体不舒服，可以到保健室休息吗？」
舞花说得面不改色，班上同学则没人说些什么——他们早已登入完毕。
「去吧。」
BLADE-LINK里的舞花——『MICA』虽然是明星级公会《鸟兽戏画》里的超有名玩家《幻影兔姬》，但跟同属有名玩家的《不败王剑》『REN』不同的是，她并未公开自己在物理现实里的身分。
而谢莉儿大概就是明白这点，不以为意地答应舞花要求，目送她离开教室。
『抱歉，莲也，要是出了什么事，我会马上赶过来……请你千万要当心。』
视野里浮现了舞花传来的语音讯息，另一侧，谢莉儿正凝视著莲也。
「你怎么了吗？千宫莲也同学。」
「………………没事。」
看著面无表情到近乎突兀的谢莉儿，莲也简短回了句。
「那么，我们就先登入了。」
看谢莉儿说完并登入，莲也也跟著诵道「——『连锁闪刃（BLADE-LINK）』」，将意识切换至R3里。
†×†
不只是BLADE-LINK，人们进入R3时，照理说会先确保R1的肉身安全无虞。
除了安全上的顾虑，在自家或专用空间以外的地方登入VR游戏，更是法律明文禁止的，这是再合理不过的事——也因此，班上同学毫无抗拒地直接在教室登入，看在莲也眼里，景况可说是十方异样。
然而莲也忧心归忧心，众多玩家（班上同学）一来到跟教室一模一样的游戏大厅里集合，三两下就将最后登入的『REN（莲也）』团团围住。
「喔，来了来了。『REN』你也太慢了吧。」「《不败王剑》不管看几次都是这么帅耶。」「欸欸、让我看看你的《无定》嘛〜」
莲也把比在教室时更加踊跃的评论字幕设为半透明，看著一身白银铠甲的谢莉儿。
《V》之《刻印者》《忏悔圣女》『LAPUCELLE』。
那身打扮虽然跟直播网以及影片里看到的相同，但如今亲眼见证，更是显得——
「…………？」
一瞬间。
莲也总觉得面前的谢莉儿好像哪里不对，于是打开状态视窗。
但由上而下将谢莉儿的个人状态看过一遍后，里头并没有什么可疑之处。
正当莲也仔细端详那R3里的化身时，谢莉儿对著班上同学这么说了：