当晚,莲也在自己房间里,躺在床上逛著网路。
在各式各样的讯息里,有关BLADE-LINK直播网的新闻,正以大画面播放著。
『轻松称霸日前S级公会战的,是由《刻印者》的顶点人物《终焉之黑(Black Stasis)》『FIATLUX』,以及最强最凶的《斩虐女王》『CHILL』所组成的究极公会《THELEMA》!!』
影片播放的,是名闻遐迩的当前最强公会《THELEMA》,在S级公会战上几乎毫发无伤地打败对手公会,魄力满点的精彩画面。
这次优胜让《THELEMA》获得《世界变革计画》的参赛资格,也登上各大预测网站的热门冠军人选。
视线挪向一旁,闪刃网的播报员正口若悬河地评论著,这次已握有正式赛门票的大公会,届时该如何与他们对抗。
而以这些广播为背景音乐,莲也目不转睛地盯著画面里,挥舞大镰的《斩虐女王》散叶华丽的身姿。
看著她像是在蹂躏对手般,以武器劈斩那些还算颇富盛名的对手,让莲也逐渐陷入某种错觉,彷佛与散叶对峙的人是自己。
——来自上段的斩击以单手剑应付,左右而来的连斩以剑尖与剑柄招架,在攻击随后的零点几秒僵直时间里趁虚而入,使用反应速度提升技一口气反击……不,这招恐怕会被散叶识破。
果不其然,画面里的剑士直线移动,试著突袭散叶的破绽,也一如莲也的预料,狠狠挨了一记反击。
散叶的攻击模式,可以分为三大类:以最快速度劈斩对手(Straight),摸清对手的动向趁虚而入(Reverse),故意露出破给引诱对手并给予反击(Fake)。
莲也虽然常常看得出散叶的攻击手法,却也不见得能躲开,或者明知是圈套却依然中计,而看来其他玩家则是连其手法都无从分辨。
只见剑士耐人寻味地再三中招,惨遭散叶接连的斩击蹂躏,体力表当场归零。
即使胜负已分,《斩虐女王》却还想继续攻击,但被一旁的《终焉之黑》挡下。随后,完全胜利(Perfect Game)的系统语音在会场内响起。
太过一面倒的比赛。
赢得如此轻松,散叶的脸上却不带灿笑。
不,她是笑著的,却不是平时的傲笑,表情流露出某种意犹未尽。
——这点能耐可满足不了我。
像是诉说著如此心声的表情,让莲也感到似曾相识。
他记得——在BLADE-LINK Ver.1的非正式赛里(Training Mode),莲也三两下吞败的当时,由于散叶的行动太过捉摸不定,让他随口问了句「为何你有办法这么强」。
散叶先是眨了下眼,随后无奈地耸了耸肩膀。
「莲哥你听过*德尔斐箴言吗?」(编注:源自德尔斐阿波罗神庙之神圣格言,起源于西元前六世纪,在前苏格拉底时代,为希腊民族一系列道德上的指导方针。)
莲也还没查那单字,她便很快地继续说了:
「我送一句里头的话给你。『认识你自己』。」
明明问的是散叶的事,却得先认识自己……?
听不懂你的意思——莲也回完话,散叶露出平常那倨傲而又带了些落寞的笑靥,指著莲也的胸膛。
「人类基本上无法摆脱内在的框架,因此一切答案都在自己身上。总之,关于我为何能这么强,莲哥你唯有先瞭解自己,才能得到答案。」
当时莲也只心想「她又在玩文字游戏了」,但一想到如今获得在扩充现实里自我完结的神之力——《NEXT》的散叶,这样的印象也跟著改变。
当时散叶说的也许根本不是什么文字游戏,而是她心目中的世界真理。
…………真理?
——要想瞭解我是什么,得先从瞭解你们自己开始。
突然,先前在朱天寺学园会客室里遇见的那谜般存在——黑羽留下的那句话,掠过莲也的脑海。当时莲也问了问题,他\她却说若要得到答案,首先得先瞭解自己。
当时莲也并没放在心上,但若他\她这句话确实是对自己真面目的提示——
若那答案与这次世界改变有些什么相关性——
让莲也认识莲也自己的方法——
看著视窗里的散叶,莲也推导出唯一的结论,同时眯起了眼。
†×†
《Blade Link》。
眼前文字一消失,出现在莲也眼前的并不是房间的天花板或先前逛网路的视窗,而是BLADE-LINK的场地。
以熟悉的平原场地为背景,他叫出选单画面,点选选项并移动至『对战房间•市区广场1』。
隔了一会儿,随著轻微的浮游感,背景也逐渐改变,最后来到像是中古欧洲风格的城镇。
中央有喷水池,被石造建筑围绕的广场里,处处人声鼎沸。
与R1时间相同的『对战房间•市区广场1』是不分玩家层级,最普通的对战等候场所。
在R1里相隔遥远的公会成员一登入,就会约在这里集合,而像莲也这样单人登入的玩家,也会在此组成临时